Lo que necesita saber sobre la diabetes gestacional

Hubo una increíble caída del 38 % en la tasa de mortalidad materna¹ entre 2000 y 2017. Aún así, una condición que aumenta la morbilidad y mortalidad materna y fetal está en aumento.

La diabetes mellitus gestacional (DMG) ocurre en alrededor del 5 al 25,5 % de los embarazos¹, aunque las estimaciones varían según la geografía. En algunos países, es un problema de salud importante: Oriente Medio y el norte de África tuvieron la prevalencia más alta de DMG, con una mediana estimada de 12,9 %.² La prevalencia de DMG del sudeste asiático supera el 11 %². Aproximadamente 1 de cada 10 mujeres embarazadas en los EE. UU. tiene diabetes³, la mayoría debido a DMG. Estos números han ido aumentando junto con el aumento de la obesidad, la edad materna más avanzada e incluso la contaminación del aire⁴.

La diabetes gestacional rara vez causa síntomas, por lo que es crucial mantenerse al día con todas las pruebas de detección que se ofrecen durante el embarazo.

Si experimenta síntomas, pueden incluir:

• Visión borrosa

• Fatiga

• Micción frecuente

• Sed excesiva

• Las infecciones por hongos

Complicaciones de la diabetes gestacional

Si la diabetes gestacional no se controla bien durante el embarazo, esto puede afectarla a usted y a su bebé. Puede desarrollar preeclampsia, que puede ser potencialmente mortal, o puede necesitar una cesárea (cesárea) para dar a luz a su bebé.

Su bebé puede nacer con:

• Dificultades respiratorias

• Baja azúcar en la sangre

• Ictericia

• Un alto peso al nacer

• Precocidad

• Distocia de hombros, donde los hombros de su bebé se atascan en su canal de parto durante el trabajo de parto

• trauma de nacimiento

• Malformaciones cardíacas, faciales, neurológicas y otras malformaciones congénitas

Los bebés nacidos de madres con DMG no tratada tienen un mayor riesgo de muerte neonatal¹ (dentro de los 28 días posteriores al nacimiento) y discapacidad a largo plazo. Tienen un mayor riesgo de obesidad y de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida. Las hijas de madres afectadas por DMG también tienen más probabilidades de verse afectadas por DMG durante cualquier embarazo futuro.

Las mujeres con DMG anterior tienen un riesgo significativamente mayor de diabetes posparto² y prediabetes. Los estudios han demostrado que un tercio de las mujeres que tuvieron DMG desarrollarán diabetes tipo 2³ dentro de los 15 años y hasta el 70 % dentro de los 22 a 28 años⁴. Estos riesgos subrayan la importancia del seguimiento y la detección a largo plazo⁵, así que no olvide mencionarle a su médico general que tuvo DMG en los años posteriores a su embarazo.

Si tiene DMG, es vital:

• Tome su medicamento según lo prescrito.

• Controle de cerca sus niveles de azúcar en la sangre.

• Acude a los controles prenatales y ecografías recomendadas durante todo el embarazo.

Si bien los investigadores no saben exactamente qué causa la GDM, creen que las hormonas juegan un papel. Ciertos niveles hormonales aumentan para mantener su embarazo. Estos incluyen el lactógeno placentario humano (hPL) y otras hormonas que aumentan la resistencia a la insulina. Este impulso hormonal es vital para un embarazo saludable. Sin embargo, puede hacer que su cuerpo sea resistente a la insulina, que regula los niveles de azúcar en la sangre.

La insulina mueve la glucosa a las células desde la sangre. Naturalmente, se vuelve más resistente a la insulina durante el embarazo para que su cuerpo pueda conservar la glucosa y llevarla a su bebé. Sin embargo, si esta resistencia se vuelve demasiado poderosa, puede desarrollar GDM y sus niveles de azúcar en la sangre aumentan de manera anormal porque la insulina no puede hacer su trabajo.

¿Quién tiene mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional?

Los investigadores han descubierto varios factores de riesgo para desarrollar diabetes gestacional. Un estudio demostró una asociación de DMG con lo siguiente¹:

• Edad materna mayor de 35 años: La Asociación Estadounidense de Diabéticos recomienda un umbral de 25 años, a partir del cual el riesgo aumenta. Otros estudios solo señalaron un mayor riesgo a partir de los 35 años.

• Tener sobrepeso u obesidad antes del embarazo

• Antecedentes familiares de diabetes

• Antecedentes de DMG en un embarazo anterior

• Fumar antes del embarazo

• Anteriormente tener un recién nacido más grande que el promedio

• Mortinatalidad previa, aborto espontáneo o parto prematuro

• Estar embarazada por primera vez

El mismo estudio recomendó encarecidamente la detección temprana de DMG para todas las mujeres embarazadas, especialmente aquellas con mayor riesgo de DMG. La detección asegura un diagnóstico e intervención tempranos para prevenir complicaciones.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Presión arterial alta²

• Ganar³ una gran cantidad de peso durante el embarazo si ya tiene sobrepeso

• Esperar varios bebés⁴ (es decir, gemelos, trillizos)

• Uso de esteroides recetados (glucocorticoides)⁵

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)⁶ u otras afecciones asociadas con la resistencia a la insulina

• Ascendencia

Un estudio estadounidense de 2012 destacó el riesgo basado en la raza y el origen étnico⁷. La prevalencia de DMG fue más alta entre filipinas y asiáticas con 10,9 % y 10,2 %, respectivamente. En comparación, las tasas de blancos no hispanos y afroamericanos fueron 4.5% y 4.4%.

Estas diferencias necesitan más investigación, especialmente porque el estudio solo se centró en mujeres de diferentes orígenes étnicos que viven en los EE. UU. No incluye a las mujeres que actualmente viven en sus países de origen. La creciente evidencia sugiere que las causas podrían incluir todo, desde la composición corporal y las diferencias en el estilo de vida hasta los sistemas de atención médica. La obesidad es un fuerte factor de riesgo de DMG en todos los grupos, especialmente entre los grupos raciales/étnicos no asiáticos.

La geografía también juega en el riesgo. Muchas afecciones relacionadas con el embarazo son más frecuentes en los países de ingresos bajos y medianos, y la diabetes gestacional no es diferente. Estos países representan el 88% de los casos mundiales de diabetes en el embarazo⁸. Los países de alta carga incluyen India, China, Pakistán, Bangladesh, Indonesia, Nigeria, Brasil y México. Los países donde la GDM es más común son los que tienen menos probabilidades de ofrecer detección y tratamiento. 

Diagnóstico y pruebas de diabetes gestacional

Las pruebas de detección son vitales, y cuanto antes su médico detecte y trate la DMG, mejores serán los resultados para usted y su bebé. Por lo general, recibirá una prueba de detección durante el período de mayor riesgo entre las 24 y las 28 semanas. Si tiene factores de riesgo, es probable que lo examinen antes.

Hay dos pruebas que los médicos usan comúnmente para la diabetes gestacional: una prueba de provocación de glucosa y una prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT). Demuestran qué tan bien su cuerpo usa la glucosa. Su médico puede hacer una de estas pruebas o ambas. 

Prueba de provocación de glucosa

Otro nombre para esta prueba es prueba de detección de glucosa y, por lo general, será la primera evaluación para la mayoría de las personas. No necesita ayunar para esta prueba.

Un profesional de la salud le dará una bebida dulce que contiene glucosa antes de extraerle sangre una hora más tarde para la prueba de glucosa. Si su nivel de glucosa en la sangre es de 130 a 140 mg/dL o más, es posible que necesite una prueba de tolerancia a la glucosa oral. Si su nivel de glucosa en la sangre es de 200 mg/dL o más, es posible que tenga diabetes.

Prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT)

Es posible que su profesional de la salud le recomiende ir directamente a la prueba de tolerancia a la glucosa oral sin el desafío de la glucosa, especialmente si tiene factores de riesgo.

El OGTT mide su glucosa en sangre después de un ayuno de al menos ocho horas. Su profesional de la salud primero le extraerá sangre para obtener una lectura de referencia y luego beberá el líquido que contiene una cantidad medida de glucosa.

Le extraerán sangre cada hora durante 2 a 3 horas para verificar sus niveles de azúcar en la sangre. Se le diagnosticará diabetes gestacional si los resultados de su prueba muestran un nivel alto de glucosa en la sangre en dos o más momentos de la prueba. Su médico le explicará los resultados de su OGTT y los próximos pasos.

¿Debería preocuparme también de que ya tenga diabetes tipo 2?

La prueba de provocación de glucosa a las 24–28 semanas puede detectar cualquier tipo de diabetes. Si tiene ciertos factores de riesgo, es probable que su médico le haga una prueba de diabetes tipo 2 no diagnosticada⁹ tan pronto como en su primera cita prenatal. Éstas incluyen:

• Obesidad o sobrepeso

• Hipertensión

• Estilo de vida sedentario

• Antecedentes familiares de diabetes en un familiar de primer grado

• Antecedentes de prediabetes, diabetes gestacional o indicadores de resistencia a la insulina (como hemoglobina A1C elevada o síndrome de ovario poliquístico)

• Niveles bajos de colesterol bueno (HDL) 

• Niveles altos de triglicéridos 

• Dar a luz a un bebé de más de 9 libras anteriormente

• Ascendencia africana, del sudeste asiático, hispana, nativa americana, nativa hawaiana o isleña del Pacífico

Hable con su médico si tiene alguna inquietud acerca de sus factores de riesgo. Ellos podrán aconsejarle sobre la mejor manera de proceder.

Hay dos tipos de diabetes gestacional y sus tratamientos son algo diferentes. Ambos requieren que controle sus niveles de azúcar en la sangre de manera constante. Su médico le dará o recetará un dispositivo de medición de glucosa para que lo use en casa. 

Clase A1

Puede controlar este tipo de diabetes gestacional a través de modificaciones en el estilo de vida, principalmente dieta y ejercicio. Su dieta¹ debe ser baja en azúcar, incluir muchas frutas y verduras enteras y contener carbohidratos moderados (hasta un 40 %), proteínas (20 %) y grasas (40 %). Comer con regularidad (tres comidas y dos o tres refrigerios) y mantenerse activo puede ayudarlo a controlar sus niveles de glucosa en la sangre.

Las pautas² recomiendan hacer ejercicio durante 30 minutos al menos tres veces por semana. Su régimen de ejercicio debe incluir entrenamiento cardiovascular y de fuerza de intensidad moderada. Caminar durante 10 a 15 minutos después de las comidas³ y todas las formas de ejercicio pueden ayudar a su cuerpo a utilizar y regular la glucosa. 

Clase A2

Si las modificaciones en el estilo de vida no mejoran sus niveles de azúcar en la sangre, su médico de atención médica lo tratará para la DMG de clase A2. Este tratamiento implica insulina o medicación oral³. Los médicos recetan con frecuencia metformina o gliburida, aunque no hayan sido aprobados por la FDA para esta afección. La insulina es el tratamiento farmacológico de primera línea, ya que muchos de los que toman medicamentos orales todavía necesitan insulina para lograr un control adecuado del azúcar en la sangre.

Después de dar a luz, sus niveles de azúcar en la sangre deberían volver a la normalidad, pero corre un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida. Debe hacerse la prueba de diabetes de 4 a 12 semanas después del parto³ y luego cada 1 a 3 años si los resultados son normales.

¿Qué dieta debo seguir si tengo diabetes gestacional?

Tu dieta es una parte muy importante para lidiar con la diabetes gestacional y mantener equilibrados tus niveles de azúcar en la sangre. Si bien muchas mujeres pueden pensar que están “comiendo por dos”, solo es necesario un ligero aumento de calorías durante el embarazo, generalmente alrededor de 300 calorías por día⁴. La cantidad exacta depende de sus niveles de actividad, el peso antes del embarazo y si está embarazada de más de un bebé.

Es importante vigilar tu ingesta calórica, pero también debes prestar mucha atención a los tipos de alimentos que consumes. Aquí hay algunas maneras de incluir alimentos saludables en su dieta:

carbohidratos

Comer carbohidratos complejos con moderación y espaciarlos a lo largo del día es mejor para reducir los picos de azúcar en la sangre. Es probable que su médico la remita a un dietista para asegurarse de que reduzca su consumo de azúcar y obtenga suficientes nutrientes durante el embarazo. Si no es así, pídale a su médico que lo remita.

Las opciones saludables de carbohidratos incluyen:

• Todas las verduras

• Legumbres: frijoles, lentejas, guisantes

• Granos integrales: arroz integral, avena, quinua, trigo bulgur

• Frutas bajas en azúcar: frambuesas, kiwis, naranjas, ciruelas

La fibra es un tipo de carbohidrato. Según la Asociación Estadounidense del Corazón⁵, debe aspirar a consumir al menos 25 g al día. Obtener suficiente fibra mantiene bajo el nivel de azúcar en la sangre al ralentizar su absorción, lo que le da a su cuerpo la oportunidad de responder al azúcar que llega al torrente sanguíneo sin requerir niveles altos de insulina. Los alimentos ricos en fibra de origen vegetal también incluyen micronutrientes saludables, antioxidantes y compuestos antiinflamatorios. No hay fibra en los productos animales. 

Proteínas

Dos o tres porciones de proteína al día son ideales durante el embarazo. Las proteínas pueden tener su origen en fuentes vegetales o animales.

Las opciones incluyen:

• Aves: pavo, pollo, pato

• Carnes magras (cortes bajos en grasa): ternera, cerdo, cordero

• Pescado: bacalao, eglefino, arenque, salmón

• Productos lácteos bajos en grasa

• Frijoles, lentejas, tofu, tempeh, hummus, semillas de chía/lino/cáñamo

El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda evitar ciertos pescados debido al alto contenido de mercurio⁶. Éstas incluyen:

• Atún patudo

• Rey Mackerel

• Aguja

• Rugoso anaranjado

• Tiburón

• Pez espada

• Blanquillo (del Golfo de México)

Grasas

Su cuerpo solo puede absorber las vitaminas A, D, E y K con suficiente grasa en su dieta. Las grasas también son vitales para el desarrollo fetal, especialmente los ácidos grasos omega-3⁷. Consumir demasiada grasa puede hacer que tu bebé nazca con un exceso de tejido adiposo, por lo que es importante regular tu ingesta. También puede dificultar el control⁸ de su diabetes gestacional. Pida consejo a su médico o dietista sobre la mejor ingesta de grasas para usted.

Las fuentes de grasas saludables incluyen:

• Pescado aceitoso capturado en la naturaleza

• Palta

• Nueces y semillas sin sal (chía, cáñamo, lino, girasol, sésamo)

• Huevos (asegúrese de cocinarlos completamente para evitar el riesgo de infección con Salmonella ) 

Comidas que se deben evitar

Esta lista se parece a cualquier otro consejo dietético: evite los alimentos altamente procesados. Cualquier cosa con mucha azúcar es un gran no-no, ya que aumentará el nivel de azúcar en la sangre. Los alimentos a evitar incluyen:

• Bebidas alcohólicas

• Productos horneados, incluidos donuts, pasteles y galletas

• comida frita o rapida

• Patatas fritas

• Dulce

• Alimentos “saludables” endulzados, como cereal, barras de granola, yogur saborizado y avena saborizada previamente endulzada

• Bebidas azucaradas, incluidos refrescos, bebidas azucaradas y jugos

• Alimentos procesados ​​con mucho almidón, incluidos el pan blanco, el arroz blanco y la pasta blanca

Acostúmbrate a revisar las etiquetas de los alimentos⁹. El azúcar puede ser un ingrediente engañoso con muchos nombres diferentes en los envases. Los ingredientes que terminan en -osa son azúcares, por lo que son fáciles de verificar. Busque estos otros nombres para el azúcar: jarabe de glucosa y fructosa, jarabe de maíz, dextrosa, fructosa, maltosa, miel, sacarosa, lactosa, azúcar invertido, azúcar de caña, concentrados de jugo de frutas, glucosa, jarabe y melaza.

Si bien no puede prevenir por completo la diabetes gestacional, puede evaluar los factores de riesgo que hemos enumerado. Cambiar cualquiera de ellos antes de quedar embarazada, como dejar de fumar o perder peso, podría disminuir sustancialmente su riesgo de desarrollar DMG.

Ya sea que esté embarazada o no, adoptar una dieta sana y equilibrada y aumentar su actividad puede disminuir su riesgo de diabetes. Hable con su médico antes de realizar cambios importantes en su estilo de vida durante el embarazo. Asegúrese de asistir a todas sus citas prenatales, incluidas las pruebas de detección y las evaluaciones. Es importante mantenerse al tanto de su cuidado prenatal por su seguridad y la de su bebé.