Definición de competencia
La competencia es una interacción biológica entre dos o más organismos de la misma o diferentes especies donde las especies compiten entre sí por diferentes recursos.
- La mayor parte de la interacción competitiva se produce por la necesidad de fuentes de alimentos que se producen en una oferta limitada en comparación con la demanda. Sin embargo, los organismos pueden competir por otros recursos como refugio, luz y sustrato.
- La interacción a menudo conduce a un cambio en la aptitud entre los organismos que comparten los mismos recursos.
- La competencia es uno de los factores biológicos más importantes que determinan la estructura comunitaria en un ambiente.
- Entre los dos organismos competidores, el organismo más débil tiene que adaptarse o extinguirse, mientras que el organismo más fuerte obtiene los recursos.
- Uno de los principales factores que influyen en la extensión y duración de la competencia es la densidad de los individuos o el número de organismos que residen en un área. Si el número aumenta rápidamente, los recursos disponibles comienzan a agotarse, lo que lleva a una competencia ecológica.
- Además, el grado de competencia también depende de que los diferentes organismos compartan los recursos. Si dos grupos diferentes de organismos utilizan los mismos recursos, la competencia por ese recurso será más intensa.
- Aunque se cree que la competencia suele ser ventajosa para las especies más fuertes, ya que las especies más débiles tienden a extinguirse debido a la falta de recursos, hay casos en los que hay una disminución incluso en la población de las especies más fuertes.
- Sin embargo, el proceso puede cambiar debido a la evolución u otros factores ambientales que pueden cambiar totalmente la situación.
- La competencia fue considerada una de las principales fuerzas impulsoras de la evolución por Darwin. Describió las influencias de la adaptación evolutiva por competencia en uno de sus ejemplos más famosos en los pinzones de Darwin de las Islas Galápagos.
- Además de afectar la estructura de una comunidad, la competencia también ejerce una presión evolutiva sobre el desarrollo de adaptaciones en una comunidad.
Tipos de competencia
La competencia se puede dividir en diferentes tipos en función de diferentes factores. Sobre la base de la relación taxonómica, la competencia se divide en competencia interespecífica e intraespecífica. Sobre la base del mecanismo, la competencia se divide en interferencia, explotación y competencia aparente. Sobre la base de la influencia, la competencia se divide en competencia directa e indirecta. Parte de la interacción competitiva pertenece a más de una de estas clasificaciones.
1. Competencia intraespecífica
- La competencia intraespecífica es un tipo de competencia entre los miembros de una misma especie que compiten por recursos limitados.
- La competencia intraespecífica puede ser intensa cuando la población de una especie es alta ya que los individuos tienen necesidades de recursos prácticamente idénticas.
- La competencia intraespecífica es simétrica ya que involucra organismos de tamaño similar que compiten por los mismos recursos.
- Este tipo de interacción a menudo conduce a la reducción de la aptitud en ambos individuos, pero el individuo más en forma generalmente sobrevive y se reproduce.
- La competencia intraespecífica puede involucrar interacciones tanto directas como indirectas. Las interacciones directas ocurren entre especies que ocupan el mismo nicho o comunidad, pero las interacciones indirectas ocurren entre las mismas especies que ocupan un nicho diferente.
- La competencia intraespecífica es un regulador importante del tamaño de la población y también puede actuar como un factor selectivo para la evolución.
Ejemplo: plantas
- Las diferentes especies de plantas producen varios tipos de sustancias químicas que desalientan a otras plantas de la misma especie a crecer a su alrededor.
- La competencia entre organismos suele ser por el espacio, los nutrientes y el agua alrededor de las plantas.
- La planta produce sustancias químicas como las fitotoxinas que son dañinas incluso contra los organismos de la misma especie.
2. Competencia interespecífica
- La competencia interespecífica es un tipo de competencia entre dos individuos de diferentes especies que compiten por los mismos recursos.
- La competencia interespecífica es a menudo asimétrica ya que los individuos son de diferentes tamaños con diferencias sustanciales en sus habilidades.
- La competencia interespecífica también puede ser intensa si aumenta la población de especies con estilos de vida ecológicos y requisitos nutricionales similares.
- Esta interacción a menudo conduce a la reducción de la población de las especies más débiles, mientras que las especies más fuertes sobreviven y continúan reproduciéndose.
- La competencia interespecífica es a menudo más feroz que la competencia intraespecífica, ya que dos especies distintas a menudo difieren en la aptitud, lo que influye en el alcance de la competencia.
- La competencia interespecífica es un factor importante que regula las comunidades ecológicas y también actúa como un agente de selección natural.
Ejemplo: corales
- Los corales se encuentran en la base de los océanos donde se alinean en las rocas y compiten con otras especies del ecosistema.
- Estos corales filtran material orgánico presente en el agua así como diversas bacterias autótrofas para completar sus necesidades energéticas.
- También compiten con otros organismos acuáticos como los peces por la disponibilidad de nutrientes y luz solar.
- Cubren grandes superficies del lecho oceánico para obtener suficiente luz solar para las bacterias autótrofas.
3. Competencia directa e indirecta
- La competencia directa es una interacción en la que las especies que viven en un ecosistema se influyen directamente entre sí al afectar la disponibilidad de recursos en el ecosistema.
- La competencia indirecta es una forma de competencia en la que las especies influyen indirectamente en la disponibilidad de recursos. Las especies involucradas en la competencia indirecta suelen existir en diferentes nichos ecológicos.
- La competencia directa e indirecta se puede observar tanto en la competencia interespecífica como en la intraespecífica.
- Este tipo de interacciones permiten estudiar el comportamiento de las especies y sus estilos de vida.
Ejemplo de competencia directa – Animales
- La competencia directa en animales se puede observar en el caso de cebras que residen en el mismo nicho ecológico.
- Las cebras compiten entre sí cuando la hierba y las hojas del entorno escasean.
Ejemplo de competencia indirecta – Animales
- La competencia indirecta también puede ocurrir entre cebras que se encuentran en ecosistemas diferentes pero relacionados.
- La cebra presente cerca del estanque podría afectar a otras cebras que se encuentran lejos del estanque al disminuir la cantidad de agua en el río. Esta es una forma de competencia indirecta donde las especies no interactúan entre sí sino que están relacionadas por medio de un recurso.
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4. Interferencia, explotación y competencia aparente
- La competencia por interferencia es un tipo de competencia en la que los individuos que compiten influyen directamente en el proceso de búsqueda de alimento, reproducción de otros o impiden el establecimiento de la especie en un ambiente. La competencia por interferencia implica pelear, robar y combatir entre especies para obtener recursos.
- La competencia de explotación es una forma de competencia indirecta en la que las especies están conectadas por un recurso limitante común que actúa como intermediario. El recurso común puede ser el espacio, el agua u otros recursos similares.
- La competencia aparente es también un tipo de competencia indirecta en la que ambas especies competidoras son atacadas por el mismo depredador. Por ejemplo, si las especies A y B son atacadas por el depredador C, el aumento de la población A podría causar una disminución en la población de B a medida que el depredador C se alimenta de la especie A y se vuelve más apto, lo que luego afecta a la población de la especie B.
Ejemplo de competencia de interferencia – Flamingos
- La competencia por interferencia se puede observar en los flamencos, donde los flamencos emparejados son más agresivos con las aves individuales para alimentarse y sobrevivir.
- Los flamencos emparejados interactúan directamente con un solo flamenco y pueden participar en peleas para proteger a sus parejas y a su descendencia.
Ejemplo de competencia explotadora: arañas
- Se puede observar una competencia explotadora en la población de arañas compuesta por arañas jóvenes.
- Cuando la densidad de población aumenta y los recursos alimenticios disminuyen, se produce una reducción en el crecimiento de nuevas arañas.
- Aunque no se produce una interacción directa entre las arañas jóvenes, el número de arañas menos aptas tiende a disminuir. Las especies más aptas se alimentan de los nutrientes disponibles, lo que resulta en una menor disponibilidad para los individuos más débiles.
Ejemplo de competencia aparente – Skinks
- La población de pieles en un área disminuye después de la introducción de conejos.
- Esto se debe a que tanto los eslizones como los conejos son presa de los hurones. La introducción de conejos a la zona provoca la inmigración de hurones a la misma zona.
- Así, los hurones se alimentan tanto de los eslizones como de los conejos para alimentarse, reduciendo la población de ambas especies.