Amantes de la comida india, dense una segunda ración: el consumo diario de cierta forma de curcumina, la sustancia que le da al curry indio su color brillante, mejoró la memoria y el estado de ánimo en personas con pérdida de memoria leve relacionada con la edad, según los resultados de un estudio realizado por investigadores de la UCLA.
La investigación , publicada en línea el 19 de enero en el American Journal of Geriatric Psychiatry, examinó los efectos de un suplemento de curcumina de fácil absorción sobre el rendimiento de la memoria en personas sin demencia, así como el impacto potencial de la curcumina en las placas microscópicas y los ovillos en el cerebro de las personas con la enfermedad de Alzheimer.
La curcumina, que se encuentra en la cúrcuma, ha demostrado previamente en estudios de laboratorio que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. También se ha sugerido como una posible razón que las personas mayores en la India, donde la curcumina es un alimento básico, tengan una menor prevalencia de la enfermedad de Alzheimer y un mejor rendimiento cognitivo.
“No se sabe exactamente cómo la curcumina ejerce sus efectos, pero puede deberse a su capacidad para reducir la inflamación cerebral, que se ha relacionado tanto con la enfermedad de Alzheimer como con la depresión mayor”, dijo el Dr. Gary Small, director de psiquiatría geriátrica en Longevity de la UCLA. Center y de la división de psiquiatría geriátrica del Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA , y el primer autor del estudio.
El estudio doble ciego controlado por placebo involucró a 40 adultos entre las edades de 50 y 90 años que tenían quejas leves de memoria. Los participantes fueron asignados al azar para recibir un placebo o 90 miligramos de curcumina dos veces al día durante 18 meses.
Los 40 sujetos recibieron evaluaciones cognitivas estandarizadas al comienzo del estudio y en intervalos de seis meses, y un control de los niveles de curcumina en sangre al comienzo del estudio y después de 18 meses. Treinta de los voluntarios se sometieron a una tomografía por emisión de positrones, o PET, para determinar los niveles de amiloide y tau en sus cerebros al comienzo del estudio y después de 18 meses.
Las personas que tomaron curcumina experimentaron mejoras significativas en su memoria y capacidad de atención, mientras que los sujetos que recibieron el placebo no lo hicieron, dijo Small. En las pruebas de memoria, las personas que tomaron curcumina mejoraron en un 28 por ciento durante los 18 meses. Aquellos que tomaron curcumina también tuvieron mejoras leves en el estado de ánimo, y sus escáneres TEP cerebrales mostraron significativamente menos señales de amiloide y tau en la amígdala y el hipotálamo que aquellos que tomaron placebos.
La amígdala y el hipotálamo son regiones del cerebro que controlan varias funciones emocionales y de memoria.
Cuatro personas que tomaron curcumina y dos que tomaron placebos experimentaron efectos secundarios leves, como dolor abdominal y náuseas.
Los investigadores planean realizar un estudio de seguimiento con un mayor número de personas. Ese estudio incluirá a algunas personas con depresión leve para que los científicos puedan explorar si la curcumina también tiene efectos antidepresivos. La muestra más grande también les permitiría analizar si los efectos de mejora de la memoria de la curcumina varían según el riesgo genético de Alzheimer de las personas, su edad o el alcance de sus problemas cognitivos.
“Estos resultados sugieren que tomar esta forma relativamente segura de curcumina podría proporcionar beneficios cognitivos significativos a lo largo de los años”, dijo Small, profesor de envejecimiento Parlow-Solomon de la UCLA.
Los autores del artículo, además de Small, son Prabha Siddarth, Dr. Zhaoping Li, Karen Miller, Linda Ercoli, Natacha Emerson, Jacqueline Martinez, Koon-Pong Wong, Jie Liu, Dr. David Merrill, Dr. Stephen Chen, Susanne Henning , Nagichettiar Satyamurthy, Sung-Cheng Huang, Dr. David Heber y Jorge Barrio, todos de UCLA.
El estudio fue apoyado por la Fundación Ahmanson, la Fundación Marshall y Margherite McComb, la Fundación McMahan, Bob y Marion Wilson, el Fondo de la Fundación Fran y Ray Stark para la Investigación de la Enfermedad de Alzheimer, el Departamento de Energía de EE. UU. y los Institutos Nacionales de Salud.
Theravalues Corp. proporcionó la curcumina y los placebos para el ensayo, así como fondos para las pruebas de laboratorio y para el viaje de Small para presentar los hallazgos preliminares en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer de 2017.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.