La fórmula casera para bebés puede ser peligrosa. Así es como hacer frente a la escasez actual

Desde automóviles hasta ropa, las personas en todo EE. UU. luchan por obtener las cosas que necesitan, incluidas necesidades como medicamentos, comestibles y combustible.¹ ² ³

Aparentemente, ninguna industria está exenta de las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por la pandemia de COVID-19. Aún así, algunas escaseces están teniendo un impacto más severo que otras: la falta generalizada de fórmula para bebés ha alcanzado un nivel de crisis nacional.⁴

Algunos padres han respondido tratando de hacer su propia fórmula, pero, por una variedad de razones, los expertos en salud, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, desaconsejan encarecidamente hacerlo.⁵ Afortunadamente, hay varias recomendaciones sobre qué hacer hasta que la escasez resuelve

¿Por qué la fórmula para bebés es tan escasa en los EE. UU.?

Si se pregunta cómo es que la escasez de fórmula para bebés se convirtió en un problema tan grave en los EE. UU., existen múltiples factores que contribuyen, entre ellos:

compras de pánico

La escasez de fórmula comenzó cuando las personas almacenaban fórmula durante los bloqueos de COVID-19 en 2020.⁶

Producción ralentizada

En respuesta a los menores volúmenes de ventas que siguieron, algunos fabricantes redujeron la producción de fórmula.⁷

Problemas de la cadena de suministro

Una vez que la producción volvió a aumentar, la escasez de ingredientes, la falta de embalaje adecuado, los retrasos en los envíos y la escasez de mano de obra agravaron la situación.⁸

Retiros y cierres de Abbott Nutrition

Un factor muy significativo es el cierre continuo de las instalaciones de producción de Michigan de Abbott Nutrition, que comenzó en febrero de 2022. Abbott es el mayor fabricante de fórmulas en los EE. UU. y el fabricante de múltiples productos para bebés.⁹

El 17 de febrero de 2022, Abbott retiró voluntariamente sus marcas de fórmula en polvo Similac, Similac Alimentum y EleCare debido a preocupaciones de contaminación provocadas por una investigación de la FDA sobre la causa de infecciones bacterianas en cuatro bebés (dos de los cuales murieron).¹⁰ Abbott cerró voluntariamente su planta en Sturgis, Michigan, durante meses.¹¹

Los bebés que habían consumido fórmula fabricada en la planta Sturgis de Abbott estaban infectados con Cronobacter sakazakii, una bacteria que a veces se encuentra en productos secos, incluida la fórmula infantil.¹² ¹³

Las infecciones por Chronobacter son relativamente raras, pero pueden representar un problema grave para los bebés cuyo sistema inmunitario aún se está desarrollando.¹⁴

El 16 de mayo de 2022, Abbott anunció que la investigación de la FDA y los CDC no encontró pruebas que vincularan las infecciones infantiles por Cronobacter con la fórmula de Abbott.¹⁵ Abbot reanudó la producción en su fábrica de Sturgis el 4 de junio de 2022. Sin embargo, solo se reabrieron durante 11 días, cuando Michigan fue azotada por una fuerte tormenta que inundó la planta.⁹

El 15 de junio de 2022, la empresa emitió otro comunicado sobre el impacto de la tormenta y el último cierre, señalando:

“Como resultado, Abbott detuvo la producción de su fórmula especial EleCare que estaba en marcha para evaluar los daños causados ​​por la tormenta y limpiar y volver a desinfectar la planta. Hemos informado a la FDA y realizaremos pruebas exhaustivas junto con el tercero independiente para garantizar que la planta sea segura para reanudar la producción. Es probable que esto retrase la producción y distribución de nuevos productos durante algunas semanas”.

Inteligencia de mercado sobre la disponibilidad de fórmulas para bebés

Según los conocimientos de Datasembly, el suministro de fórmula para bebés se mantuvo estable en los EE. UU. durante la primera mitad de 2021, con tasas de falta de existencias (OOS) entre el 2 y el 8 %.

Desafortunadamente, aparecieron escaseces notables en julio de 2021.

A principios de abril de 2022, la tasa de OOS subió al 30 %, alcanzando el 40 % a finales de mes. 

Para la semana que terminó el 28 de mayo de 2022, Bloomberg informó que nueve estados (California, Arizona, Nevada, Missouri, Georgia, Tennessee, Florida y Rhode Island) estaban experimentando tasas de OOS que se disparaban a niveles del 90 % y más.¹⁶

Consideraciones dietéticas especiales y lucha para adaptarse

Los niveles de ansiedad son comprensiblemente altos entre quienes cuidan a bebés con necesidades especiales debido a alergias o condiciones médicas.

Kayzie Weedman compartió su situación con las alergias a la proteína de la leche de su bebé de 5 meses en una entrevista reciente con Good Morning America:

“No tenemos la opción de tener ninguna otra fórmula en el estante. Por lo tanto, no podemos simplemente ir y obtener lo que quede en el estante”, explicó Weedman. “Tenemos que tener su fórmula recetada o la fórmula hipoalergénica”.¹⁷

La madre de dos dio detalles sobre los problemas de salud de su bebé con las alergias:

“Cuando tiene reacciones, primero le sale un sarpullido muy fuerte. Le salen forúnculos en la cara que se convierten en costras, y es una forma muy grave de eccema. Tiene sibilancias. Tiene algún problema [sic] para ir a el baño. Así que muchas cosas suceden cuando tiene esa proteína de leche”.

Afortunadamente, Weedman ha podido asegurar un suministro de fórmula para tres meses para su hija al buscar ayuda en las redes sociales.

Los médicos se apresuran a corregir los peligrosos consejos de bricolaje en las redes sociales

Aunque las redes sociales han sido una herramienta útil para establecer contactos durante esta crisis, la información errónea también se ha extendido rápidamente.

Los blogueros y personas influyentes han estado promoviendo peligrosas alternativas de “hágalo usted mismo” a la fórmula infantil, algunas de las cuales se han vuelto virales.

Una receta que circula incluye leche cruda de vaca, leche cruda de cabra e hígado como ingrediente base.

Otros han sugerido ingredientes igualmente inapropiados, como semillas de cáñamo, musgo marino, dátiles o leche evaporada.¹⁸ ¹⁹ ²⁰ ²¹

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ha informado varios casos de raquitismo e hipocalcemia (calcio bajo) y daño cerebral en bebés alimentados con fórmulas de dieta alcalina.²²

Los expertos en salud infantil y las autoridades sanitarias están expresando sus preocupaciones.²³

Los pediatras y la FDA están instando a los padres a no adoptar un enfoque de bricolaje para la fórmula y explican que hacerlo puede poner en grave riesgo la salud de un bebé.

El Dr. Steven Abrams, vocero de la Academia Estadounidense de Pediatría, le dijo recientemente al NY Times: “Los nutrientes en las fórmulas caseras son inadecuados en términos de los componentes críticos que necesitan los bebés, especialmente proteínas y minerales”.

¿Qué hace que la fórmula casera para bebés sea tan riesgosa?

La fórmula casera para bebés puede tener efectos nocivos duraderos en la salud de los niños, incluso cuando se consume solo por unos días o semanas.²⁴ ²⁵ ²⁶ ²⁷

“Los problemas potenciales con las fórmulas caseras incluyen la contaminación y la ausencia o cantidades inadecuadas de nutrientes críticos. Estos problemas son muy serios y las consecuencias van desde desequilibrios nutricionales severos hasta enfermedades transmitidas por los alimentos, las cuales pueden poner en peligro la vida”, advirtió la FDA. en una declaración especial para padres y cuidadores.²⁵

Los desequilibrios nutricionales son comunes en la fórmula casera para bebés

Antes de llegar al anaquel, la fórmula comercial para bebés pasa por un proceso regulatorio muy estricto. Debe cumplir con altos estándares nutricionales que se aproximen mucho a la leche materna.

En otras palabras, hacer una fórmula nutricionalmente completa no es tan simple como mezclar leche de vaca y vitaminas.

Las necesidades nutricionales de los bebés son extremadamente complicadas porque pasan por cambios tremendos en el primer año de su vida. La leche materna o fórmula es su principal fuente de nutrición para la energía, el desarrollo, el crecimiento y la construcción de un sistema inmunológico funcional.

La contaminación es más probable con fórmula casera para bebés

La seguridad alimentaria es otro gran problema con la fórmula casera para bebés porque no hay forma de que los padres se aseguren de que los ingredientes no estén contaminados.

Esto es especialmente cierto en el caso de las recetas que requieren leche cruda de vaca, leche de cabra e hígado.

Es mucho más probable que la leche sin pasteurizar y la carne sin cocinar contengan bacterias como la salmonela o la E. coli y causen infecciones que los sistemas inmunitarios jóvenes tendrán dificultades para defenderse.²⁸

Los ingredientes óptimos en la leche materna humana

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la leche materna como el alimento ideal para los lactantes (cuando sea posible). Como tal, la fórmula para bebés fabricada imita de cerca su perfil nutricional.

La leche materna contiene una combinación de agua, proteínas, carbohidratos, vitaminas, minerales, anticuerpos, enzimas y lípidos:²⁹ ³⁰ ³¹ ³² ³³

• Agua El agua, que es esencial para la hidratación, constituye el 87% de la leche materna.

• Proteína Juntas, las proteínas del suero y la caseína representan el 1% de la leche materna. La relación suero-caseína varía con el tiempo. Va desde 3:7 en las primeras etapas de la lactancia hasta 1:1 más adelante.

• Lípidos de la dieta Los lípidos constituyen el 4 % de la leche materna y representan del 45 al 55 % de la energía total en los primeros seis meses de vida de un bebé.³⁴ También tienen un papel vital en el desarrollo del sistema nervioso central y en el envío señales entre células.

• Carbohidratos (incluidos los oligosacáridos) : los carbohidratos representan el 7% de la leche materna. La lactosa es el carbohidrato principal y representa aproximadamente el 40% de la energía de la leche materna. Los oligosacáridos son una clase de carbohidratos no digeribles que “alimentan” a las bacterias intestinales saludables.

• Numerosos minerales y vitaminas Muchos nutrientes importantes como calcio, sodio, fósforo, potasio, vitamina B, vitamina C, vitamina A y más están presentes en la leche materna.

• Compuestos que estimulan la inmunidad : la leche materna contiene anticuerpos y enzimas que ayudan a proteger a los bebés de la enfermedad.

¿Por qué no la leche de vaca?

Incluso la leche de vaca, que suele ser el ingrediente base de la fórmula para bebés, debe ser alterada significativamente por los fabricantes para emular la leche materna.

Una de las diferencias más significativas se relaciona con el contenido de proteínas.

Si bien la leche de vaca contiene más proteína (3,5 %) que la leche humana (1 %), la proporción de caseína y suero no es ideal para los humanos. Tiene una mayor proporción de caseína, que es menos digerible que el suero.

La leche humana también tiene una proporción mucho mayor de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga y colesterol, que son esenciales para el desarrollo del cerebro.

Las exclusivas células y enzimas inmunitarias humanas que protegen a los bebés de enfermedades e infecciones también faltan en la leche de vaca normal.

Una vez más, la creación de una mezcla de compuestos tan específica es un proceso complicado, incluso para las empresas comerciales.

De hecho, la FDA describe 29 componentes esenciales, algunos de los cuales tienen concentraciones específicas, que deben estar presentes en la fórmula para bebés para que se venda en los EE. UU.³⁵

El equilibrio de estos nutrientes individuales no se puede lograr fácilmente en ningún entorno doméstico, y demasiado o muy poco de un determinado ingrediente puede tener consecuencias nefastas. Incluso el exceso de agua (que puede sonar relativamente inofensivo) puede causar convulsiones o incluso la muerte por intoxicación con agua.³⁶ ³⁷

Otras prácticas inseguras de alimentación del bebé

Los pediatras advierten que no es solo la fórmula casera. El HHS alienta a los padres a evitar algunas otras prácticas riesgosas que podrían ser tentadoras como soluciones a corto plazo:

• Fórmula diluida para bebés Agregar más agua a la dieta de su bebé puede conducir a una falta de nutrientes y desequilibrios electrolíticos.

• Uso de fórmula para bebés vencida La fórmula que ya pasó su fecha de caducidad podría no ser apta para consumir y puede haber perdido parte de su valor nutricional.

• Comprar fórmula a través de mercados en línea Los médicos sugieren que los cuidadores eviten comprar fórmula para bebés a través de mercados en línea donde existe un mayor riesgo de que se vendan productos no regulados.

Encontrar soluciones

Si tiene problemas para comprar fórmula para bebés debido a la escasez actual, aquí hay algunas posibles soluciones que se alinean con los consejos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS):³⁸

Si la alimentación es mixta, intente aumentar las tomas de leche materna

Si le está dando a su bebé una mezcla de fórmula y leche materna, podría intentar aumentar la cantidad de leche materna que su bebé consume actualmente. Puede alentar un mayor suministro extrayéndose leche o amamantando a su bebé con más frecuencia. (Hay muchas razones por las que la lactancia materna podría no ser posible).

Prueba una nueva marca

Si puede, pruebe una nueva fórmula que sea nutricionalmente igual a su marca habitual. Es posible que su bebé necesite algo de tiempo para adaptarse. Idealmente, comience con pequeñas cantidades de la nueva fórmula mezclada con la marca anterior y aumente gradualmente la cantidad de la nueva fórmula con el tiempo. Si su bebé requiere fórmula especializada (como una fórmula hipoalergénica), hable con su pediatra antes de hacer cambios.

(Si su bebé reacciona con síntomas como vómitos, diarrea, sangre en las heces, llanto durante las comidas, dolores por gases o pérdida de peso, hable con su médico de inmediato).

Explore las fórmulas (disponibles recientemente) fabricadas fuera de los EE. UU.

El gobierno de los EE. UU. ha suavizado las regulaciones para permitir que ciertas marcas de fórmula para bebés del extranjero se vendan y comercialicen en los EE. UU. para ayudar a aliviar la escasez actual.

Encuentre un banco de leche acreditado en su área

Las autoridades de salud advierten a los padres que no obtengan leche materna de amigos o la compren en línea, ya que no hay forma de garantizar que la leche sea segura para el consumo.

Sin embargo, todas las donantes de leche materna que donan a los bancos de leche pasan por un proceso de control de salud y reciben instrucciones detalladas sobre cómo recolectar y entregar su leche de manera segura. Los bancos de leche también suelen pasteurizar la leche para garantizar que se elimine cualquier bacteria presente.

Ha habido un aumento en las donaciones de leche materna durante la escasez. Sin embargo, gran parte del suministro está reservado para bebés hospitalizados. Incluso si no puede recibir un suministro constante del banco de leche, vale la pena explorarlo. La Human Milk Banking Association of North America tiene un directorio en línea para ayudarlo a encontrar un banco de leche acreditado.

Contacta a tu pediatra

Si tiene alguna duda sobre los próximos pasos para hacer frente a la escasez, o si ha probado alguna receta de fórmula casera alternativa, comuníquese con su médico para obtener ayuda.

Es posible que tengan muestras de fórmula o que puedan ayudarlo a coordinar con organizaciones locales que las tengan. Además, pueden evaluar a su bebé para asegurarse de que haya recibido la nutrición adecuada.

Pronto podría aparecer más fórmula para bebés en los estantes de sus tiendas

El gobierno de los Estados Unidos ha intervenido recientemente para aliviar la escasez actual. El presidente Biden ha dado instrucciones a los proveedores para que den prioridad a los bienes y recursos de las empresas de fórmulas para bebés a fin de acelerar los procesos de fabricación.

En lo que se conoce como Operation Fly Formula, los aviones comerciales del Departamento de Defensa han realizado 10 viajes al extranjero para ayudar a abastecer los estantes más rápido.³⁹ ⁴⁰

Se estima que 13 millones de 8 oz. los biberones de fórmula infantil se obtendrán en junio.⁴¹

Este incidente ha puesto de relieve una industria en la que existe un casi monopolio, es decir, un pequeño número de empresas tiene una influencia significativa en el mercado de fórmulas para bebés.

Algunos políticos están pidiendo más acciones federales para abordar la falta de competencia, junto con un llamado para prevenir futuras escaseces al ordenar la licencia de maternidad (para apoyar la lactancia materna).

El detalle

La fórmula escasea por una variedad de razones, incluido el cierre del mayor productor de fórmula para bebés en los EE. UU. Si bien las recetas de bricolaje que circulan pueden parecer una solución viable, de hecho pueden ser bastante peligrosas para los bebés, incluso a corto plazo. La fórmula casera no puede proporcionar una nutrición adecuada. Además, la manipulación y el almacenamiento seguros de los alimentos no se pueden garantizar en la cocina de una casa.

Esta crisis ha atraído el escrutinio de una industria en la que existe casi un monopolio. Un pequeño número de empresas tiene una influencia significativa en el mercado de las fórmulas para bebés. Algunos políticos están pidiendo más acciones federales para abordar la falta de competencia, junto con un llamado para prevenir futuras escaseces al ordenar la licencia de maternidad (para apoyar la lactancia materna).

Si ha estado alimentando a su bebé con fórmula casera, es importante que hable con su médico de familia o pediatra. Pueden ayudar a garantizar que su bebé no sufra ninguna deficiencia nutricional. Los bebés tienen gráficos de crecimiento específicos, y no cumplir con los requisitos nutricionales significaría una “falta de crecimiento”, que es prevenible y tratable.

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