Lucy Livingston , King’s College London y Punit Shah , Universidad de Bath
En un documental reciente, el naturalista y presentador de vida silvestre, Chris Packham, habló sobre el síndrome de Asperger , una forma de autismo. Fue una instantánea rara en la vida de un adulto con Asperger, y especialmente porque Packham solo se dio cuenta de esto cuando tenía 40 años. Packham dijo que “pasó 30 años en la tele haciendo todo lo posible para actuar con normalidad”.
Aunque algunas de las experiencias de Packham pueden haber sido una sorpresa para los espectadores, que pueden haber estado esperando un “extraño social”, no un presentador de televisión galardonado con una novia de mucho tiempo, encajan con una nueva investigación sobre cómo algunas personas con autismo usar sus fortalezas psicológicas e intereses especiales para manejar sus dificultades en situaciones sociales.
Las personas con autismo tienen dificultades para socializar y comunicarse con otras personas. También tienen comportamientos restringidos (apegarse a rutinas estrictas o seguir rituales) e intereses especiales, lo que puede conducir a un amplio conocimiento sobre un tema en particular.
En la película, Packham describió cómo sus propios intereses especiales lo ayudaron a convertirse en un experto en vida silvestre: “Tenía algo que mis compañeros no tenían… un vasto conocimiento enciclopédico del mundo natural”. También describió hacer listas mentales sobre las cosas que debería y no debería decir en situaciones sociales en el trabajo.
Las personas autistas, como Packham, desarrollan estas estrategias compensatorias para hacer frente a sus dificultades. Pueden usar habilidades no sociales, como su atención a los detalles , el pensamiento lógico y los intereses especiales antes mencionados , para ayudarlos a lidiar con situaciones sociales y trabajos que involucran a otras personas.
Este proceso se ha descrito en una nueva teoría sobre el autismo que explica cómo las personas autistas pueden desarrollar estrategias compensatorias para hacer frente a las cosas que no les resultan naturales.
Cómo funciona la compensación
Echa un vistazo a estos globos, que representan a cinco personas autistas diferentes:
Los pesos representan las luchas psicológicas (por ejemplo, problemas para comprender a las personas) que “aplastan” a las personas autistas, lo que provoca más síntomas. Los globos representan las estrategias compensatorias que los “levantan”, y reducen sus síntomas ayudándolos a manejar su condición.
Esta teoría ayuda a explicar por qué las personas autistas pueden ser tan diferentes entre sí . Algunas personas autistas, como la persona representada por el globo E, tienen muchas dificultades psicológicas pero pocas estrategias compensatorias que conduzcan a más síntomas autistas. Otras personas con autismo, como D, pueden tener tantas estrategias que ya no alcanzan los criterios de diagnóstico para el autismo. Entonces, aunque las estrategias compensatorias pueden ser útiles, si evitan que una persona sea diagnosticada, puede significar que no recibe la ayuda que necesita. Compensar puede dificultar que otros se den cuenta de que alguien es autista, lo que podría explicar por qué algunas personas, como Packham, no son diagnosticadas hasta la edad adulta.
Otro desafío es que las estrategias compensatorias implican un esfuerzo mental. Esto puede requerir mucha energía y, a veces, conduce a problemas de salud como estrés y ansiedad . Packham describe esta experiencia en la película y dice: “[mis estrategias] eran agotadoras y me enfadaba conmigo mismo cuando fallaban”. Esto significa que las personas autistas que compensan bien sus dificultades psicológicas pueden necesitar otro tipo de apoyo, especialmente cuando se trata del esfuerzo mental necesario para salir adelante en situaciones sociales.
Si se ayuda a las personas autistas a usar sus fortalezas psicológicas, en escuelas, universidades y en el lugar de trabajo , es posible que puedan desenvolverse bien en estos entornos. Existen esquemas para ayudar a las personas autistas a pasar de la escuela a la educación superior y, a veces, pueden obtener apoyo continuo en la universidad . También hay un conjunto pequeño pero creciente de empresas que buscan activamente las habilidades psicológicas de las personas con autismo.
Las personas autistas pueden ofrecer una perspectiva única y, a menudo, disfrutan haciendo trabajos técnicos difíciles debido a su buena atención a los detalles. Pero esto es solo el comienzo, necesitamos más de estos esquemas para ayudar a los adultos mayores con autismo a sobrellevar las presiones que enfrentan en la vida cotidiana.
También se necesita más investigación sobre las estrategias compensatorias en el autismo. Estamos ansiosos por escuchar a las personas autistas sobre cómo lidian con las situaciones sociales para aprender más sobre la condición. Esta investigación podría alimentar esquemas de apoyo nuevos y existentes, para que más personas autistas puedan alcanzar su máximo potencial, al igual que Packham.
Lucy Livingston , Investigadora de Doctorado, Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia, King’s College London y Punit Shah , Profesora Asistente (Profesor) en Psicología Clínica Aplicada, Universidad de Bath
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation . Lea el artículo original .
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.