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A medida que comienza el Mes Nacional de la Obesidad Infantil, los expertos de la USC hablan sobre hábitos saludables y explican cómo el consumo de azúcar y la dieta afectan el cerebro
POR Rey Zen
Alrededor del 17 por ciento de los niños en los Estados Unidos son obesos, según las estadísticas federales de salud. Esa es una estadística aleccionadora para que los padres reflexionen, ya que septiembre marca el Mes Nacional de la Obesidad Infantil.
“Uno de cada cinco niños en los EE. UU. ingresa a la escuela con sobrepeso u obesidad. Muchos niños de kindergarten con peso normal terminan aumentando demasiado de peso durante la escuela primaria”, dijo Ashlesha Datar , economista sénior y directora del Programa para Niños y Familias de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC.
“Resulta que el exceso de peso durante la primera infancia no es solo un fenómeno pasajero que desaparece una vez que ocurren los estirones de crecimiento. El exceso de peso en la infancia aumenta sustancialmente el riesgo de permanecer obeso en la adolescencia y la edad adulta. Debido a que la obesidad está relacionada con graves consecuencias para la salud, abordar el aumento excesivo de peso en la primera infancia debe ser una prioridad máxima.
El énfasis de la mayoría de los programas para la primera infancia está en la preparación cognitiva y socioemocional, anotó.
“La obesidad infantil puede disminuir si el ingreso a la escuela ‘listo para aprender’ incluye la formación de buenos hábitos que promuevan un peso corporal saludable. Reforzar los comportamientos saludables en la primera infancia puede crear hábitos saludables a medida que los niños pasan por la adolescencia y la edad adulta”, dijo Datar.
Los Estadounidenses Devoran El Azúcar
Los estadounidenses consumen un promedio de 22 cucharaditas de edulcorantes de azúcar todos los días, más del doble de los límites recomendados establecidos por la Asociación Estadounidense del Corazón y la Organización Mundial de la Salud.
“El consumo excesivo de azúcar se ha relacionado con la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. La abundancia de alimentos con alto contenido de azúcar y las señales alimentarias en nuestro entorno (como ver u oler las galletas con chispas de chocolate) pueden impulsarnos a comer más allá de nuestras necesidades energéticas al estimular las vías cerebrales que controlan la recompensa, la atención y la motivación”, dijo Kathleen Page. , profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina Keck de la USC.
“Los estudios en animales sugieren que las dietas altas en azúcar afectan estas vías cerebrales y pueden inducir comportamientos similares a los antojos de azúcar. Comprender cómo los edulcorantes de azúcar afectan las vías cerebrales y el comportamiento alimentario de las personas es fundamental para nuestros esfuerzos por reducir las crecientes tasas de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas”.
Memoria Y Cognición
“Los hallazgos emergentes revelan que el consumo excesivo de azúcar y alimentos ricos en grasas durante la infancia puede tener efectos perjudiciales en la memoria y la cognición”, dijo Scott Kanoski , profesor asistente de biología y neurobiología humana y evolutiva en la USC Dornsife.
Por ejemplo, explicó, el hipocampo, una región del cerebro que ayuda a las personas a recordar eventos autobiográficos y rutas de navegación, parece ser particularmente vulnerable al consumo temprano en la vida de alimentos y bebidas poco saludables.
La Obesidad No Existe En Una Isla
La obesidad no es un problema individual, según Kayla de la Haye , profesora asistente de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Keck.
“Nuestras redes sociales influyen en lo que comemos, si somos activos y, en última instancia, cómo manejamos nuestro peso. Las ‘normas’ en nuestro día a día en las redes sociales, consciente e inconscientemente, fomentan nuestras opiniones sobre qué grado de sobrepeso es saludable y normal.
“Tenemos que abordar la prevención de la obesidad de manera colectiva en familias, grupos de pares y organizaciones. Tenemos que crear redes sociales que apoyen la alimentación saludable, la actividad y el peso”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.