Científicos del Trinity College Dublin y RCSI (Royal College of Surgeons in Ireland) han descubierto que las anomalías de los vasos sanguíneos en el cerebro pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de la esquizofrenia, una afección debilitante que afecta a alrededor del 1 % de las personas en Irlanda.
La red de vasos sanguíneos en el cerebro regula el transporte de energía y materiales dentro y fuera del cerebro, formando lo que se conoce como barrera hematoencefálica (BBB). Los científicos que trabajan en el Instituto de Genética Smurfit en Trinity College Dublin y el Departamento de Psiquiatría, RCSI, han descubierto que las anomalías en la integridad de la BBB pueden ser un componente crítico en el desarrollo de la esquizofrenia y otros trastornos cerebrales.
La investigación, publicada esta semana en la revista internacional líder Molecular Psychiatry , fue apoyada por el Health Research Board (HRB), Science Foundation Ireland (SFI) y la organización benéfica con sede en EE. UU., Brightfocus Foundation.
Las personas que viven con una anomalía cromosómica denominada “síndrome de deleción 22q11” (22q11DS) tienen 20 veces más probabilidades de desarrollar esquizofrenia. Estas personas carecen de aproximadamente 40 a 60 genes dentro de una pequeña región en uno de los pares del cromosoma 22. Un gen denominado ‘Claudin-5’ se encuentra dentro de esta región, y son los cambios en los niveles de este componente de la BBB los que son asociado a la presencia de esquizofrenia.
El Profesor Kieran Murphy, Jefe del Departamento de Psiquiatría, RCSI y Psiquiatra Consultor en el Hospital Beaumont, dijo: “Hemos demostrado por primera vez que la disfunción de la barrera hematoencefálica puede ser un factor importante en el desarrollo de la esquizofrenia. Estos hallazgos se suman en gran medida a nuestra comprensión de esta condición debilitante y de aislamiento social”.
Trabajando con un grupo internacional de científicos de la Universidad de Cardiff, la Universidad de Stanford y la Universidad de Duke, además de examinar muestras de cerebro post-mortem del Instituto de Investigación Médica de Stanley, los científicos son los primeros en identificar un componente genético molecular de la barrera hematoencefálica con el desarrollo de la esquizofrenia.
El profesor asistente de genética neurovascular en Trinity College Dublin, el Dr. Matthew Campbell, dijo: “Nuestros hallazgos recientes, por primera vez, sugirieron que la esquizofrenia es un trastorno cerebral asociado con anomalías en los vasos sanguíneos del cerebro. El concepto de adaptar los medicamentos para regular y tratar los vasos sanguíneos cerebrales anormales es una estrategia de tratamiento novedosa y ofrece un gran potencial para complementar los tratamientos existentes de esta enfermedad debilitante.
“Si bien está muy bien aceptado que mejorar la salud cardiovascular puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y ataques cardíacos, ahora creemos que los medicamentos destinados a mejorar la salud cerebrovascular pueden ser una estrategia adicional para tratar enfermedades cerebrales en el futuro”.
Los científicos de los laboratorios del Dr. Matthew Campbell y el profesor Kieran Murphy colaboraron en este estudio.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.