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La mayoría de los niños que son obesos antes de comenzar el jardín de infancia lo siguen siendo durante la adolescencia, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud en la edad adulta, según un estudio
POR Emily Gersema
El engreimiento de los niños pequeños que algunos descartan como “gordura de bebé” no es una fase pasajera para algunos niños.
Un estudio reciente realizado por investigadores de la USC y la Universidad de Emory encontró que la mayoría de los niños que son obesos antes de comenzar el jardín de infantes siguen siendo obesos durante la adolescencia. Esto aumenta la probabilidad de que sean obesos en la edad adulta y aumenta el riesgo de otros problemas de salud.
Uno de cada cinco de los niños que comenzaron el jardín de infantes en 1998 tenían sobrepeso o eran obesos, según determinaron los científicos basándose en su análisis de los registros de datos federales de educación y salud que rastrearon a los niños de jardín de infantes de EE. UU. hasta 2007.
Los científicos también identificaron una ventana crítica para la intervención: si los niños no perdían peso para el tercer grado, su obesidad se convertía en un problema “arraigado”, según su estudio publicado en julio en Annals of Epidemiology.
Una vez que llegas a la adolescencia y eres obeso, el riesgo de seguir siendo obeso en la edad adulta permanece.
Ashlesha Datar
“Una vez que llegas a la adolescencia y eres obeso, el riesgo de seguir siendo obeso en la edad adulta permanece”, dijo Ashlesha Datar , economista investigadora sénior del Centro de Investigación Económica y Social de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC. Ciencias. “Lo que nuestro artículo realmente señaló es que si los niños ingresan al jardín de infantes obesos, entonces ese es realmente el momento en el que debe intervenir”.
Datar estaba en un equipo de investigación dirigido por Solveig A. Cunningham de la Universidad de Emory que analizó datos de la Clase de Jardín de Infantes del Estudio Longitudinal de la Primera Infancia federal de 1998-99, examinando los patrones de crecimiento de 6.600 niños a lo largo del tiempo. El peso de los niños y otros indicadores de salud se registraron seis veces entre 1998 y 2007.
Se Avecinan Una Serie De Problemas De Salud
Se estima que el 17 por ciento, o 12,7 millones, de los niños y adolescentes estadounidenses son obesos, según las estadísticas federales de salud. Las investigaciones han demostrado que los niños obesos corren el riesgo de sufrir una serie de problemas de salud: asma, diabetes, presión arterial alta, colesterol alto, dolor en las articulaciones y trastornos del sueño, por nombrar algunos.
El equipo encontró que el 55 por ciento de los 780 niños que eran obesos en el jardín de infantes tenían probabilidades de seguir siendo obesos en la adolescencia, lo que los científicos denominaron “obesidad arraigada”.
“Nuestros hallazgos indican que los niños que tienen obesidad incluso en una visita de salud durante los primeros años de la escuela primaria están en riesgo de obesidad a largo plazo”, dijo Cunningham. “Con base en este conocimiento, la prevención debe orientarse hacia la primera infancia”.
Los Números Duros
Los científicos descubrieron que los niños con obesidad severa en el jardín de infantes o que habían tenido obesidad durante más de un año durante los primeros años de la escuela primaria tenían muchas probabilidades de experimentar obesidad hasta los 14 años, independientemente de su sexo, raza o nivel socioeconómico.
El treinta por ciento de los niños de escuela primaria de EE. UU. en el estudio experimentaron obesidad en algún momento entre los 5 y los 14 años. La mayoría de los niños seguían siendo obesos, y esto era particularmente marcado para los niños que habían aumentado de peso desde el principio, antes del tercer grado.
Sesenta y dos por ciento de los 170 niños en el estudio que se volvieron obesos en algún momento entre el primer y tercer grado permanecieron obesos en el octavo grado. Cuarenta y siete por ciento de los 310 niños que se volvieron obesos entre el primer y el tercer grado permanecieron obesos hasta el octavo grado.
“Cuánto cambia el índice de masa corporal (IMC) de un niño durante ese año en el jardín de infantes es un predictor muy importante de si tendrá ‘obesidad arraigada'”, dijo Datar.
El índice de masa corporal es una relación entre el peso y la altura que se utiliza para determinar si una persona tiene un peso saludable o no saludable.
La Intervención Temprana Puede Funcionar
Datar señaló que los estudios científicos sobre las intervenciones han encontrado que los programas escolares generalmente tienden a ser más exitosos en la prevención y reducción de la obesidad y el sobrepeso que los programas dirigidos a niños fuera del entorno escolar, como en el hogar o el vecindario.
“Puede llegar a una gran cantidad de niños en el entorno escolar y brindarles oportunidades más saludables, como clases de educación física y educación nutricional. Los niños en el jardín de infantes están en una edad en la que buscan orientación en los maestros, por lo que los maestros y las escuelas pueden tener un papel importante para influir en su salud, actividades y hábitos”.
El estudio fue financiado en parte por una subvención del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (K01HD074726) al coautor Michael R. Kramer de la Universidad de Emory, y por una subvención del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Enfermedades renales de los Institutos Nacionales de Salud (P30DK111024) para estudiar al coautor KM Venkat Narayan de la Universidad de Emory.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.