Los ataques de ansiedad (o ataques de pánico), si usa el nombre más técnico, son sentimientos intensos de ansiedad que son tan extremos que pueden hacer que las personas teman su propia muerte.
No es de extrañar que este tipo de eventos sean difíciles de entender para aquellos que nunca los han experimentado. De hecho, cuando la mayoría de las personas piensan en la ansiedad, piensan en estar nerviosos, posiblemente temblando; es difícil para alguien imaginar lo que realmente es un ataque de ansiedad. Es por eso que en este artículo, describiremos cómo saber que está teniendo un ataque de ansiedad y cómo es sufrir uno.
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¿Es un ataque de ansiedad?
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Ataques de ansiedad y gravedad
Lo que hace que los ataques de ansiedad sean únicos es que, a pesar de que son un problema de salud mental, a menudo son los síntomas físicos los que reciben la mayor atención. Esto es lo que a las personas sin ansiedad (o a las que nunca han tenido un ataque de ansiedad) les cuesta entender. Los ataques de ansiedad causan síntomas físicos intensos que simulan trastornos de salud graves. Los síntomas incluyen:
- Dolores en el pecho
- Respiración dificultosa
- Aturdimiento/sensación de desmayo
- Debilidad muscular
- Problemas para concentrarse
- Hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies
- Latidos cardíacos rápidos/palpitaciones cardíacas (sensación de que está demasiado consciente de su corazón)
En muchos sentidos, los ataques de ansiedad son similares a los ataques cardíacos. También puede haber otros problemas inusuales, como problemas con la visión, los dientes, los músculos, los nervios y más. Por ejemplo, algunas personas experimentan sacudidas extrañas, otras experimentan visión borrosa, otras experimentan dolor de muelas o escuchan ruidos inexplicables.
No todos los ataques de ansiedad son iguales, pero todos tienden a ser muy físicos y dan como resultado una sensación de que algo anda terriblemente mal.
Lo que empeora los ataques de ansiedad es que provocan otros síntomas que exacerban los problemas físicos. Uno de los síntomas de los ataques de ansiedad es este increíblemente intenso sentimiento de fatalidad, como si algo horrible estuviera a punto de suceder. Eso es en realidad un síntoma de los ataques de ansiedad, no solo una respuesta a las sensaciones físicas, pero cuando se combina con los síntomas físicos puede hacer que una persona se convenza de que está a punto de sufrir algo terrible.
Los ataques de ansiedad también tienen otros síntomas psicológicos aterradores, como:
- Pensamiento de desastre, donde la persona comienza a imaginar incontrolablemente que le suceden cosas malas, como ser atropellado por un automóvil o colapsar en un lugar público.
- Un sentimiento intenso de necesidad de huir o huir, o sentirse impotente en su situación actual.
- Una pérdida de contacto con la realidad, llamada “desrealización”, que es cuando el cerebro cierra su conexión con la realidad como un mecanismo de afrontamiento para el estrés intenso. (Menos común)
- Sentir que el cerebro no funciona o que se avecina una convulsión. Muchas personas sienten que viven dentro de su propia cabeza, sin poder escapar. (Menos común)
Estos son solo algunos ejemplos de síntomas psicológicos que se suman al miedo. No ocurren con todos, pero crean un entorno aún más incapacitante. Eso explica por qué los ataques de ansiedad pueden ser tan severos y extraños para aquellos que luchan con ellos.
En realidad, es común que las personas con su primer ataque de ansiedad consideren o incluso llamen a una ambulancia. Miles de personas acaban hospitalizadas porque desconocen que este ataque físico es ansiedad, para luego calmarse una vez que llegan al hospital.
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Cómo saber si un ataque es ansiedad o algo más
La pregunta más importante que tienen las personas es si sufrieron o no un ataque de ansiedad o algo más grave físicamente, como un ataque al corazón.
Desafortunadamente, los síntomas están tan cerca uno del otro que la única forma de saberlo es hablar con un médico. Lo importante a tener en cuenta es que los ataques de ansiedad son bastante comunes, y los ataques cardíacos/problemas de salud graves en aquellos que son más jóvenes y generalmente gozan de buena salud son menos comunes. También hay algunas diferencias:
- Aunque ambos pueden causar vómitos, es más probable que los ataques cardíacos provoquen vómitos.
- Los dolores de pecho durante los ataques cardíacos tienden a irradiarse más a lo largo del hombro.
- Es más probable que los ataques de ansiedad tengan un “pico” (aunque no siempre) alrededor de los 10 minutos.
Siempre es una buena idea hablar con su médico al menos una vez.
Qué hacer con sus ataques de ansiedad
En algunos casos, una persona tiene un ataque de ansiedad y luego termina. A menudo, esto ocurre cuando una persona está bajo un estrés extremo y el cuerpo pierde su capacidad para afrontarlo. Pero muchas personas desarrollan el trastorno de pánico, que se caracteriza por ataques de ansiedad recurrentes o miedo a los ataques de ansiedad.
Recuerde, este trastorno no es algo que alguien pueda controlar. Muchas personas piensan que el pensamiento racional es todo lo que una persona necesita para salir de él, pero los ataques de ansiedad se parecen mucho más a una enfermedad. Debe encontrar algo efectivo para tratarlo, como la terapia cognitiva conductual, en lugar de tratar de superarlo y esperar que desaparezca.
Por eso, si siente que ha tenido un ataque de ansiedad o tiene problemas de ataques de ansiedad, es importante que actúe de inmediato. Cuanto más espere, más difíciles serán de curar y más afectarán su vida.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.