La acupuntura se ha utilizado con éxito para tratar dolencias como dolor de espalda y cuello, osteoartritis y dolores de cabeza. Judith Schlaeger está trabajando para descubrir si puede ayudar a las hasta 14 millones de mujeres estadounidenses que experimentan dolor genital.
Schlaeger, profesora asistente de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Illinois en Chicago, recibió una subvención de cinco años de $ 2 millones del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano del Instituto Nacional de Salud para estudiar si la acupuntura puede tratar la vulvodinia, una enfermedad crónica de las mujeres. condición de dolor
Haciendo que las relaciones sexuales sean casi imposibles, los síntomas de la vulvodinia incluyen dolor en la vulva y dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales).
La acupuntura, la modalidad más común de la medicina tradicional china, es una técnica en la que los practicantes estimulan puntos de acupuntura específicos del cuerpo, principalmente mediante la inserción de agujas finas a través de la piel. Los resultados de varios estudios sugieren que ha sido beneficioso para reducir el dolor.
En la última investigación de Schlaeger, 88 mujeres con vulvodinia se dividirán por igual en dos grupos, cada uno de los cuales recibirá un protocolo de acupuntura diferente. Schlaeger desarrolló los protocolos con el renombrado acupunturista Nobuari Takakura, con quien se formó en Japón hace dos años.
Las mujeres recibirán dos tratamientos por semana durante cinco semanas. Se utilizarán trece agujas en varios puntos del cuerpo; ninguno en los genitales, dijo Schlaeger. Antes del comienzo y al final del estudio, la incomodidad vulvar de las mujeres se registrará utilizando una herramienta computarizada de informes de dolor desarrollada por Diana Wilkie, exprofesora de enfermería de la UIC y actual de la Universidad de Florida.
“Creo que los sujetos experimentarán una reducción del dolor, y una vez que lo descubramos, queremos saber cuánto dura el efecto”, dijo Schlaeger, enfermera partera certificada y acupunturista licenciada. Es la primera investigadora en realizar un estudio patrocinado por los NIH para determinar si la acupuntura es una opción de tratamiento viable para la vulvodinia. Recientemente concluyó un estudio más pequeño con 36 mujeres que encontró una reducción significativa en el dolor vulvar y las relaciones sexuales dolorosas y un aumento en la función sexual en general. Los participantes recibieron un tratamiento con 13 agujas dos veces por semana durante cinco semanas.
Las mujeres pueden sufrir de vulvodinia durante años, y el diagnóstico puede ser “trastornador”, dijo Schlaeger. “Las mujeres pueden verse a sí mismas como inadecuadas y sentir vergüenza si tienen dolor en los genitales. Esta es la razón por la que muchas mujeres no quieren hablar de ello, ni siquiera con un proveedor de atención médica. Muchas veces simplemente sonríen y lo soportan”. Las dificultades para tener relaciones sexuales pueden hacer que las relaciones íntimas se vuelvan tensas, dijo.
Según un estudio anterior de la Universidad de Harvard financiado por los NIH, el 60 % de las mujeres afectadas consultan a tres o más médicos antes de recibir un diagnóstico de vulvodinia. El cuarenta por ciento de las mujeres que buscan tratamiento no reciben un diagnóstico preciso después de ver hasta a tres médicos, según el estudio.
“Nadie sabe realmente cómo tratarlo”, dijo Schlaeger. “Nuestro objetivo es encontrar un tratamiento que alivie el dolor de la mujer”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.