El tratamiento del insomnio con terapia cognitiva conductual (TCC) en línea podría reducir los problemas de salud mental como la ansiedad, la depresión y la paranoia, según un gran ensayo controlado aleatorio publicado hoy en The Lancet Psychiatry.
El estudio financiado por Wellcome fue realizado por investigadores del Sleep and Circadian Neuroscience Institute de la Universidad de Oxford. Encontró que la interrupción del sueño es un factor determinante en la aparición de paranoia, experiencias alucinatorias y otros problemas de salud mental en adultos jóvenes (estudiantes universitarios) con una edad promedio de 25 años.
Los investigadores se propusieron mejorar el sueño de estas personas para determinar el efecto sobre los problemas de salud mental, como la paranoia (desconfianza excesiva), la ansiedad y la depresión. 3.755 estudiantes universitarios de todo el Reino Unido fueron asignados al azar en dos grupos. Un grupo recibió terapia conductual cognitiva (TCC) en línea para el insomnio; el otro grupo no lo hizo pero tuvo acceso a los tratamientos estándar.
Se cree que este es el ensayo controlado aleatorio más grande jamás realizado de un tratamiento psicológico para la salud mental y el primer estudio lo suficientemente grande como para determinar los efectos del tratamiento del insomnio en las experiencias psicóticas.
Las personas que recibieron el tratamiento del sueño con TCC mostraron grandes reducciones en el insomnio, así como reducciones pequeñas y sostenidas en la paranoia y las experiencias alucinatorias. El tratamiento también condujo a mejoras en la depresión, la ansiedad, las pesadillas, el bienestar psicológico y el trabajo diurno y el funcionamiento del hogar.
Aquellos que recibieron CBT también tenían menos probabilidades durante el transcurso del ensayo de experimentar un episodio depresivo o un trastorno de ansiedad. La investigación sugiere que comprender y tratar el sueño interrumpido podría proporcionar una ruta clave para mejorar la salud mental.
Daniel Freeman, líder del estudio y profesor de Psicología Clínica en la Universidad de Oxford y Oxford Health NHS Foundation Trust, dijo: “Los problemas para dormir son muy comunes en personas con trastornos de salud mental, pero durante demasiado tiempo el insomnio se ha trivializado como un mero síntoma”. , más que una causa, de dificultades psicológicas. Este estudio le da la vuelta a esa vieja idea y muestra que el insomnio en realidad puede ser una causa que contribuye a los problemas de salud mental. Una buena noche de sueño realmente puede marcar la diferencia en la salud psicológica de las personas. Ayudar a las personas a dormir mejor podría ser un primer paso importante para abordar muchos problemas psicológicos y emocionales”.
La terapia cognitivo-conductual se administró a través de un programa en línea y se brindó en seis sesiones, con una duración promedio de 20 minutos cada una, presentadas por un experto en sueño animado1. Las sesiones incluyeron componentes conductuales, cognitivos y educativos, como aprender a asociar la cama con el sueño, alentar a las personas a reservar tiempo para reflexionar sobre su día antes de irse a la cama y facilitar un entorno favorable al sueño. El programa era interactivo, y los diarios de sueño de los participantes se usaban para adaptar los consejos.
Los investigadores monitorearon la salud mental de los participantes a través de una serie de cuestionarios en línea a las 0, 3, 10 (después del tratamiento) y 22 semanas desde el inicio del tratamiento. Hubo un abandono significativo de los participantes durante el ensayo, y el 30 % de los participantes no proporcionaron datos de seguimiento. Esta tasa de abandono está en línea con otros estudios comparables y la gran cantidad de participantes en el ensayo aseguró que los resultados sigan siendo significativos.
El Dr. Andrew Welchman, Jefe de Neurociencia y Salud Mental de Wellcome, dijo: “Este es un estudio importante que proporciona más evidencia de que el sueño es un factor importante para comprender los problemas de salud mental”. Este estudio sugiere que mejorar el sueño podría proporcionar una ruta prometedora hacia el tratamiento temprano para mejorar la salud mental en los jóvenes. Los estudiantes universitarios representan un grupo de jóvenes que han informado cada vez más que están agobiados por problemas de salud mental, y será importante determinar qué tan bien se puede aplicar este enfoque a otros grupos de la sociedad.’
Russell Foster, director del Oxford Sleep and Circadian Neuroscience Institute, dijo: “La interrupción del sueño es una característica muy común de la enfermedad mental, pero a pesar de su prevalencia, la relevancia clínica a menudo se pasa por alto e incluso cuando se reconoce, las opciones de tratamiento son limitadas”. Este estudio es inmensamente emocionante, ya que no solo proporciona una fuerte evidencia de un vínculo causal entre las experiencias psicóticas y la interrupción del sueño, sino que también sugiere un nuevo objetivo terapéutico para el tratamiento de la psicosis y otras enfermedades mentales. Estos hallazgos son el ejemplo perfecto de por qué se estableció el Instituto de Neurociencia Circadiana y del Sueño”.
El documento completo se puede leer en The Lancet Psychiatry .
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.