Investigadores de la Universidad La Trobe han revelado por primera vez cómo los glóbulos blancos controlan los momentos finales de su muerte, ayudando a su propia eliminación del cuerpo humano.
Científicos del Instituto de Ciencias Moleculares de La Trobe (LIMS), en colaboración con el renombrado biólogo celular de La Trobe, el Profesor Asociado Ivan Poon, han identificado una proteína dentro de las células moribundas llamada Plexina B2 que es responsable de coordinar una etapa clave de la apoptosis (muerte celular).
Publicado hoy en Cell Reports , el estudio es un importante paso adelante en la comprensión de lo que puede desencadenar numerosos estados de enfermedad, como la inflamación y la autoinmunidad.
La investigadora principal, la Dra. Georgia Atkin-Smith, dijo que la función clave de Plexin B2 se descubrió cuando utilizaron la tecnología de edición de genes CRISPR para eliminar la proteína de los glóbulos blancos.
“Normalmente, los glóbulos blancos moribundos experimentan una muerte dinámica y se disparan estructuras largas, con forma de collar y fragmentadas en pequeños pedazos”, dijo el Dr. Atkin-Smith.
“Sin embargo, desde nuestro descubrimiento de este proceso en 2015, no hemos entendido cómo o por qué ocurre esta danza de la muerte.
“Nuestra nueva investigación identificó la proteína Plexin B2 como la primera molécula que controla este evento”.
El Dr. Atkin-Smith dijo que la eliminación genética de Plexin B2 evitó que las células muertas formaran estructuras de perlas.
“Sorprendentemente, este defecto en el proceso de muerte celular comprometió significativamente su eliminación por parte de los camiones de basura del cuerpo, conocidos como fagocitos”, dijo el Dr. Atkin-Smith.
“Por lo general, las células moribundas envían señales de ‘encuéntrame’ y ‘cómeme’ a los fagocitos, sin embargo, la eliminación de Plexin B2 podría limitar la cantidad de fragmentos que están ‘listos para comer'”.
Este estudio sigue la investigación, publicada en junio de 2019 en Cell Death and Differentiation , del profesor asociado Poon y el Dr. Atkin-Smith, dirigido por la Dra. Rochelle Tixeira, que también demostró la importancia de la fragmentación de las células moribundas, a través de un proceso llamado ampollas, para ayudar en la eliminación eficiente de células por los fagocitos.
El Dr. Atkin-Smith dijo que comprender cómo los fagocitos eliminan las células que mueren es fundamental.
“Los defectos en este proceso desencadenan una amplia variedad de trastornos inflamatorios como la autoinmunidad”, dijo el Dr. Atkin-Smith.
“Ahora, por primera vez, tenemos una nueva perspectiva de cuál puede ser la causa subyacente de estas enfermedades”.
El Dr. Atkin-Smith dijo que, en conjunto, los investigadores del laboratorio del Profesor Asociado Poon son líderes mundiales en la ciencia de la fragmentación de células moribundas.
“De manera emocionante, la próxima fase de nuestra investigación dentro del laboratorio del Profesor Asociado Poon es tomar nuestros descubrimientos clave de biología básica y examinarlos en modelos preclínicos de autoinmunidad”, dijo el Dr. Atkin-Smith.
Fondo
Este estudio sigue importantes descubrimientos anteriores sobre la muerte celular realizados por investigadores de la Universidad La Trobe.
Los últimos momentos de la muerte de los glóbulos blancos fueron descubiertos y registrados en 2015 por los biólogos celulares de La Trobe, el profesor asociado Ivan Poon y la Dra. Georgia Atkin-Smith.
El profesor asociado Poon y su equipo de investigación en LIMS utilizaron microscopía de lapso de tiempo para capturar todo el proceso de muerte celular, revelando la naturaleza dinámica y coordinada de la muerte celular a la que a menudo se refieren como “la danza de la muerte”.
Su investigación corrigió una visión científica de larga data de que la descomposición de las células que mueren es un proceso aleatorio y reveló que es un evento controlado con un significado funcional importante.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.