Cáncer de estómago: primeros signos y síntomas en etapa temprana

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de estómago representa alrededor del 1,5 % de los nuevos casos de cáncer¹ en los Estados Unidos cada año.

El cáncer de estómago fue una vez la causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos. Se ha vuelto mucho menos común en las últimas décadas, gracias a mayores estándares de seguridad alimentaria y menos personas que comen carnes ahumadas y procesadas. Sin embargo, hay evidencia de que este año se diagnosticarán aproximadamente 26,000 nuevos casos.

Hay más opciones de tratamiento disponibles con un diagnóstico temprano. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la tasa de supervivencia para el cáncer de estómago localizado es del 70%.

Comprender los riesgos y los primeros signos y síntomas del cáncer de estómago puede ayudar a mejorar los posibles resultados.

¿Cuáles son las señales de advertencia y los síntomas de las primeras etapas del cáncer de estómago?

Los síntomas de la etapa temprana pueden incluir:

• Sensación de saciedad después de una comida pequeña

• Molestias abdominales leves 

• fatiga inexplicable

• Indigestión o acidez estomacal

Algunos síntomas de cáncer de estómago en etapa temprana son similares a los que podría experimentar con un problema de salud menos grave, como úlceras estomacales, enfermedad celíaca o síndrome del intestino irritable.

Las señales de advertencia que pueden indicar un cáncer de estómago más avanzado incluyen:

• Pérdida de peso significativa e inexplicable 

• Náuseas y vómitos, especialmente después de comer

• Problemas para tragar alimentos o bebidas

• no sentir hambre

• Sangre en su vómito o heces

• Hinchazón en el abdomen

• Dolor de estómago, especialmente después de comer

Cuándo ver a un médico

Es importante recordar que, si bien los primeros signos de cáncer de estómago son similares a los síntomas de problemas de salud menos graves, no debe ignorar ningún síntoma. Programar una cita con un médico para abordar sus inquietudes podría conducir a un diagnóstico más temprano de una enfermedad grave como el cáncer de estómago. Cuanto antes sea el diagnóstico, más opciones de tratamiento tendrás. 

Cómo se diagnostica el cáncer de estómago

Si tiene alguno de los primeros signos de cáncer de estómago, haga una cita con su médico. Su médico le hará preguntas acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. Es posible que ordenen pruebas, como análisis de sangre, para descartar otros problemas estomacales como úlceras o enfermedad celíaca. También pueden derivarlo a un gastroenterólogo, un médico que se especializa en el tracto digestivo.

Su médico puede usar una variedad de herramientas y métodos de diagnóstico para diagnosticar el cáncer de estómago, que incluyen:

• tomografías computarizadas

• exploraciones PET

• Imágenes por resonancia magnética (IRM)

• Biopsia digestiva alta

• Radiografías del esófago y el estómago.

Según el Instituto Nacional del Cáncer², actualmente no existen pruebas de detección de rutina para el cáncer de estómago, aunque algunas se encuentran en ensayos clínicos. Los exámenes de detección se usan con mayor frecuencia en pacientes que no tienen síntomas pero que pueden tener un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, los ensayos de detección anteriores para el cáncer de estómago no encontraron una reducción en el riesgo de muerte.

El mejor método para detectar el cáncer de estómago temprano es conocer sus factores de riesgo y estar atento a las señales de advertencia tempranas.

Obtenga más información sobre cómo se diagnostica el cáncer de estómago aquí. 

Factores de riesgo del cáncer de estómago

Durante un examen, su médico puede preguntarle sobre el historial de salud de su familia, su historial de salud y sus hábitos de estilo de vida. Estos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

Los factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de estómago incluyen:³

• Su edad (corre mayor riesgo a medida que envejece) 

• Su género (los hombres tienen el doble de probabilidades⁴ de desarrollar cáncer de estómago)

• Su historial familiar (aquellos con familiares de primer grado que tuvieron un diagnóstico de cáncer de estómago también tienen un mayor riesgo de diagnóstico)

• Ciertos trastornos genéticos (p. ej., cáncer gástrico difuso hereditario)

• sangre tipo A

• Cirugía estomacal previa (las personas que se sometieron a una cirugía estomacal por afecciones como úlceras tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago, que puede desarrollarse varios años después de la cirugía)

También hay opciones de estilo de vida que podrían aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de estómago:

• Tabaquismo : tanto los fumadores actuales como los exfumadores podrían tener un mayor riesgo de cáncer de estómago.

• Beber : El consumo de grandes cantidades de alcohol podría aumentar su riesgo. 

• Dieta : Comer grandes cantidades de alimentos conservados en sal, como alimentos ahumados, secos o en escabeche, puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.

• Peso : las personas con exceso de peso corporal corren un mayor riesgo, especialmente en los hombres. 

• Ocupación : Los trabajadores de las industrias del carbón, del metal y del caucho parecen tener un mayor riesgo de contraer cáncer de estómago. 

También hay una bacteria, Helicobacter pylori, que puede vivir en el revestimiento del estómago. Por lo general, se transmite a través de alimentos y agua contaminados. Según el Instituto Nacional del Cáncer, es una de las principales causas de úlceras estomacales y también puede provocar el desarrollo de cáncer de estómago. La presencia de esta bacteria en el estómago o un historial de úlceras también pueden colocarlo en la categoría de mayor riesgo.

Cómo se trata el cáncer de estómago en etapa temprana

El cáncer de estómago en etapa temprana se clasifica como cáncer que está restringido al revestimiento interno del estómago. Esto significa que el cáncer no ha crecido más profundamente en la pared del estómago ni se ha propagado más allá del estómago, más comúnmente al hígado.

Estos cánceres en etapa temprana se tratan con mayor frecuencia mediante cirugía para extirpar el tejido canceroso. Esto puede incluir la extirpación total o parcial del estómago. Si la cirugía se considera exitosa, los pacientes generalmente no requerirán más tratamiento. Sin embargo, un médico puede recomendar quimioterapia o radiación si no está claro que el cáncer haya desaparecido.

El detalle

El cáncer de estómago es menos común en los Estados Unidos de lo que solía ser, pero miles de personas seguirán siendo diagnosticadas este año.

Conocer sus factores de riesgo y los síntomas del cáncer de estómago en etapa temprana es vital para el diagnóstico temprano y clave para aumentar las tasas de supervivencia y mejorar los resultados.

Si cree que tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de estómago o experimenta alguno de los signos de advertencia de cáncer de estómago mencionados anteriormente, programe una cita con su médico.