El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una afección común que afecta al 3,1 % de la población de EE. UU.¹ Las mujeres tienen entre 1,5 y 2 veces más probabilidades² de sufrir ansiedad que los hombres. Un estudio³ encontró que las tasas de prevalencia a lo largo de la vida para cualquier tipo de trastorno de ansiedad eran del 30,5 % para las mujeres y del 19,2 % para los hombres.
Un informe⁴ de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2017 encontró que los trastornos de ansiedad eran los sextos trastornos más comunes que causan una discapacidad significativa en la vida de las personas en países altamente desarrollados.
Afortunadamente, existe un tratamiento disponible para los trastornos de ansiedad. Siga leyendo para descubrir todo lo que necesita saber sobre qué tipos de medicamentos son efectivos para la ansiedad y cómo funcionan.
Table of Contents
¿Cuándo debes tratar tu ansiedad?
La ansiedad se trata con psicoterapia (como la terapia cognitiva conductual), farmacoterapia (medicamentos) o una combinación de ambas. La evidencia⁵ sugiere que los trastornos de ansiedad a menudo no se tratan o no se tratan de manera efectiva. En general, se recomienda buscar tratamiento para los síntomas de ansiedad si:
son persistentes
Resulta en dificultad para socializar.
Interferir con su capacidad para trabajar
Porque tu angustia significativa
Causar depresión o pensamientos suicidas.
Causarle que use o abuse del alcohol u otras drogas para autotratar su ansiedad
Aunque las causas exactas de la ansiedad no se entienden por completo, la evidencia sugiere que un desequilibrio en los neurotransmisores dentro del cerebro puede desempeñar un papel en el desarrollo de los trastornos de ansiedad .
Si tiene una actividad baja de la serotonina y una actividad elevada del sistema noradrenérgico, puede ser más propenso a desarrollar ansiedad. Los medicamentos para la ansiedad, por lo tanto, ayudan a equilibrar los neurotransmisores.
Tipos de medicamentos para la ansiedad y su eficacia
Hay muchos tipos diferentes de medicamentos que se usan para tratar la ansiedad, que incluyen:
Inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS)
Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)
Benzodiazepinas
pregabalina
Antidepresivos tricíclicos
buspirona
Los medicamentos más utilizados para tratar la ansiedad son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN). Ambos tipos de medicamentos funcionan al aumentar los niveles de neurotransmisores en el cerebro y tienden a tardar entre dos y seis semanas en alcanzar la eficacia total. Inicialmente, ambos tipos de medicamentos pueden empeorar sus síntomas antes de mejorar.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
Los ISRS funcionan aumentando los niveles de serotonina en el cerebro. La serotonina actúa como un mensajero (neurotransmisor) para llevar señales entre las células cerebrales. Por lo general, las células cerebrales reabsorben la serotonina a un ritmo determinado. Los ISRS ralentizan la tasa de reabsorción de serotonina por parte de las neuronas, dejando más serotonina disponible para mejorar la transmisión de mensajes entre las células cerebrales.
Los ejemplos de ISRS incluyen:
Escitalopram
Citalopram
sertralina
fluoxetina
paroxetina
Cuando comienza a tomar un ISRS, es muy importante saber que no reducen los síntomas de inmediato. Los ISRS pueden tardar entre dos y seis semanas en empezar a funcionar.
En las primeras dos semanas de tratamiento con ISRS, sus síntomas de ansiedad pueden empeorar y es posible que se sienta más nervioso que de costumbre. Su médico puede comenzar con una dosis más baja para prevenir esto y aumentarla gradualmente hasta una dosis efectiva. Alternativamente, pueden comenzar con una combinación de benzodiacepinas e ISRS para ayudarlo a adaptarse a los ISRS.
Al igual que con cualquier medicamento, puede desarrollar efectos secundarios² mientras toma ISRS. Algunos efectos secundarios, como las náuseas, desaparecerán cuando su cuerpo se adapte al medicamento.
Es probable que experimente peores efectos secundarios en las primeras dos semanas de tomar ISRS. La tolerabilidad de los diferentes ISRS varía entre los pacientes y los medicamentos, por lo que es posible que experimente efectos secundarios con un tipo de ISRS pero no con otro.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de los ISRS incluyen:
Náuseas
nerviosismo
Inquietud
dolores de cabeza
Fatiga
Aumento o disminución del apetito
Aumento de peso
Pérdida de peso
Temblor
Disfunción sexual
Diarrea
Una vez que sus síntomas de ansiedad estén bajo control, es probable que su médico le sugiera que continúe con su medicamento ISRS durante al menos seis meses, y posiblemente más, según la gravedad de su ansiedad y sus circunstancias.
Cuando esté listo para descontinuar el tratamiento, deberá dejar el ISRS lentamente para evitar cualquier efecto de abstinencia.
Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)
Los IRSN funcionan aumentando los niveles de serotonina y noradrenalina en el cerebro. Lo hacen bloqueando la reabsorción de serotonina y noradrenalina por parte de las células cerebrales, dejando más serotonina y noradrenalina disponibles para transmitir mensajes entre las neuronas.
Los ejemplos de IRSN incluyen:
venlafaxina
Desvenlafaxina
Duloxetina
levomilnacipran
Al igual que con los ISRS, pueden pasar entre dos y seis semanas antes de que comience a ver alguna mejora en sus síntomas de ansiedad. Su ansiedad puede sentirse inicialmente peor antes de mejorar. Por esta razón, su médico puede comenzar con una dosis más baja, aumentándola gradualmente a medida que pueda tolerar mejor el medicamento. Alternativamente, pueden comenzar con una combinación de benzodiacepinas e IRSN para ayudarlo a adaptarse.
Los efectos secundarios de los IRSN suelen ser peores justo después de comenzar el tratamiento y, por lo general, desaparecen en una o dos semanas. Los efectos secundarios comunes incluyen:
Náuseas
nerviosismo
Inquietud
Dolor de cabeza
Cambios en el apetito
Aumento o pérdida de peso
Transpiración
Disfunción sexual
Diarrea
Problemas para orinar
Constipación
Una vez que sus síntomas de ansiedad estén bajo control, es probable que su médico le sugiera que continúe con su medicamento SNRI durante al menos seis meses y posiblemente más, según la gravedad de su ansiedad y las circunstancias personales. Cuando esté listo para descontinuar el tratamiento, deberá dejar de tomar el IRSN lentamente para evitar cualquier efecto de abstinencia.
Otros medicamentos para la ansiedad
Si el tratamiento con SSRI o SNRI no funciona para usted, su médico puede sugerirle un medicamento alternativo, o puede combinar otro medicamento con su tratamiento actual con ISRS o SNRI.
Benzodiazepinas
Las benzodiazepinas se usan comúnmente para tratar la ansiedad. Aproximadamente del 55% al 94% de los pacientes con ansiedad son tratados con benzodiazepinas en los EE. UU.
A diferencia de los ISRS y los IRSN, las benzodiazepinas reducen rápidamente los síntomas de ansiedad ya que hacen efecto después de la primera dosis. Esto los hace efectivos para controlar los ataques de pánico.
Sin embargo, las benzodiazepinas a menudo tienen efectos secundarios adversos, que incluyen:
Fatiga
Mareo
Disminución del nivel de conciencia
Mayor tiempo de reacción
Habilidades de conducción deterioradas
Deterioro de la función cognitiva
Las benzodiazepinas también conllevan un alto riesgo de adicción y dependencia, especialmente en personas que tienen antecedentes de abuso de sustancias. Por esta razón, las benzodiazepinas no se recomiendan como terapia de primera línea o para uso a largo plazo y deben usarse solo cuando sea necesario bajo la supervisión de su médico.
Las benzodiazepinas se pueden usar a corto plazo cuando se inicia inicialmente un tratamiento con ISRS o IRSN para minimizar o contrarrestar el aumento de los síntomas de ansiedad a medida que su cuerpo se adapta.
pregabalina
La pregabalina es otro medicamento que se usa como tratamiento de segunda línea para la ansiedad cuando los ISRS o los IRSN son ineficaces. La pregabalina se desarrolló inicialmente para tratar la epilepsia y el dolor nervioso. Sin embargo, se ha demostrado⁶ que es eficaz para tratar la ansiedad, especialmente el TAG . La pregabalina tiene un inicio de acción rápido,⁶ similar a las benzodiazepinas, ya que comienza a funcionar en menos de una semana.
Existe cierta preocupación de que se pueda abusar de la pregabalina², por lo que no se recomienda para personas con antecedentes de abuso de sustancias.
Si está tomando pregabalina para la ansiedad pero quiere dejar de hacerlo, asegúrese de hablar con su médico antes de hacerlo, ya que la interrupción repentina puede provocar síntomas de abstinencia.
Antidepresivos tricíclicos
Los antidepresivos tricíclicos (ATC), como la imipramina y la clomipramina, también pueden ayudar con la ansiedad. Sin embargo, no se usan con tanta frecuencia porque tienen efectos secundarios significativos y son menos efectivos que los ISRS y los IRSN.
Los ATC son moderadamente efectivos en el tratamiento de la ansiedad, pero debido a que no se toleran tan bien como los ISRS y los IRSN, no se prescriben con tanta frecuencia como tratamiento de primera línea.
buspirona
La buspirona es un medicamento ansiolítico que ha demostrado ser eficaz⁷ en el tratamiento de la ansiedad, especialmente el TAG, como tratamiento de segunda línea. La buspirona no tiende a volverse adictiva, pero solo hace efecto después de dos y cuatro semanas. Debido a esto, no es efectivo para el tratamiento agudo de la ansiedad severa o los ataques de pánico .
El detalle
Si su ansiedad afecta negativamente su calidad de vida, es posible que desee considerar comenzar un tratamiento. Varios medicamentos contra la ansiedad han sido efectivos en el tratamiento de la ansiedad , como los ISRS, los IRSN, las benzodiazepinas, la pregabalina, los ATC y la buspirona. Los medicamentos varían en cuanto a su eficacia, el tiempo que tardan en empezar a funcionar y los efectos secundarios, así que asegúrese de hablar con su médico sobre qué medicamento es adecuado para usted .
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.