La investigación se centró en PDL1, una proteína de “punto de control inmunitario” y objetivo destacado de las inmunoterapias contra el cáncer
Su investigación reveló un truco que utilizan las células sanas para evitar la supresión indebida de la respuesta inmunitaria.
El estudio, realizado por científicos de la Universidad de York, la Facultad de Medicina de Hull York y el Instituto del Cáncer Barts de la Universidad Queen Mary de Londres, podría conducir a un mejor uso y manejo de las inmunoterapias contra el cáncer.
Nuestro sistema inmunológico tiene un potencial notable para eliminar las células precancerosas o cancerosas. Sin embargo, a menudo las células cancerosas desarrollan la capacidad de emitir señales de “apagado” a las células inmunitarias y engañarlas para que se apaguen.
Puntos de control inmunológicos
Estas señales de ‘apagado’ se denominan ‘puntos de control inmunitarios’. En los últimos cinco años, la forma en que tratamos el cáncer se ha transformado mediante el desarrollo de medicamentos que intentan detener estas señales y volver a despertar nuestro sistema inmunológico.
La investigación se centró en PDL1, una proteína de “punto de control inmunitario” y un objetivo destacado de las inmunoterapias contra el cáncer.
Los investigadores se inspiraron en el hecho de que los puntos de control inmunitarios no solo están presentes en las células cancerosas. Existen naturalmente en nuestro cuerpo para evitar que las células inmunitarias tengan respuestas inmunitarias prolongadas o innecesarias, por ejemplo, la autoinmunidad (donde nuestro sistema inmunitario ataca a nuestras propias células).
Con base en esta observación, en lugar de explorar cómo se controlan los puntos de control inmunitarios en las células cancerosas, los investigadores volvieron y preguntaron cómo se controla la proteína PDL1 del punto de control inmunitario en las células normales no cancerosas.
Al comprender la biología normal de este importante objetivo farmacológico, los investigadores esperaban obtener nuevos conocimientos sobre las formas de “reconectar” las células cancerosas de una manera que las hiciera susceptibles al ataque inmunitario.
El inmunólogo Dr. Dimitris Lagos del Centro de Inmunología e Infecciones, que forma parte del Departamento de Biología de la Universidad de York y la Facultad de Medicina de Hull York, dirigió la investigación.
El Dr. Lagos dijo: “Queríamos encontrar mecanismos que suprimieran los niveles de PDL1 en células sanas. Sorprendentemente, descubrimos que miR-155, una pequeña biomolécula de una familia de genes llamados microARN, controla los niveles de PDL1.
“Curiosamente, se sabe que miR-155 es un regulador clave de la inmunidad durante casi una década. Sin embargo, su conexión con la función del punto de control inmunológico ha eludido a los científicos. Este descubrimiento tiene el potencial de ayudarnos a desarrollar inmunoterapias contra el cáncer más efectivas”.
Nuevo descubrimiento
El Dr. Tyson V. Sharp del Barts Cancer Institute, Queen Mary University of London, quien colaboró con el Dr. Lagos en el estudio, dijo: “La inmunooncología, el estudio de la inmunidad contra el cáncer, es un espacio de investigación muy activo en la medicina del cáncer.
“Este emocionante hallazgo abre nuevas vías de investigación que creemos que pueden ayudarnos a desarrollar tratamientos novedosos y más efectivos para el cáncer, incluidos los cánceres con necesidades no cubiertas, como el cáncer de pulmón y de páncreas. Se necesita más trabajo para revelar todo el potencial de este nuevo descubrimiento”.
El estudio se publica en el Journal of Biological Chemistry .
- La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación Médica (MR/L008505/1) y el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (B/J01113/1 y BB/I007571/2).
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.