La investigación de la Universidad de Southampton ha permitido a los expertos de Birmingham encontrar nuevas pruebas que vinculan a la COVID-19 con un síndrome inflamatorio multisistémico recientemente surgido en los niños.
Esto plantea la posibilidad de que los niños que pueden haber tenido el virus en su sistema, incluso si no han estado enfermos, puedan estar en riesgo de desarrollar esta nueva condición.
Han surgido informes en las últimas semanas de la pandemia de COVID-19, de niños que presentan síntomas similares a los observados en la enfermedad de Kawasaki; una condición rara, generalmente vista en menores de cinco años, que causa fiebre persistentemente alta, erupciones cutáneas e inflamación de los vasos sanguíneos. Esta nueva afección se denominó recientemente Síndrome multisistémico inflamatorio pediátrico: temporalmente asociado con el SARS-CoV-2 (PIMS-TS) y, hasta la fecha, ha afectado a alrededor de 100 niños en el Reino Unido con más informes de casos en Europa y los Estados Unidos.
Esta última investigación demuestra el valor de una prueba de anticuerpos, desarrollada por un equipo de la Universidad de Birmingham, con el apoyo del profesor Max Crispin y su equipo de la Universidad de Southampton, para confirmar el diagnóstico de niños hospitalizados con síntomas compatibles con PIMS- TS. Todos los niños dieron negativo para el virus SARS-CoV-2 por la prueba de PCR utilizada para diagnosticar COVID-19.
Investigaciones recientes del profesor Crispin revelaron las propiedades fundamentales del “pico” de proteína en la superficie del coronavirus. Esto ha permitido a su equipo, incluidos los estudiantes de doctorado Joel Allen y Yasunori Watanabe, producir copias casi exactas de la proteína que proporcionaron al equipo de Birmingham para usar en sus pruebas de anticuerpos.
La prueba, que consiste en mezclar la proteína con la sangre de los pacientes, mostró que todos los niños del estudio tenían altos niveles de anticuerpos anti-SARS-CoV-2. El patrón de anticuerpos indicó que la infección probablemente ocurrió semanas o incluso meses antes. Esto significa que las pruebas de anticuerpos se pueden usar para ayudar a diagnosticar PIMS-TS, incluso cuando el virus no se puede detectar directamente en el paciente.
Esta investigación fue el producto de una colaboración entre la Universidad de Birmingham, el Fideicomiso de la Fundación del NHS para Mujeres y Niños de Birmingham, el Fideicomiso de la Fundación del NHS de los Hospitales Universitarios de Birmingham, el grupo del Prof. Max Crispin y The Binding Site Group Ltd.
El profesor Crispin dijo: “Usar el pico viral nativo para las pruebas de anticuerpos está demostrando ser una forma muy sensible de detectar la exposición al SARS-CoV-2”.
El Dr. Alex Richter, investigador principal y consultor inmunólogo del Instituto de Inmunología e Inmunoterapia de la Universidad de Birmingham, dijo: “Al centrarnos en el desarrollo de ensayos utilizando principios académicos, hemos diseñado una prueba de anticuerpos sensible que puede usarse para detectar la exposición al SARS- Infecciones por CoV-2. La prueba se utilizará para comprender cuántas personas han padecido COVID-19 en nuestras comunidades, pero hemos encontrado otro uso para identificar PIMS-TS en estos niños enfermos”.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.