Aspectos destacados de investigación:
- Los pacientes con enfermedad arterial periférica (EAP) que consumieron una bebida de cacao rica en flavonoides tres veces al día durante seis meses vieron mejoras significativas en la distancia de caminata de 6 minutos en comparación con un placebo, en un pequeño estudio aleatorizado de fase II.
- Si bien estos datos son preliminares y requieren confirmación, sugieren un posible efecto terapéutico del cacao en el rendimiento de la marcha en pacientes con EAP.
DALLAS – El consumo de cacao puede mejorar el rendimiento al caminar de los pacientes con enfermedad arterial periférica, según los resultados de un pequeño ensayo de investigación preliminar de fase II publicado hoy en la revista Circulation Research de la American Heart Association.
En un pequeño estudio de 44 pacientes con enfermedad arterial periférica mayores de 60 años, los que bebieron una bebida que contenía cacao rico en flavonoides tres veces al día durante seis meses pudieron caminar hasta 42,6 metros más en una prueba de caminata de 6 minutos, en comparación con los que bebieron la misma cantidad y tipo de bebidas sin cacao. Aquellos que bebieron el cacao rico en flavonoides también mejoraron el flujo sanguíneo a sus pantorrillas y mejoraron un poco la función muscular en comparación con el grupo placebo.
La enfermedad arterial periférica o PAD, un estrechamiento de las arterias que reduce el flujo sanguíneo del corazón a las piernas, afecta a más de 8,5 millones de personas de 40 años o más en todo el país. Los síntomas más comunes son dolor, tirantez, calambres, debilidad u otras molestias en los músculos de las piernas al caminar.
“Hay pocas terapias disponibles para mejorar el rendimiento al caminar en personas con PAD”, dijo la autora principal del estudio, Mary McDermott, MD, profesora Jeremiah Stamler de medicina y medicina preventiva en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. “Además de la reducción del flujo sanguíneo a las piernas, se ha demostrado que las personas con enfermedad arterial periférica tienen mitocondrias dañadas en los músculos de las pantorrillas, quizás a causa de la reducción del flujo sanguíneo. Las mitocondrias son conocidas como la central eléctrica de la célula, convirtiendo los alimentos en energía. Investigaciones anteriores han demostrado que una mejor salud y actividad mitocondrial están asociadas con un mejor rendimiento al caminar y mejorar la salud de las mitocondrias dañadas podría conducir a mejoras al caminar”.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la epicatequina, un importante componente de flavanol del cacao, puede aumentar la actividad mitocondrial y la salud muscular en las pantorrillas de los pacientes con enfermedad arterial periférica de las extremidades inferiores, lo que podría mejorar la capacidad de caminar del paciente. Las epicatequinas y los flavanoles también tienen el potencial de mejorar el flujo sanguíneo.
Los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente a beber leche o agua mezclada con el contenido de un paquete de polvo que contenía cacao rico en flavonoides (15 gramos de cacao y 75 mg de epicatequina al día) o un paquete de placebo en polvo sin cacao ni epicatequina tres veces al día durante seis meses. . El rendimiento de la marcha se midió al comienzo del estudio ya los seis meses, con una prueba de marcha de 6 minutos medida dos veces: 2,5 horas después de beber la bebida y 24 horas después de beber la bebida. A los participantes también se les hizo una prueba de caminar en una cinta rodante y se les midió el flujo de sangre a las piernas mediante imágenes de resonancia magnética (IRM). A los participantes que dieron su consentimiento se les realizó una biopsia del músculo de la pantorrilla para evaluar la salud muscular.
El cacao utilizado en el estudio es cacao en polvo natural sin azúcar comúnmente disponible, que es rico en flavanol epicatequina, que se encuentra en mayores cantidades en el chocolate negro (>85 % de cacao) que en el chocolate con leche. No se esperaría que el chocolate normal tuviera el mismo efecto.
Los investigadores encontraron que los pacientes que consumieron cacao mostraron una mejora significativa: caminaron un promedio de casi 43 metros más en la prueba de caminata de 6 minutos en comparación con sus resultados iniciales durante la prueba realizada 2,5 horas después de la bebida final del estudio. Los investigadores también encontraron una mayor actividad mitocondrial, una mayor densidad capilar y otras mejoras en la salud muscular en quienes consumieron el cacao. Los pacientes que bebieron la bebida placebo tuvieron una disminución de 24,2 metros en la distancia recorrida 2,5 horas después de la bebida final del estudio en comparación con los resultados iniciales. Esto es consistente con otros estudios, en los que las personas con PAD sin tratamiento tienen disminuciones en su distancia de caminata de seis minutos con el tiempo.
El cacao no pareció tener ningún efecto sobre el rendimiento de la marcha en cinta rodante. Sin embargo, McDermott dijo que la caminata en cinta rodante y la prueba de caminata de 6 millas son medidas distintas de la resistencia al caminar y no responden de manera idéntica a la misma terapia. La mejora en la caminata de 6 minutos refleja mejor el tipo de caminata requerida en la vida diaria y, por lo tanto, estos resultados son más relevantes para los pacientes con EAP.
“Si bien esperábamos mejoras al caminar, nos complació especialmente ver que el tratamiento con cacao también se asoció con una mayor densidad capilar, perfusión de las extremidades, actividad mitocondrial y una medida adicional de la salud general del músculo esquelético”, dijo McDermott. “Si nuestros resultados se confirman en un ensayo más grande, estos hallazgos sugieren que el cacao, un producto relativamente económico, seguro y accesible, podría producir mejoras significativas en la salud de los músculos de la pantorrilla, el flujo sanguíneo y el rendimiento al caminar para los pacientes con PAD”.
Los límites de este estudio piloto incluyen: un tamaño de muestra pequeño; un desequilibrio entre los dos grupos de estudio en el número de participantes de cada sexo, raza y en el índice de masa corporal; y la falta de datos sobre el consumo dietético general.
“Los pacientes con PAD tienen una dificultad para caminar tan mala como la de las personas con insuficiencia cardíaca avanzada. Los músculos de las piernas no reciben suficiente suministro de sangre en la PAD, lo que provoca lesiones y, en este estudio, el cacao parecía estar protegiendo el músculo y mejorando el metabolismo”, dijo Naomi Hamburg, MD, FAHA, presidenta del Consejo de Enfermedades Vasculares Periféricas de la Asociación Estadounidense del Corazón y autor de un editorial sobre el estudio que también aparece en este número. “Sabemos que la terapia de ejercicio ayuda a las personas con PAD a caminar más, y este estudio inicial sugiere que el cacao puede convertirse en una nueva forma de tratar a las personas con PAD. Necesitaremos estudios más amplios para confirmar si el cacao es un tratamiento efectivo para la EAP, pero tal vez, algún día, si la investigación lo respalda, podamos recetar chocolate para nuestros pacientes con EAP”.
Los coautores son Michael H. Criqui, MD; Kathryn Domanchuk, Licenciada en Ciencias; Luigi Ferrucci, MD, Ph.D.; Jack M. Guralnik, MD, Ph.D.; Melina R. Kibbe, MD; Kate Kosmac, Doctora en Filosofía; Christopher M. Kramer, MD; Christiaan Leeuwenburgh, Doctor en Filosofía; Lingyu Li, MS; Donald M. Lloyd-Jones, MD, Sc.M.; Charlotte A. Peterson, Doctora en Filosofía; Tamar S. Polonsky, MD; James H. Stein, MD; Roberto Sufit, MD; Linda Van Horn, Ph. D., RD; Francisco Villarreal, Ph.D.; Dongxue Zhang, MS; Lihui Zhao, doctorado; y Lu Tian, Sc.D.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la oficina interna del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. La bebida de cacao y el placebo correspondiente fueron proporcionados por The Hershey Company. Además, Mars Incorporated realizó mediciones de metabolitos de epicatequina, valerolactonas y teobromina en la sangre extraída de los participantes en el estudio.
Recursos adicionales:
- El multimedia disponible se encuentra en la columna derecha del enlace de publicación: https://newsroom.heart.org/news/cocoa-could-bring-sweet-relief-to-walking-pain-for-people-with-peripheral-artery-disease? vista previa = 26946ad390341314bf992ad46ca2acf2
- Después del 14 de febrero de 2020, vea el manuscrito en línea .
- Después del 14 de febrero de 2020, vea el editorial adjunto en línea .
- Asociación Americana del Corazón: Enfermedad Arterial Periférica
- Escuche a los autores discutir sus hallazgos en Discover CircRes , 19 de marzo de 2020.
- Siga las noticias de AHA/ASA en Twitter @HeartNews
Las declaraciones y conclusiones de los autores del estudio publicadas en las revistas científicas de la American Heart Association son responsabilidad exclusiva de los autores del estudio y no reflejan necesariamente la política o la posición de la Asociación. La Asociación no representa ni garantiza su exactitud o confiabilidad. La Asociación recibe financiación principalmente de particulares; las fundaciones y corporaciones (incluidas las farmacéuticas, los fabricantes de dispositivos y otras empresas) también hacen donaciones y financian programas y eventos específicos de la Asociación. La Asociación tiene políticas estrictas para evitar que estas relaciones influyan en el contenido científico. Los ingresos de corporaciones farmacéuticas y de dispositivos y proveedores de seguros de salud están disponibles en https://www.heart.org/en/about-us/aha-financial-information .
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.