Investigadores de la Universidad de Bristol han estado observando de cerca las piezas bucales mordedoras de la mosca tsetsé africana como parte del trabajo en curso sobre las enfermedades animales que transmite.
Usando el nuevo microscopio electrónico de barrido de alta potencia en el Edificio de Ciencias de la Vida de la Universidad, los investigadores del Grupo de Investigación de Tripanosomas pudieron ver las filas de dientes afilados y las escofinas que la mosca usa para masticar la piel cuando muerde.
Los dientes rasgan los delicados capilares sanguíneos de la piel para que la mosca pueda succionar la sangre.
Para detener la coagulación de la sangre, la mosca arroja saliva que contiene anticoagulante en la herida a través de un tubo estrecho dentro de la probóscide.
Para su sorpresa, los investigadores encontraron que la punta de este tubo está decorada con intrincadas estructuras en forma de dedos con ventosas.
La profesora Wendy Gibson de la Facultad de Ciencias Biológicas dirigió la investigación que se publicó esta semana en la revista Parasites & Vectors .
Ella dijo: “Este fue un hallazgo inesperado: los libros de texto solo muestran un extremo puntiagudo del tubo de saliva.
“Todavía no tenemos idea de para qué sirve esta estructura ornamentada; no hemos encontrado nada parecido en otros insectos chupadores de sangre, como mosquitos y mosquitos”.
La mosca tsetsé es un insecto chupador de sangre que transmite la enfermedad del sueño humana y la enfermedad animal, nagana. La probóscide en forma de aguja está armada con una formidable variedad de dientes afilados y escofinas.
El profesor Gibson agregó: “No es de extrañar que duela cuando una de estas moscas te muerde”.
Esta investigación fue financiada por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) y una beca de posgrado de la Asociación de Capacitación Doctoral de South West Biosciences.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.