Científicos de la Universidad de Surrey han desarrollado nanopartículas ‘inteligentes’ que se calientan a una temperatura lo suficientemente alta como para matar las células cancerosas, pero que luego se autorregulan y pierden calor antes de que se calienten lo suficiente como para dañar el tejido sano.
Las nanopartículas de autodetención pronto podrían usarse como parte de la termoterapia hipertérmica para tratar a pacientes con cáncer, según un nuevo y emocionante estudio publicado en Nanoscale .
La termoterapia se ha utilizado durante mucho tiempo como método de tratamiento para el cáncer, pero es difícil tratar a los pacientes sin dañar las células sanas. Sin embargo, las células tumorales se pueden debilitar o eliminar sin afectar el tejido normal si las temperaturas se pueden controlar con precisión dentro de un rango de 42 °C a 45 °C.
Científicos del Instituto de Tecnología Avanzada de Surrey han trabajado con colegas de la Universidad Tecnológica de Dalian en China para crear nanopartículas que, cuando se implantan y utilizan en una sesión de termoterapia, pueden inducir temperaturas de hasta 45 °C.
Las nanopartículas de ferrita de Zn-Co-Cr producidas para este estudio se autorregulan, lo que significa que dejan de calentarse automáticamente cuando alcanzan temperaturas superiores a 45 °C. Es importante destacar que las nanopartículas también tienen baja toxicidad y es poco probable que causen daños permanentes en el cuerpo.
El profesor Ravi Silva, director del Instituto de Tecnología Avanzada de la Universidad de Surrey, dijo: “Esto podría cambiar las reglas del juego en la forma en que tratamos a las personas que tienen cáncer. Si podemos mantener el tratamiento del cáncer a un nivel de temperatura lo suficientemente alto como para matar el cáncer, mientras que lo suficientemente bajo como para dejar de dañar el tejido sano, se evitarán algunos de los efectos secundarios graves del tratamiento vital.
“Es un desarrollo muy emocionante que, una vez más, muestra que la investigación de la Universidad de Surrey está a la vanguardia de las nanotecnologías, ya sea en el campo de los materiales energéticos o, en este caso, en el de la atención médica”.
El Dr. Wei Zhang, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Dalian, dijo: “La hipertermia inducida magnéticamente es una ruta tradicional para tratar tumores malignos. Sin embargo, las dificultades en el control de la temperatura han restringido significativamente su uso. Si podemos modular las propiedades magnéticas de las nanopartículas, la temperatura terapéutica se puede autorregular, eliminando el uso de torpes sistemas de monitoreo y control de temperatura.
“Al hacer materiales magnéticos con la temperatura de Curie cayendo en el rango de temperaturas de hipertermia, se puede lograr la autorregulación de la terapéutica. Sin embargo, para la mayoría de los materiales magnéticos, la temperatura de Curie es mucho más alta de lo que el cuerpo humano puede soportar. Al ajustar los componentes que tenemos, hemos sintetizado las nanopartículas con la temperatura de Curie tan baja como 34oC. Este es un gran avance en nanomateriales”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.