La tiroiditis de Hashimoto (o enfermedad de Hashimoto ) es un trastorno autoinmune que afecta a la glándula tiroides. En esta condición, el sistema inmunológico comienza a atacar las células tiroideas y la glándula deja de producir suficientes hormonas para el cuerpo. Esto provoca hipotiroidismo .
El diagnóstico temprano de la tiroiditis de Hashimoto puede ayudarlo a controlar los síntomas y evitar complicaciones de salud. Si nota signos de hipotiroidismo, comuníquese con su médico de atención primaria. Realizarán una variedad de pruebas para hacer un diagnóstico.
Table of Contents
¿Qué es la tiroiditis de Hashimoto?
A principios del siglo XX, un científico médico japonés, Hakaru Hashimoto, descubrió un trastorno autoinmune común, más tarde llamado tiroiditis de Hashimoto. Esta condición es la causa más común de hipotiroidismo¹ en áreas donde la dieta de las personas contiene la cantidad necesaria de yodo.
La enfermedad de Hashimoto hace que su sistema inmunológico confunda las células de la glándula tiroides con impostores hostiles. Comienza a atacar estas células tiroideas con glóbulos blancos. A medida que aumenta la cantidad de glóbulos blancos dentro de la tiroides, el órgano comienza a funcionar mal, lo que afecta la producción de hormonas.
Cuando la glándula tiroides deja de producir suficientes hormonas tiroideas (T3 y T4), puede experimentar síntomas desagradables que incluyen:
Fatiga , somnolencia diurna y pérdida de energía
Baja tolerancia a las bajas temperaturas.
Ritmo cardíaco lento
Dolor y rigidez muscular y articular
Depresion y ansiedad
Constipación
sudoración reducida
Aumento de peso inexplicable
Uñas quebradizas, piel seca y escamosa y caída del cabello
Fertilidad y problemas menstruales
Bajo líbido
Bocio (glándula tiroides agrandada)
Las hormonas tiroideas son responsables de regular el metabolismo, los latidos del corazón y la temperatura corporal. Cuando su glándula tiroides es poco activa, las células y los órganos de su cuerpo comienzan a desacelerarse. Esto afecta su calidad de vida y puede conducir a complicaciones graves .
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores de la tiroiditis de Hashimoto , programe una cita con su médico de atención primaria.
¿Qué causa la tiroiditis de Hashimoto?
Actualmente se desconoce la causa subyacente de la enfermedad de Hashimoto . Los científicos creen que podría ser una combinación de antecedentes familiares y factores genéticos , condiciones existentes, ciertas infecciones y factores ambientales.
Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que otras. Los factores de riesgo comunes incluyen:
Edad : cuanto mayor sea, más probable es que desarrolle la enfermedad de Hashimoto. Para las mujeres, el inicio suele ser entre los 30 y los 50 años de edad. Para los hombres, es entre 40 y 60.
Sexo : las mujeres tienen entre 4 y 10 veces² más probabilidades de desarrollar tiroiditis de Hashimoto que los hombres. De hecho, las mujeres corren un mayor riesgo tanto de trastornos autoinmunes como de problemas de tiroides.
Antecedentes familiares : si un miembro de su familia inmediata tiene tiroiditis de Hashimoto, tiene nueve veces más probabilidades³ de desarrollarla que alguien sin antecedentes genéticos. Los científicos están trabajando para identificar los genes exactos responsables de la enfermedad.
Radiación : los estudios muestran⁴ el vínculo entre la exposición a la radiación y las enfermedades tiroideas autoinmunes. Actualmente se desconoce la dosis exacta que hace que se desarrolle la afección.
Condiciones autoinmunes : si ya tiene una enfermedad autoinmune (diabetes tipo 1, artritis reumatoide, enfermedad celíaca, lupus, vitíligo, etc.), es más probable que desarrolle la enfermedad de Hashimoto.
Medicamentos : la exposición a ciertos medicamentos que afectan el sistema inmunitario aumenta la probabilidad de tiroiditis. Alrededor del 15 % de las personas que toman alemtuzumab⁵ para la esclerosis múltiple pueden desarrollar la afección, así como algunas que toman terapia con interferón alfa.
Una vez que desarrolle la tiroiditis de Hashimoto, es posible que no experimente síntomas durante años. Sin embargo, saber que tiene este problema puede ayudarlo a detectar la tiroides hipoactiva en sus primeras etapas y controlar sus síntomas.
¿Cómo diagnostican los médicos la tiroiditis de Hashimoto?
El diagnóstico de la tiroiditis de Hashimoto suele ser sencillo, especialmente si tienes síntomas de hipotiroidismo. Es probable que el médico de atención primaria ordene las pruebas necesarias y luego lo remita a un endocrinólogo, un especialista en afecciones relacionadas con las hormonas.
Examen físico
En ciertas condiciones de la tiroides, la propia glándula a menudo se agranda y esto se denomina bocio. Dado que el bocio es una complicación común del hipotiroidismo causado por la enfermedad de Hashimoto , su médico le examinará el cuello, donde se encuentra la glándula tiroides.
Puede comprobar si tiene bocio en casa haciéndose un simple autoexamen:
Párate frente a un espejo
Mira hacia el techo para extender el cuello.
Mire y sienta si hay protuberancias o agrandamientos en el cuello mientras traga
Un autoexamen puede ayudar a revelar un bocio, que es una señal de que su glándula tiroides está agrandada. Sin embargo, aún necesitaría un médico para confirmarlo y diagnosticar la afección subyacente.
Análisis de sangre
Varios análisis de sangre pueden descubrir la tiroiditis de Hashimoto :
Pruebas de anticuerpos antitiroideos : estas son pruebas para autoanticuerpos que atacan sus propios tejidos. Las pruebas de laboratorio más comunes para diagnosticar esta afección son la prueba de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO) y la prueba de anticuerpos contra la tiroglobulina. Los niveles altos de estos anticuerpos indicarán que probablemente tenga la enfermedad de Hashimoto.
Nivel de tiroxina (T4 libre) : la T4 es una hormona tiroidea. Si desarrolla hipotiroidismo debido a la enfermedad de Hashimoto, es probable que el nivel de esta hormona en su sangre sea bajo.
Nivel de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) : su glándula pituitaria es responsable de estimular la tiroides para producir hormonas. Cuando la tiroides está poco activa, la glándula pituitaria detecta niveles bajos de T3 y T4 y comienza a producir más TSH para estimular la producción de hormona tiroidea. Los altos niveles de TSH pueden indicar hipotiroidismo.
Si tiene tiroiditis de Hashimoto leve, es posible que los análisis de sangre no puedan detectarla. Si estas pruebas resultan negativas, también podría significar que tiene otra afección con síntomas similares.
Ultrasonido
La ecografía es otro método utilizado para diagnosticar anomalías de la tiroides. Las ondas de sonido se introducen en una computadora para ofrecer una imagen de alta resolución de su glándula tiroides sin radiación. Por lo general, no es necesario para diagnosticar la tiroiditis, pero se puede solicitar si la glándula está agrandada o si se palpan nódulos durante el examen físico.
Este método puede ayudar al médico a diagnosticar cambios en la glándula tiroides, incluido su tamaño y el tipo y la cantidad de nódulos que puedan estar presentes. El ultrasonido también puede ayudar a descartar otras causas de agrandamiento de la tiroides.
Un ultrasonido es indoloro y por lo general toma 30 minutos o menos. No tienes que hacer nada específico para prepararte. Al llegar para su prueba, es posible que le pidan que se ponga una bata. Luego se acostará en una mesa de exploración y el técnico le colocará un poco de gel en el cuello. Luego, harán rodar un transductor sobre el área. Es posible que sienta un poco de presión, pero no dolor. Procederán a revisar la glándula tiroides y las zonas que la rodean.
Durante la ecografía, el técnico puede evaluar el flujo de sangre a la glándula tiroides para predecir cualquier agrandamiento adicional. Una ecografía también mostrará el tejido de fondo de la glándula y cualquier nódulo. Esto puede indicar si el crecimiento puede ser canceroso y si es necesario realizar más pruebas, como una biopsia.
¿Se puede diagnosticar la tiroiditis de Hashimoto sin síntomas?
Las personas que tienen tiroiditis de Hashimoto rara vez visitan al médico si no experimentan síntomas. Esta condición puede progresar lentamente a lo largo de los años sin causar ninguna molestia . Sin embargo, una vez que la glándula tiroides se daña hasta el punto de que deja de producir suficientes hormonas, experimentará síntomas.
Incluso sin síntomas, puede descubrir que tiene hipotiroidismo cuando se realiza pruebas de laboratorio para su examen físico anual. Una vez que se determine, la tiroiditis se confirmará con más pruebas de laboratorio, como ATA y niveles de anticuerpos anti-tiroglobulina. Su médico puede realizar estas pruebas si:
Le han diagnosticado hipotiroidismo.
Tienes otras enfermedades autoinmunes
Tiene un alto riesgo de desarrollar tiroiditis de Hashimoto
¿Cómo se trata la tiroiditis de Hashimoto?
Si la tiroiditis de Hashimoto provoca daño en la tiroides e hipotiroidismo, su médico le recomendará un tratamiento adecuado.
Medicamento
En la mayoría de los casos, la afección se puede controlar tomando una terapia de reemplazo de hormona tiroidea sintética .
Estas hormonas vienen en forma de pastillas y la dosis dependerá de su edad y cualquier otro problema médico. Debe tomarlos a la misma hora todos los días.
Algunas personas necesitan comenzar con una dosis más baja, que se ajusta hacia arriba hasta que alcanzan niveles normales de TSH. Puede tomar algunos meses de monitoreo con análisis de sangre repetidos para determinar la dosis correcta. Puede tomar algún tiempo para que los síntomas mejoren. La mayoría de las personas necesitarán continuar con este medicamento de por vida.
Cirugía
En algunos casos, su médico puede recomendarle una cirugía de tiroides . Esto suele suceder cuando un bocio interfiere con su calidad de vida al afectar su voz o respiración. La extirpación de la glándula tiroides también puede reducir la cantidad de anticuerpos⁶ y aliviar sus síntomas cuando no mejoran con medicamentos.
Después de la cirugía, aún deberá continuar con la terapia de reemplazo hormonal.
Complicaciones de la enfermedad de Hashimoto no tratada
Si no trata la enfermedad de Hashimoto, puede desarrollar complicaciones, que incluyen:
Bocio : si su glándula tiroides se vuelve demasiado grande, puede causar problemas para respirar y tragar.
Problemas cardíacos : el metabolismo inadecuado puede afectar su corazón y provocar diversas afecciones, incluidas enfermedades cardíacas e insuficiencia cardíaca congestiva.
Problemas de salud mental : el hipotiroidismo podría causar depresión y ansiedad que empeoran con el tiempo.
Mixedema: este es un término para el hipotiroidismo avanzado cuando los sistemas del cuerpo comienzan a cerrarse. Si bien es raro, una crisis de mixedema es una emergencia médica. Si no se trata, podría conducir al coma.
Además, tanto hombres como mujeres pueden experimentar baja libido. Las mujeres también pueden tener problemas para quedar embarazadas. Si ocurre un embarazo, es posible que surjan problemas como aborto espontáneo, bajo peso al nacer y defectos de nacimiento.
El detalle
La tiroiditis de Hashimoto es un trastorno autoinmune que afecta la glándula tiroides. Cuando los anticuerpos comienzan a atacar las células tiroideas, la glándula deja de producir suficientes hormonas tiroideas. Eventualmente, esto conduce al hipotiroidismo. Si no se trata, puede reducir su calidad de vida y causar complicaciones graves.
Un médico puede diagnosticar la tiroiditis de Hashimoto con la ayuda de un examen físico, análisis de sangre y una ecografía. Si la afección está presente, se tratará con medicamentos de reemplazo hormonal. Por lo general, Hashimoto se puede controlar con el tiempo para que pueda esperar volver a un estilo de vida normal y activo.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.