Los investigadores han descubierto nuevos compuestos naturales en una especie de planta de higo originaria de Malasia que podrían conducir a un tratamiento mejorado para la hipertensión resistente.
El Dr. Kuan Hon Lim y su equipo de la Universidad de Nottingham, Malasia, han aislado una nueva clase de compuestos naturales de una especie de planta de higo local que inducen la vasodilatación en el tejido de la aorta, lo que significa que los compuestos tienen la capacidad de dilatar los vasos sanguíneos de la aorta.
La respuesta de la naturaleza a la hipertensión resistente
El Dr. Lim explica: “El objetivo principal de nuestro proyecto de investigación es descubrir nuevas moléculas para tratar la hipertensión resistente y hemos encontrado una nueva clase de alcaloides en una especie específica de higo que tiene el potencial para hacerlo. Los datos preliminares indicaron que los nuevos compuestos descubiertos podrían estar provocando su actividad a través de una vía importante (vía del canal TRP) que puede ser clave para el establecimiento de un enfoque novedoso para tratar la hipertensión resistente en el futuro”.
La hipertensión o presión arterial alta afecta a mil millones de personas en todo el mundo y, si no se controla, puede provocar enfermedades cardiovasculares y la muerte. La hipertensión resistente es cuando la presión arterial permanece alta a pesar del tratamiento con dosis óptimas de tres fármacos antihipertensivos diferentes. La evidencia actual estima que afecta al 14-16% de todos los pacientes con hipertensión, lo que equivale a 140-160 millones de personas en todo el mundo. Actualmente no existe un único fármaco que pueda tratar eficazmente esta afección.
Encontrar el higo y sintetizar los compuestos
La rara especie de higo se recolectó en una selva tropical en Malasia peninsular. La ubicación de las especies de plantas es crucial ya que puede haber diferencias en la composición química de la planta debido a la variación geográfica. El Dr. Lim dijo: “Encontrar estas especies de plantas es un desafío, ya que a menudo están ocultas en áreas densas, por lo que cuando las encontramos, mapeamos su ubicación cuidadosamente usando GPS para que podamos encontrarlas nuevamente si también las necesitamos. Se necesitaron más de 10 kg de hojas de higuera secas para producir los compuestos suficientes para unas pocas rondas de pruebas biológicas”.
Para abordar el problema de la sostenibilidad aparente, el equipo de investigación ha estado desarrollando métodos sintéticos para fabricar los nuevos compuestos en el laboratorio del campus EN Malasia. El Dr. Lim también dijo: “Hemos sintetizado con éxito uno de los nuevos compuestos muy recientemente en nuestro laboratorio y mostró una actividad de vasodilatación igual a la del compuesto natural. Actualmente, también estamos preparando muchas otras moléculas que imitan las estructuras de los nuevos compuestos bioactivos con diferencias sutiles entre ellos con el objetivo de identificar qué partes de la estructura molecular son esenciales para la bioactividad y, finalmente, descubrir compuestos con una actividad de vasodilatación superior”.
proceso minucioso
Además de localizar y recolectar las plantas, extraer y purificar los compuestos de las plantas también es un proceso laborioso. Las hojas de higuera primero se secaron al aire en el laboratorio durante dos semanas antes de triturarlas y luego extraerlas con etanol. Usando técnicas de partición y cromatografía solvente-solvente, los investigadores luego separaron y purificaron los compuestos vegetales y examinaron sus estructuras y propiedades químicas. Cuando se probó en tejido de aorta de rata, se encontró que los compuestos purificados inducían un efecto de vasodilatación significativo.
“La naturaleza lleva miles de años proporcionando remedios para numerosas enfermedades y dolencias, pero es imposible saber todo lo que la naturaleza puede ofrecernos por lo que hacer un descubrimiento como este siempre es emocionante. Con la ayuda de nuestros colegas científicos biológicos, estamos a punto de comprender exactamente cómo los nuevos compuestos provocan su efecto biológico y, con suerte, tendremos el conocimiento y los ingredientes necesarios para crear un fármaco eficaz para la hipertensión resistente”. concluye el Dr. Lim.
Créditos De La Historia
Más información disponible del Dr. Kuan Hon Lim en la Universidad de Nottingham Malaysia, [email protected]
Jane Icke – Gerente De Relaciones Con Los Medios (Facultad De Ciencias)
Correo electrónico: [email protected] Teléfono: +44 (0)115 951 5751 Ubicación: University Park
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.