Gabapentina para la ansiedad: lo que necesita saber

El trastorno de ansiedad generalizada (GAD, por sus siglas en inglés) es una afección común que afecta al 3,1 % de la población de los EE. UU.¹ y es más probable que las mujeres² se vean afectadas que los hombres. Un estudio³ encontró que las tasas de prevalencia a lo largo de la vida para cualquier tipo de trastorno de ansiedad son del 30,5 % para las mujeres y del 19,2 % para los hombres. 

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS)⁴ en 2017 encontró que los trastornos de ansiedad son los sextos trastornos más comunes que causan una discapacidad significativa en la vida de las personas en los países altamente desarrollados. 

Si tiene problemas de ansiedad, es posible que le receten gabapentina para ayudar a controlar sus síntomas. Esto es lo que necesita saber sobre la ansiedad, cómo podría ayudar la gabapentina, cuánto tiempo puede tardar en comenzar a funcionar y qué efectos secundarios o precauciones especiales debe tener en cuenta mientras toma medicamentos. 

¿Qué es el trastorno de ansiedad?

La ansiedad ocasional es normal; todos lo experimentan en ciertos momentos de su vida. Solo se vuelve preocupante cuando sus síntomas de ansiedad comienzan a interferir con su funcionamiento diario. 

Algunos síntomas del trastorno de ansiedad que puede experimentar incluyen los siguientes:

• Sentirse nervioso, irritable o al límite con frecuencia

• Sentir una sensación de fatalidad o peligro inminente

• Una variedad de síntomas físicos que incluyen aumento de la frecuencia cardíaca ( palpitaciones cardíacas ), sudoración anormal, temblores y temblores y respiración acelerada (hiperventilación)

• Tener dificultad para concentrarse o concentrarse

• Tener dificultad para dormir porque se siente ansioso

• Experimentar náuseas , dolor abdominal o diarrea

Si lucha con un trastorno de ansiedad, es posible que tenga una preocupación o un miedo excesivos y persistentes por las situaciones cotidianas. 

Es posible que tenga episodios repetidos de miedo y ansiedad intensos (comúnmente llamados ataques de pánico ) que pueden ser tan graves que se puede sentir como si estuviera teniendo un ataque al corazón. También puede descubrir que comienza a adaptar su estilo de vida para evitar situaciones o actividades que desencadenan su ansiedad.

Los síntomas de un trastorno de ansiedad a menudo comienzan en la niñez o la adolescencia⁵ y continúan hasta la edad adulta. 

Diferentes tipos de trastornos de ansiedad.

Además del TAG , existen otros tipos de trastornos de ansiedad , como el trastorno de ansiedad social , las fobias y el trastorno de pánico (ataques de pánico). 

También puede experimentar ansiedad como parte de un trastorno mixto de ansiedad y depresión, en cuyo caso puede experimentar síntomas de ambas afecciones.

Trastorno de ansiedad generalizada

• Preocupación persistente y excesiva por eventos o situaciones rutinarias.

• Preocupación desproporcionada que es difícil de controlar.

• Su ansiedad afecta su capacidad para funcionar

Agorafobia

• Miedo de estar en lugares o situaciones que pueden hacer que se sienta atrapado, indefenso o avergonzado 

• Evitar situaciones o lugares que le hagan sentirse atrapado, indefenso o avergonzado

• En casos severos, puede sentir demasiado miedo incluso para salir de casa.

Trastorno de pánico

• Episodios repetidos de miedo, preocupación o terror intensos que alcanzan su punto máximo en unos pocos minutos

• Asociado con síntomas físicos como temblores, dificultad para respirar , sudoración, náuseas y palpitaciones cardíacas

• Los síntomas físicos pueden ser tan graves que crea que está teniendo un ataque al corazón o que está a punto de morir.

• Puede desarrollar miedo de tener más ataques de pánico.

Trastorno de ansiedad causado por una condición médica

La ansiedad puede ser provocada por una condición médica subyacente, como una tiroides hiperactiva . Por lo general, tendría síntomas de ansiedad, así como de la afección médica subyacente.

Desorden de ansiedad social

• Altos niveles de ansiedad o miedo en situaciones sociales.

• Sentirse anormalmente cohibido en compañía de otros.

• Puede conducir a la evitación de situaciones sociales.

• Miedo desproporcionado o preocupación por ser juzgado negativamente por otros

Fobias específicas

• Gran ansiedad por estar expuesto a un determinado desencadenante o situación.

• Evitar su desencadenante específico

• Puede experimentar ataques de pánico en respuesta a su desencadenante

Trastornos de ansiedad inducidos por sustancias

• Sentimientos intensos de ansiedad o pánico relacionados con tomar o abusar de ciertas drogas o medicamentos 

Trastornos de ansiedad infantil como el trastorno de ansiedad por separación y el mutismo selectivo

• Presente en la infancia

• A veces puede continuar en la edad adulta

• Interferir con la escuela y/o el funcionamiento social

Causas de los trastornos de ansiedad

La causa exacta de la ansiedad no se conoce completamente. Es probable que los trastornos de ansiedad sean causados ​​por una combinación de factores, incluidos tanto sus genes como su entorno.

Se sabe que la genética juega un papel en el desarrollo de los trastornos de ansiedad. Es más probable que lo desarrolle si tiene un pariente consanguíneo que lo padezca.

Hay evidencia que sugiere que un desequilibrio en sus neurotransmisores⁶ también puede desempeñar un papel en el desarrollo de los trastornos de ansiedad. Las personas con baja actividad de la serotonina y elevada actividad del sistema noradrenérgico pueden ser más propensas a desarrollarla.  

Se han identificado los siguientes factores que lo ponen en mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad:

• Trauma

• El estrés como resultado de la mala salud.

• Factores estresantes de la vida excesivos o persistentes

• Algunos tipos de personalidad pueden ser más propensos a desarrollar trastornos de ansiedad

• Uso o mal uso de drogas o alcohol

• Otros trastornos de salud mental como la depresión o el abuso de sustancias

Tratamiento de la ansiedad

El tratamiento principal para los trastornos de ansiedad es la medicación junto con la psicoterapia, como la terapia cognitiva conductual. Las modificaciones del estilo de vida, como el ejercicio y la práctica de la atención plena, también pueden ser eficaces como parte de su régimen de tratamiento. 

Tradicionalmente, los medicamentos utilizados para tratar la ansiedad incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) , inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) y benzodiazepinas. La buspirona también se ha utilizado en el tratamiento a corto plazo de la ansiedad. 

Aunque estos medicamentos generalmente son efectivos, es posible que no brinden alivio a todos; en algunas personas, incluso pueden tener efectos secundarios no deseados. 

Si su ansiedad no responde a ninguno de los medicamentos estándar para la ansiedad o si sufre efectos secundarios intolerables por ellos, su médico puede considerar usar gabapentina fuera de etiqueta para tratar su ansiedad. 

Gabapentina para la ansiedad

La gabapentina se registró originalmente⁷ para el tratamiento del dolor nervioso y las convulsiones, pero desde entonces se ha utilizado de forma no autorizada para el tratamiento de varios otros trastornos, incluida la ansiedad. 

La pregabalina es una molécula con una estructura similar a la gabapentina (piense en la pregabalina como un primo de la gabapentina) que ha sido aprobada para el tratamiento de la ansiedad en Europa. Sin embargo, solo se usa fuera de etiqueta para los trastornos de ansiedad en los EE. UU. 

¿Qué muestran los estudios?

Se ha demostrado que la gabapentina disminuye los síntomas de ansiedad⁸ en animales. Aunque existen numerosos ensayos clínicos ⁷ que muestran la eficacia de la pregabalina en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, hay menos ensayos de buena calidad que respalden el uso de la gabapentina en el tratamiento de la ansiedad .  

Un estudio de 420 sobrevivientes de cáncer de mama con síntomas no específicos de ansiedad encontró que la gabapentina tomada durante ocho semanas ayudó a reducir los síntomas de ansiedad.⁹ 

Se pidió a las sobrevivientes de cáncer de mama que calificaran su ansiedad al comienzo del estudio. Después de cuatro semanas de tomar 300 mg de gabapentina, 900 mg de gabapentina o un placebo, se les pidió que hicieran la calificación nuevamente. 

Los niveles de ansiedad se redujeron significativamente en los pacientes que tomaron gabapentina frente al placebo. Cuanto más grave era la ansiedad al principio, más significativa parecía ser la respuesta a la gabapentina. 

Hubo una respuesta inicial a la dosis mayor a la dosis más alta de gabapentina, pero desapareció a las ocho semanas de tratamiento. La reducción de la ansiedad se mantuvo después de ocho semanas en el grupo de tratamiento. 

Un estudio pequeño pero de buena calidad evaluó el efecto de la gabapentina frente al placebo¹⁰ en personas con fobia social. Después de 14 semanas de tratamiento, los síntomas de la fobia social habían mejorado significativamente en el grupo que tomaba gabapentina frente al grupo que tomaba el placebo. 

Otro estudio analizó el uso de gabapentina en el trastorno de pánico¹⁰ y descubrió que la gabapentina era superior al placebo en pacientes gravemente enfermos. Sin embargo, no hubo una diferencia significativa entre la resolución de los síntomas en los grupos de tratamiento y placebo en pacientes con enfermedades menos graves. 

Algunos estudios pequeños han encontrado que la gabapentina es eficaz para reducir la ansiedad¹⁰ antes de la cirugía como dosis preoperatoria única. Sin embargo, otros estudios no han podido replicar los hallazgos, por lo que es necesario realizar más investigaciones para proporcionar evidencia definitiva. 

Faltan ensayos de buena calidad que evalúen el uso de gabapentina para el TAG. Sin embargo, hay un estudio de caso muy detallado que evalúa el uso de gabapentina para el TAG resistente al tratamiento.⁸ El paciente en estudio había probado previamente ISRS, IRSN y varios otros medicamentos para la ansiedad, todo fue en vano. 

Los resultados del estudio sugieren que existe potencial para el uso de gabapentina en GAD. El paciente tuvo una respuesta positiva al tratamiento con gabapentina. Los síntomas de ansiedad se calificaron como bajos o inexistentes cuando tomaba dosis diarias de gabapentina iguales o superiores a 900 mg al día. 

Como se trata de un estudio de caso de un solo paciente, los resultados no se pueden extrapolar a otras personas que padecen TAG. Sin embargo, sugiere que hay margen para más estudios de buena calidad que evalúen el uso de gabapentina en el TAG. 

Tomar gabapentina para la ansiedad

La gabapentina generalmente se toma tres veces al día. La dosis varía para diferentes personas. Es posible que su médico tarde un tiempo en obtener la dosis correcta para usted. 

Por lo general, comenzará con una dosis baja, que se incrementará según su respuesta. Esto también le da tiempo a su cuerpo para que se acostumbre al medicamento. 

Aunque se demostró que la gabapentina reduce la ansiedad después de una dosis única¹⁰ en los estudios que evaluaron su uso antes de la operación, su cuerpo puede tardar algunos días en alcanzar los niveles terapéuticos. 

No debe dejar de tomar gabapentina sin consultarlo primero con su médico, ya que dejar de tomar gabapentina abruptamente puede causar efectos de abstinencia. Su médico le indicará cómo reducir la dosis cuando desee suspenderla. 

Efectos secundarios de la gabapentina

La gabapentina generalmente se considera segura y generalmente bien tolerada. Sin embargo, hay algunos efectos secundarios que debe tener en cuenta si lo está usando para tratar su ansiedad. 

Los efectos secundarios más comunes¹¹ de la gabapentina son:

• Mareo

• Aumento de peso

• Boca seca

• Inestabilidad al caminar

• Visión doble o borrosa u ojos que se mueven de lado a lado

• Somnolencia

• Sacudida

Ha habido cierta preocupación de que la gabapentina pueda tener potencial de abuso.⁸ Sin embargo, esto parece ser un problema solo en personas con trastornos por abuso de sustancias o cuando las dosis de gabapentina superan los 3000 mg por día. 

El detalle

Cuando los medicamentos tradicionales no son efectivos para la ansiedad o si los efectos secundarios son intolerables, su médico puede considerar usar gabapentina fuera de etiqueta para su ansiedad.

La gabapentina no está registrada para su uso en el tratamiento de la ansiedad en los EE. UU. Sin embargo, los médicos la usan de forma no autorizada para tratar los trastornos de ansiedad. 

Si bien hay algunos estudios que muestran su eficacia para ciertos tipos de ansiedad, es necesario realizar más estudios para evaluar adecuadamente la eficacia de la gabapentina en el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada.