Cuanto antes se detecte el cáncer colorrectal y sus lesiones precancerosas, mejor. Para ello, desde este año se utilizan nuevos tests inmunológicos de rastros ocultos de sangre en las heces. Estas pruebas solo arrojan resultados positivos si se superan los valores umbral específicos de hemoglobina. Científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en Heidelberg han comparado nueve de estas pruebas. Su resultado: las nueve pruebas detectan la gran mayoría de los casos de cáncer colorrectal y también muchas de sus lesiones precancerosas. Sin embargo, las especificaciones de los fabricantes sobre el valor de hemoglobina por encima del cual se sospecha un caso de cáncer colorrectal varían ampliamente. Al ajustar los umbrales, los científicos demostraron que todas las pruebas arrojan resultados muy similares.
La detección del cáncer colorrectal se ha vuelto más simple y confiable este año. Las pruebas inmunológicas detectan la hemoglobina, la proteína que le da a la sangre su color rojo, en las heces. Esto proporciona una pista que apunta a un posible caso de cáncer colorrectal o lesiones precancerosas en un paciente. El hecho de que las pruebas inmunológicas hayan reemplazado a la prueba hemoccult menos específica es esencialmente el resultado de una investigación realizada por Hermann Brenner del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ).
Actualmente, existen numerosas pruebas inmunológicas diferentes en el mercado. “Hasta ahora, no ha estado claro si las pruebas disponibles difieren entre sí y en qué medida”, dijo Brenner. Por eso, el epidemiólogo y su equipo hicieron una comparación directa de nueve pruebas.
El resultado de Brenner es que las nueve pruebas detectan la gran mayoría de los casos de cáncer colorrectal y también muchas lesiones precancerosas. Si uno se apega a los valores límite especificados por los fabricantes para que una prueba se considere positiva, las tasas de resultados positivos varían ampliamente.
Sin embargo, cuando los científicos ajustaron los valores de umbral en su evaluación, todas las pruebas arrojaron resultados muy similares. “En este trabajo, presentamos, por primera vez, una comparación directa única en el mundo del rendimiento diagnóstico de una gran cantidad de pruebas cuantitativas en el mismo gran grupo de participantes del estudio”, dijo Brenner. Continuó diciendo que estas cifras podrían usarse para derivar recomendaciones a nivel nacional para valores de umbral para pruebas individuales.
“En este trabajo, Brenner y sus colegas brindan recomendaciones precisas para mejorar aún más la detección del cáncer colorrectal”, enfatizó Michael Baumann, presidente y director científico de DKFZ. “Dado que la colonoscopia, que continúa siendo el estándar de oro en la detección del cáncer colorrectal, es bastante laboriosa, es importante ofrecer también a las personas un examen de detección con un umbral más bajo”.
Cinco de las nueve pruebas requieren análisis en un laboratorio. Los cuatro restantes se pueden realizar y evaluar directamente en la consulta del médico de familia o del urólogo. Incluso la prueba que utiliza una aplicación de teléfono inteligente para la evaluación arrojó resultados confiables, al menos si fue realizada por personal calificado.
El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más frecuente a nivel mundial. Cada año, aproximadamente 1,4 millones de personas son diagnosticadas por primera vez; 700.000 sucumben a la enfermedad. También es válido para el cáncer colorrectal que cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de curarlo. Por lo tanto, las personas aseguradas con el seguro de enfermedad obligatorio en Alemania tienen derecho a un examen endoscópico del colon (colonoscopia) a partir de los 55 años de edad. La colonoscopia se considera el método más preciso para detectar el cáncer colorrectal y sus precursores. Sin embargo, el método de prueba es laborioso y muchos pacientes son reacios a hacerlo. Solo entre el 20 y el 30 por ciento de los elegibles realmente aprovechan el examen de detección.
Los nuevos métodos de pruebas inmunológicas que están cubiertos por el seguro médico obligatorio desde abril de este año tienen como objetivo ayudar a animar a más personas a someterse a un examen de detección.
“En nuestro país vecino, los Países Bajos, esto ya funciona muy bien”, informa Brenner. A las personas se les envía una invitación individual para participar en el programa y la prueba se envía directamente con la carta. Este enfoque logra tasas de participación de más del 60 por ciento. Alemania está actualmente muy lejos de eso.
Anton Gies, Katarina Cuk, Petra Schrotz-King, Hermann Brenner: Comparación directa del rendimiento diagnóstico de 9 pruebas inmunoquímicas fecales cuantitativas para la detección del cáncer colorrectal. Gastroenterología 2017. DOI: 10.1053/j.gastro.2017.09.018
Una imagen de este comunicado de prensa está disponible en:
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Leyenda: Cáncer de colon bajo el microscopio
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El Centro Alemán de Investigación del Cáncer (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) con sus más de 3.000 empleados es el instituto de investigación biomédica más grande de Alemania. En DKFZ, más de 1000 científicos investigan cómo se desarrolla el cáncer, identifican los factores de riesgo del cáncer y se esfuerzan por encontrar nuevas estrategias para evitar que las personas desarrollen cáncer. Desarrollan enfoques novedosos para hacer que el diagnóstico de tumores sea más preciso y el tratamiento de pacientes con cáncer sea más exitoso. El personal del Servicio de Información sobre el Cáncer (KID, por sus siglas en inglés) ofrece información acerca de la extendida enfermedad del cáncer para los pacientes, sus familias y el público en general. Junto con el Hospital Universitario de Heidelberg, DKFZ ha establecido el Centro Nacional de Enfermedades Tumorales (NCT) Heidelberg, donde los enfoques prometedores de la investigación del cáncer se traducen en la clínica. En el Consorcio Alemán para la Investigación Traslacional del Cáncer (DKTK), uno de los seis Centros Alemanes para la Investigación en Salud, DKFZ mantiene centros traslacionales en siete sitios universitarios asociados. La combinación de excelentes hospitales universitarios con investigación de alto perfil en un Centro Helmholtz es una contribución importante para mejorar las posibilidades de los pacientes con cáncer. DKFZ es miembro de la Asociación Helmholtz de Centros Nacionales de Investigación, con el noventa por ciento de su financiación procedente del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania y el diez por ciento restante del Estado de Baden-Württemberg. La combinación de excelentes hospitales universitarios con investigación de alto perfil en un Centro Helmholtz es una contribución importante para mejorar las posibilidades de los pacientes con cáncer. DKFZ es miembro de la Asociación Helmholtz de Centros Nacionales de Investigación, con el noventa por ciento de su financiación procedente del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania y el diez por ciento restante del Estado de Baden-Württemberg. La combinación de excelentes hospitales universitarios con investigación de alto perfil en un Centro Helmholtz es una contribución importante para mejorar las posibilidades de los pacientes con cáncer. DKFZ es miembro de la Asociación Helmholtz de Centros Nacionales de Investigación, con el noventa por ciento de su financiación procedente del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania y el diez por ciento restante del Estado de Baden-Württemberg.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.