Ya sea que le gusten los días de verano súper calurosos o disfrute del aire fresco y fresco del otoño y el invierno, el clima juega un papel importante en su vida cotidiana, un hecho que suena particularmente cierto para las personas con artritis reumatoide.
Como una de las condiciones autoinmunes más conocidas, la artritis reumatoide (AR) afecta múltiples áreas del cuerpo, lo que resulta en síntomas sistémicos en todo el cuerpo. Capaz de causar inflamación, rigidez y dolor en todo el cuerpo, muchas personas con artritis reumatoide experimentan una incomodidad significativa y una discapacidad potencial debido a su diagnóstico.
Con ciclos de “brotes” de síntomas que pueden ser provocados por una amplia gama de desencadenantes potenciales, las personas diagnosticadas con artritis reumatoide deben prestar mucha atención a cómo se siente su cuerpo a medida que su entorno cambia de una estación a la siguiente.
Desafortunadamente, reducir la exposición a posibles desencadenantes es mucho más fácil decirlo que hacerlo, especialmente para las personas que experimentan brotes de AR debido a las fluctuaciones climáticas estacionales.
Entonces, ¿qué puede hacer para reducir el impacto del cambio estacional en los síntomas de la artritis reumatoide? Siga leyendo para aprender consejos útiles para hacer que la próxima transición estacional sea menos estresante y más agradable, ¡sin importar el clima!
Table of Contents
¿Qué es la artritis reumatoide (AR)?
Antes de pasar a la conexión entre los cambios de estación y los brotes de artritis reumatoide, primero debemos comprender cómo la AR afecta las células y los tejidos sanos de una persona.
La artritis reumatoide es una afección autoinmune e inflamatoria que afecta la función y la forma de las articulaciones de una persona. Las articulaciones más afectadas por la AR incluyen las manos, las muñecas y las rodillas.¹
Según estadísticas de diagnóstico recientes, la artritis reumatoide es el tipo de artritis autoinmune más comúnmente diagnosticado, con más de 1,3 millones de estadounidenses (o aproximadamente el 1 % de la población) que actualmente viven con esta enfermedad.²
Al igual que otros trastornos autoinmunes, los síntomas de la artritis reumatoide son causados por las células inmunitarias de una persona que atacan a las células sanas, lo que provoca un daño significativo, inflamación y dolor. Para los pacientes que viven con AR, sus células inmunitarias comienzan a atacar la membrana sinovial, el tejido que rodea las articulaciones y produce un líquido lubricante que permite un movimiento sin dolor.³
Cuando esto ocurre, la membrana sinovial se inflama, lo que reduce la cantidad de espacio disponible para que la articulación se mueva libremente. Con el tiempo, esta inflamación provocará un dolor y una rigidez significativos en las articulaciones afectadas.
Además de dañar las articulaciones de una persona, la AR también puede dañar otros órganos esenciales del cuerpo, como los pulmones, el corazón y los ojos. Debido a esto, mantenerse al tanto de los posibles desencadenantes y reducir la cantidad de brotes que puede experimentar es esencial para el éxito del tratamiento a largo plazo de la enfermedad.¹
Los síntomas más comunes de la AR (y algunos que quizás no conozcas)
Debido a la naturaleza individualizada de la enfermedad, no hay dos personas que vivan con artritis reumatoide que presenten los mismos síntomas. Debido a esto, saber qué síntomas son causados por la enfermedad (y sus desencadenantes) no siempre es tan sencillo como les gustaría a los profesionales de la salud.
Debido a la amplia variedad de síntomas de la AR, es muy común que las personas vivan con los síntomas de la enfermedad mucho antes de que se les diagnostique. Algunos de los síntomas más comunes de la artritis reumatoide que debe tener en cuenta incluyen los siguientes:⁴
Dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones que dura más de seis semanas y que a menudo afecta las articulaciones simétricas
Fatiga
Rigidez y malestar matutinos.
Las articulaciones afectadas se sienten calientes al tacto
Trastornos del sueño y cambios de humor.
Entumecimiento y hormigueo en las articulaciones afectadas
Además de estos cambios más comunes, hasta el 40 % de las personas con artritis reumatoide experimentan algunos de los siguientes problemas de salud:⁴ ⁵
Piel: pequeños bultos dolorosos en la piel llamados nódulos reumatoides. Comúnmente aparecen en áreas óseas del cuerpo.
Ojos : aumento de la sequedad, inflamación y dolor en los ojos. Estos síntomas también se acompañan a veces de una mayor sensibilidad a la luz.
Boca : inflamación, irritación y mayor riesgo de infección de las encías. Algunos pacientes también experimentan boca seca debido a su diagnóstico.
Pulmones : inflamación y cicatrización del tejido pulmonar que puede provocar dificultad para respirar. Con el tiempo, este daño puede provocar daño pulmonar irreversible y el desarrollo de una enfermedad pulmonar grave.
Sistema vascular : inflamación e irritación de las arterias, venas y capilares del cuerpo que pueden provocar daños neurológicos.
Sangre : el desarrollo de la anemia es causado por la disminución de los glóbulos rojos.
Corazón : inflamación crónica del músculo cardíaco que conduce a un mayor riesgo de eventos médicos graves como accidente cerebrovascular, paro cardíaco e insuficiencia cardíaca.
Los brotes provocan un empeoramiento de los síntomas
Dependiendo de la persona, un brote (o un período de empeoramiento de los síntomas) puede provenir de la exposición a un desencadenante o evento específico. Debido a que un mal funcionamiento del sistema inmunitario causa la artritis reumatoide, los eventos que causan estrés en el cuerpo (ya sea física o mentalmente) pueden identificarse como desencadenantes e idealmente deben evitarse.
Los ejemplos de algunos de los desencadenantes más comunes de los brotes de artritis reumatoide incluyen:⁶
Sobreesfuerzo durante los períodos de ejercicio.
Estrés laboral o personal
Infecciones u otras condiciones médicas
mala calidad del sueño
Cambios en los patrones climáticos
Cómo afecta el clima a su artritis reumatoide
Como podemos ver, el clima y el entorno que nos rodea pueden desencadenar un empeoramiento de los síntomas de la artritis reumatoide, pero ¿por qué?
Desafortunadamente, la respuesta corta es que actualmente no lo sabemos. Sabemos por evidencia anecdótica de pacientes que el clima tiene algún impacto en la gravedad de la enfermedad. Debido a que se están realizando muchas investigaciones para comprender mejor la conexión, estos son algunos de los posibles razonamientos detrás de por qué los cambios climáticos pueden causar brotes de artritis reumatoide:
Los cambios extremos de temperatura pueden ser un factor
En un pequeño estudio de 2020, se descubrió que los participantes tenían más probabilidades de experimentar síntomas de artritis reumatoide durante los meses de verano e invierno, cuando es más probable que las temperaturas sean extremadamente altas o bajas.⁷
El clima frío puede ser un desencadenante
Un estudio de 2013 encontró que las temperaturas más frías (por debajo de los 50 °F o 10 °C) aumentaron las posibilidades de que los pacientes requirieran atención en la sala de emergencias por los síntomas de la artritis reumatoide. De este estudio, los participantes de 50 a 65 años con AR fueron los más afectados por las temperaturas más frías.⁸
La exposición repetida al frío puede aumentar el riesgo de desarrollar AR
Un estudio de 2017 en Suecia encontró que puede haber una conexión entre trabajar en ambientes fríos y un mayor riesgo de desarrollar AR. Este estudio podría respaldar aún más la relación entre el clima frío y el empeoramiento de los síntomas de la AR.⁹
Los meses de invierno están ligados a una mayor fatiga.
Cierta evidencia muestra que las personas que viven con AR tienen un mayor riesgo de fatiga durante los fríos meses de invierno. Un estudio de 2016 de pacientes de 20 a 65 años que vivían con AR encontró que los participantes informaron las cantidades más significativas de fatiga durante la temporada de invierno.¹⁰
Los cambios climáticos conducen a deficiencias de vitamina D
Investigaciones recientes han indicado que muchas personas que viven con AR tienen niveles de vitamina D más bajos que el promedio, un hecho que puede estar contribuyendo al empeoramiento de los síntomas durante los momentos de menos luz solar. Un estudio de 2015 encontró que de los participantes seleccionados con AR, el 54,6 % tenía niveles bajos de vitamina D y el 8,5 % tenía deficiencias de vitamina D diagnosticadas.¹¹
Por otro lado, existe cierta evidencia de que los climas y patrones climáticos particulares pueden ayudar a reducir el riesgo de brotes de AR. Si bien estas recomendaciones no están 100 % garantizadas para todas las personas con la enfermedad, vivir en un clima más seco (con una humedad mínima) puede ayudar a reducir los síntomas.
Dicho esto, cada paciente con AR es diferente. Debido a esto, gran parte del tratamiento y el manejo de los factores desencadenantes se reducen al nivel individual: descubrir qué funciona mejor para usted y su cuerpo.
Si bien esto puede parecer una tarea desalentadora, tenemos algunas sugerencias útiles sobre lo que puede hacer para controlar mejor los síntomas y desencadenantes de la AR.
Cómo reducir los brotes de AR durante los cambios de clima
Con toda esta información en mente, ¿qué puede hacer para reducir el riesgo de sufrir un brote de artritis reumatoide causado por los cambios de estación?
Según la Arthritis Foundation, crear un plan de prevención de la artritis es increíblemente útil para combatir los brotes. Este plan debe contener una lista detallada de los desencadenantes de los síntomas que ha experimentado y las opciones de tratamiento que han funcionado para reducir la gravedad de los síntomas.¹²
Idealmente, debe actualizar esta guía con regularidad a medida que descubra y experimente nuevos eventos desencadenantes potenciales. Siguiendo esta guía, manejar un brote repentino de AR puede resultar menos estresante, ya que tiene un registro de información para usar a medida que trabaja con sus síntomas.
Para aquellos que viven con AR que puede desencadenarse por cambios climáticos, hay algunos pasos que puede seguir para reducir el impacto que estos eventos inevitables pueden causar. Algunos de nuestros mejores consejos para controlar la artritis reumatoide provocada por los cambios climáticos incluyen los siguientes:¹³
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Consejos para personas con AR provocada por el clima frío
Abríguese con capas adicionales
Protege tu piel y articulaciones del frío con capas extra. El uso de capas adicionales en el abdomen, las piernas, las manos, los pies e incluso la cabeza puede ayudar a reducir la cantidad de frío al que están sujetas las articulaciones. Esto, a su vez, puede reducir el riesgo de un posible brote inducido por el clima.
Agregue calor adicional cuando sea posible
Siempre que sea posible, usar una almohadilla térmica para las articulaciones puede ayudar a prevenir los brotes. Las almohadillas térmicas se pueden usar para todo el cuerpo mientras está sentado en una habitación más fresca o para las manos, los pies y las rodillas si siente frío.
Mantenerse activo
El ejercicio de bajo impacto puede ser increíblemente beneficioso durante los meses más fríos para mantener saludables las articulaciones y el cuerpo. Participar en clases de ejercicios de bajo impacto como yoga, tai chi o caminar cuando el clima lo permite son excelentes maneras de prevenir los síntomas de la AR.
Sigue una dieta antiinflamatoria
Nuestra dieta juega un papel importante en nuestra salud en general. Al elegir comer una dieta que favorezca las frutas, las verduras, las proteínas magras y las grasas saludables, es posible que pueda reducir el riesgo de tener un brote de AR en invierno.
Hable con su médico sobre las opciones farmacológicas
Si tiene dificultades para controlar sus síntomas durante los meses más fríos, pregúntele a su proveedor de atención primaria acerca de tomar medicamentos antiinflamatorios AINE. Estos medicamentos pueden actuar como último recurso durante los brotes causados por el clima frío.
Consejos para personas con AR provocada por el clima cálido
Mantente lo más fresco posible
Si el calor desencadena sus síntomas de AR, haga todo lo posible para evitar las altas temperaturas. Usar un ventilador, tomar duchas frías y evitar la luz solar directa puede ayudar a regular mejor la temperatura de su cuerpo.
No te esfuerces demasiado
Durante los calurosos meses de verano, haga todo lo posible por no excederse en el ejercicio. Calentar o cansarse demasiado durante este tiempo lo pone en riesgo adicional de experimentar un brote.
Mantente hidratado
¡Asegúrate de beber mucha agua! Durante los meses más cálidos, es muy fácil deshidratarse, lo que ejerce una presión adicional sobre los órganos internos. El estrés fisiológico está relacionado con los brotes, así que beba mucha agua durante el día.
Evitar actividades desencadenantes
Si nota que determinadas actividades de verano (natación, jardinería, bronceado al sol, etc.) le provocan síntomas, haga planes para evitarlas lo mejor que pueda.
Use ropa ligera y transpirable.
Para ayudar a refrescarse, evite la ropa gruesa y voluminosa y opte por telas que permitan que su piel respire. El algodón y el lino livianos son telas adecuadas para usar para reducir el sobrecalentamiento durante una ola de calor.
El detalle
Como hemos aprendido, la artritis reumatoide es una enfermedad increíblemente individualizada que afecta a cada paciente de manera diferente. Debido a esto, lo que puede desencadenar o mejorar los síntomas de la AR de una persona puede no funcionar para otra, por lo que encontrar lo que funciona para usted depende de su experiencia personal.
Con esto en mente, el tratamiento de la AR no debe dejarse en manos de usted solo. Si usted o un ser querido está luchando con los síntomas de la artritis reumatoide provocados por el clima o cualquier otro factor desencadenante, comuníquese con su proveedor de atención primaria para obtener apoyo adicional y comenzar a explorar opciones de tratamiento alternativas que puedan funcionar para sus necesidades.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.