Los investigadores de las universidades de Birmingham y Lancaster sugieren que las personas que sufren de migrañas parecen tener una corteza visual hiperexcitable.
Las migrañas se caracterizan por dolores de cabeza debilitantes y persistentes, a menudo acompañados de una mayor sensibilidad a los estímulos visuales o sensoriales. Las causas exactas de estos dolores de cabeza no se comprenden bien, aunque los científicos creen que pueden estar relacionadas con cambios temporales en los químicos, los nervios o los vasos sanguíneos del cerebro.
En un nuevo estudio, publicado en la revista Neuroimage: Clinical , los investigadores se propusieron probar una teoría de que al menos parte de la respuesta se encuentra en la corteza visual, la parte de nuestro cerebro responsable de la visión.
El Dr. Terence Chun Yuen Fong, autor principal del estudio, explicó: “La mayoría de las personas con migraña también informan haber experimentado sensaciones visuales anormales en su vida cotidiana, por ejemplo, alucinaciones elementales, molestias visuales y sensibilidad extra a la luz. Creemos que esto sugiere un vínculo entre las experiencias de migraña y las anomalías en la corteza visual. Nuestros resultados proporcionan la primera evidencia de esta teoría, al descubrir un patrón de respuesta cerebral específico entre los migrañosos”.
El estudio fue realizado por investigadores del Centro para la Salud del Cerebro Humano y la Facultad de Psicología de la Universidad de Birmingham y el Departamento de Psicología de la Universidad de Lancaster. El equipo organizó un experimento con un grupo de 60 voluntarios, la mitad de los cuales eran ‘migrañosos’, que sufrían regularmente de migrañas. A los participantes se les presentó un patrón de rejilla de rayas y se les pidió que calificaran el patrón de acuerdo con si era incómodo de mirar o cualquier fenómeno visual asociado al verlo.
En otra prueba, los participantes se sometieron a una prueba de electroencefalograma (EEG), en la que los investigadores pudieron rastrear y registrar patrones de ondas cerebrales cuando se presentaron estímulos visuales.
En ambas pruebas, los investigadores encontraron una mayor respuesta en la corteza visual entre el grupo de personas que sufrían de migraña cuando a los participantes se les presentaron las rejillas.
El estudio también tuvo en cuenta los resultados de un subgrupo de personas que no padecían migrañas: participantes que reportaron trastornos visuales adicionales, una característica común de las migrañas. Sorprendentemente, se encontró que estos participantes también mostraron hiperexcitabilidad en la respuesta de su corteza visual.
El Dr. Ali Mazaheri , autor principal del artículo, explica: “Nuestro estudio proporciona evidencia de que es probable que existan anomalías específicas presentes en la forma en que la corteza visual de los pacientes con migraña procesa la información del mundo exterior. Sin embargo, sospechamos que eso es solo una parte de la imagen, ya que los mismos patrones de actividad también se pueden ver en personas que no tienen migraña y que son sensibles a ciertos estímulos visuales”.
El próximo paso en esta investigación será monitorear al grupo a lo largo del tiempo para ver si su respuesta a los estímulos visuales cambia a medida que se acercan a tener una migraña y tratar de mapear qué otros cambios fisiológicos podrían estar ocurriendo. Esto allanará el camino para poder pronosticar las migrañas y ayudar a prevenir su aparición.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.