Definición de Amensalismo (Antagonismo)
El amensalismo es un tipo de interacción ecológica negativa en la que una de las especies es dañada o destruida mientras que la otra se beneficia o no se ve afectada.
- El amensalismo generalmente se considera una relación que existe entre organismos de dos especies diferentes, pero se pueden observar casos de tales interacciones incluso dentro de la misma especie.
- El amensalismo es uno de los modos de evolución, ya que el proceso de selección natural favorece a los organismos que pueden recolectar nutrientes y energía de manera efectiva para sobrevivir.
- Aunque el antagonismo se usa a menudo como sinónimo de amensalismo, en las interacciones antagónicas, una de las especies se beneficia claramente a expensas de la otra.
- El amensalismo también se conoce como interacción competitiva asimétrica, ya que la interacción podría no producir ningún beneficio para ninguna de las especies.
- En la mayoría de las interacciones del amensalismo en la naturaleza, las especies que causan el daño generalmente producen químicos u otros productos que impactan negativamente a las otras especies involucradas. La producción de tales productos no ocurre como una respuesta a la interacción sino como el funcionamiento normal de la especie.
- Las interacciones antagónicas, a su vez, implican estrategias defensivas en forma de disuasivos químicos y físicos, ya sea para protegerse a sí mismos o para extraer nutrientes del medio ambiente.
Tipos de Amensalismo
El amensalismo se puede dividir en dos tipos distintos según la especie involucrada y el efecto de la interacción.
1. Competencia
- La competencia es un tipo de interacción negativa en la que las especies más grandes o más fuertes privan a las especies pequeñas de alimento o especies vivas.
- Las especies involucradas en tales interacciones comparten un nicho común en el ecosistema. Esto da como resultado la escasez de nutrientes y de espacios de vida para las especies más débiles.
- Sin embargo, las especies más grandes no se ven afectadas por la interacción, y la interacción se produce como resultado de compartir un nicho ecológico común.
- La competencia puede ocurrir entre los organismos de la misma especie donde ambos organismos tienden a competir entre sí por la supervivencia.
Ejemplo de competencia
1. Cabras e insectos
- Los herbívoros como las cabras comparten el mismo nicho ecológico que los insectos como los saltamontes. Esto da como resultado una competencia entre las dos especies por los recursos alimenticios.
- La cabra se alimenta del mismo tipo de arbustos o hierba e insectos. Esto resulta en una escasez de recursos alimenticios para los insectos.
- La cabra no se ve afectada por la interacción, ya que la ausencia de la interacción no la afecta, pero los insectos se ven privados de una cantidad significativa de recursos alimenticios.
- Esta es una forma de competencia donde las especies más fuertes impactan negativamente el crecimiento de especies más débiles presentes en el mismo nicho ecológico.
2. Peces más grandes y más pequeños
- En los hábitats acuáticos, los peces más pequeños compiten con los peces más grandes por los recursos alimenticios. Tanto el tipo de pez se alimenta del fitoplancton como del zooplancton que se encuentra en el agua.
- Los peces más grandes pueden encontrar y alimentarse fácilmente de estos recursos, lo que hace que los recursos sean escasos para los peces más pequeños.
- Este es un tipo de competencia entre especies donde los peces más pequeños se ven afectados negativamente por la interacción con los peces más grandes.
2. Antibiosis
- La antibiosis es un tipo importante de amensalismo en el que una de las especies muere por una secreción química mientras que la otra no se ve afectada.
- El término antibiosis se deriva del término francés ‘antibiose’ para definir la relación antagónica entre especies que colonizan nichos ecológicos similares.
- Una de las especies involucradas en la especie produce antibióticos como una forma de mecanismo de defensa contra posibles depredadores. Algunas especies incluso pueden producir toxinas.
- Por tanto, los antibióticos pueden ser negativos para algunas de las especies que comparten el mismo hábitat que el productor de antibióticos.
- Por lo tanto, la antibiosis se considera un caso de competencia por interferencia en el que una de las especies inhibe el desarrollo de la otra y obtiene acceso a más alimentos y recursos.
- Este tipo de interacción es común en procariotas y eucariotas y se ha estudiado su potencial para proteger a los humanos de diversas enfermedades microbianas.
Ejemplos de antibiosis
1. Penicillium y bacterias
- Se puede observar un ejemplo clásico de antibiosis entre la especie fúngica Penicillium y diferentes especies bacterianas.
- La especie fúngica secreta penicilina como metabolito secundario durante el crecimiento. La penicilina tiene un efecto antagonista contra varias especies bacterianas.
- Esta interacción fue la base del descubrimiento de la penicilina como primer antibiótico. En la naturaleza, Penicillium produce el antibiótico como una forma de metabolito secundario, pero las bacterias que comparten un nicho común con el moho se ven afectadas negativamente.
- La interacción se ha utilizado ahora para la producción de varios antibióticos y toxinas de importancia médica.
2. Nogal negro y plantas herbáceas
- El nogal negro ( Juglans nigra ) produce una sustancia llamada juglone que tiene un efecto antagónico sobre varias plantas herbáceas presentes en la zona de la raíz de la planta.
- La planta de la nuez produce la sustancia química como una forma de mecanismo de defensa contra varios patógenos vegetales.
- Las plantas herbáceas que se encuentran en la zona de las raíces se ven afectadas por la secreción, mientras que la planta de nogal no se ve afectada.