Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland ha identificado una estrategia innovadora para tratar la influenza y quizás también otras enfermedades infecciosas. Los científicos demostraron que una pequeña proteína llamada retrociclina-101 (RC-101) podría mejorar potencialmente los síntomas y la mortalidad asociados con la gripe y posiblemente también otros tipos de enfermedades infecciosas.
La proteína es única en el sentido de que no solo se dirige al virus de la gripe en sí, sino también a la inflamación dañina que el virus provoca en el huésped.
Si bien el efecto de RC-101 se ha estudiado anteriormente como tratamiento contra la gripe en células, nunca se ha estudiado en animales. La investigación aparece en la edición más reciente del Journal of Leukocyte Biology.
“Cada año, miles de personas en todo el país mueren a causa de la gripe o sus complicaciones, a pesar del uso generalizado de las vacunas anuales contra la influenza”, dijo el autor principal del estudio, Daniel J. Prantner, PhD , investigador asociado en el Departamento de Microbiología e Inmunología. en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UM SOM). “Creemos que esta proteína podría conducir a medicamentos que podrían ser una herramienta poderosa en la batalla contra esta enfermedad y contra la inflamación en general”.
Para este estudio, el Dr. Prantner y sus colegas estudiaron los efectos de RC-101 en células humanas y en un modelo animal de gripe, usando ratones. Los investigadores estudiaron las células inmunitarias humanas y descubrieron que RC-101 tenía dos efectos positivos. Primero, impidió que el virus de la gripe infectara las células; segundo, bloqueó la inflamación de la pista que está detrás de la mayoría de los síntomas de la infección por influenza, como fiebre, dolor, letargo y dificultad para respirar. Esta doble acción es única, dice el Dr. Prantner.
En el modelo animal, los investigadores infectaron a dos grupos de ratones con una dosis de influenza que suele ser letal. Le dieron a uno de estos grupos RC-101 dos días después de la infección por un total de cinco días, y le dieron al otro grupo un placebo. Los ratones que fueron tratados con RC-101 exhibieron síntomas menos severos de la gripe y también redujeron las tasas de muerte. Entre el grupo de control, el 90 por ciento de los ratones murió; entre el grupo que recibió RC-101, solo el 20 por ciento murió.
Aunque RC-101 no existe en humanos, sí existe en algunos otros animales, incluidos los orangutanes, y brinda una poderosa protección antiviral. Parece haberse perdido en el curso de la evolución reciente de los primates. Los chimpancés y los gorilas, por ejemplo, no la tienen.
Uno de los investigadores principales del estudio, Alfredo Garzino-Demo, PhD, profesor asociado en el Departamento de Microbiología e Inmunología de la UM SOM y en el Instituto de Virología Humana de la UM SOM, está planeando una investigación para ver si la proteína puede ser eficaz contra el dengue, Zika y otras infecciones virales que pueden causar daño a través de la inflamación.
Otros autores del artículo incluyen a la otra investigadora principal, Stefanie Vogel, PhD, profesora en el Departamento de Microbiología e Inmunología de la UM SOM; Kari Ann Shirey, PhD, profesora asistente en el Departamento de Microbiología e Inmunología de UM SOM; Wendy Lai, Supervisora de Investigación de Laboratorio en el Departamento de Microbiología e Inmunología de la UM SOM; Wuyuan Lu, PhD, profesor del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UM SOM y codirector de la División de Ciencias Básicas; y Alexander M. Cole, PhD, profesor de la Facultad de Ciencias Biomédicas Burnett de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida Central.
“Este hallazgo descubre un nuevo tratamiento potencial para combatir la gripe y otros virus que causan daño en los humanos”, dijo UM SOM Dean E. Albert Reece, MD, PhD, MBA, quien también es vicepresidente de Asuntos Médicos de la Universidad de Maryland. y el Profesor Distinguido John Z. y Akiko K. Bowers. “Esta investigación subraya el estrecho vínculo entre la ciencia básica y la clínica. La cooperación entre diferentes investigadores en este proyecto es impresionante e ilustra el valor esencial de romper con los silos”.
Acerca de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland
En conmemoración de su 210.º aniversario, la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland fue fundada en 1807 como la primera facultad de medicina pública de los Estados Unidos. Continúa hoy como una de las empresas de investigación biomédica de primer nivel y de más rápido crecimiento en el mundo, con 43 departamentos académicos, centros, institutos y programas; y una facultad de más de 3,000 médicos, científicos y profesionales de la salud afines, incluidos miembros de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, y un distinguido ganador del Premio Albert E. Lasker en Investigación Médica. Con un presupuesto operativo de más de mil millones de dólares, la Facultad de Medicina trabaja en estrecha colaboración con el Centro Médico y el Sistema Médico de la Universidad de Maryland para brindar atención intensiva en investigación, académica y clínica para más de 1. 2 millones de pacientes cada año. La Escuela tiene más de 2500 estudiantes, residentes y becarios, y casi $450 millones en fondos extramuros, con más de la mitad de sus departamentos académicos clasificados entre los 20 mejores entre todas las escuelas de medicina públicas del país en fondos para investigación. Como una de las siete escuelas profesionales que conforman el campus de la Universidad de Maryland, Baltimore, la Escuela de Medicina tiene casi 7,000 empleados en total. El Sistema Escolar y Médico combinado (“Universidad de Medicina de Maryland”) tiene un presupuesto total de $5 mil millones y un impacto económico de casi $15 mil millones en el estado y la comunidad local. La facultad de la Facultad de Medicina, que se ubica como la octava facultad de medicina pública más alta en productividad de investigación, es innovadora en medicina traslacional con 600 patentes activas y 24 empresas emergentes. La Escuela trabaja a nivel local, nacional, ya nivel mundial, con instalaciones de investigación y tratamiento en 36 países de todo el mundo. Visitar medschool.umaryland.edu
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.