Los hallazgos podrían conducir a una mejor atención para la población que envejece con mayor riesgo de osteoporosis y periodontitis
Por Marcene Robinson
BUFFALO, NY – La ausencia de una proteína crítica para el control de la inflamación puede conducir a una pérdida ósea rápida y grave, según un nuevo estudio de la Universidad de Buffalo.
El estudio encontró que cuando el gen necesario para producir la proteína tristetraprolina (TTP) se elimina de ratones sanos, los animales desarrollaron los huesos de roedores mucho más viejos.
En nueve meses, los ratones sin el gen experimentaron una pérdida de hueso oral de casi el 20 por ciento. Los resultados también revelaron que la sobreexpresión de TTP en los animales condujo a una reducción del 13 por ciento en el recambio óseo en comparación con los ratones no afectados.
Publicado el 7 de marzo en el Journal of Dental Research , el estudio es el primero en probar la influencia de la TTP en la pérdida ósea en un modelo animal.
La inflamación es una reacción necesaria del sistema inmunitario para proteger el cuerpo de lesiones o infecciones, pero si no se controla, puede provocar la destrucción del hueso y la prevención de la formación ósea.
Si bien se sabe que la TTP desempeña un papel importante en la regulación de la inflamación, su producción se ralentiza con la edad. Los resultados de la investigación podrían tener un profundo impacto en el manejo de la salud ósea en los ancianos, una población con mayor riesgo de osteoporosis y periodontitis.
“TTP es el freno del sistema. Sin él, la inflamación y la pérdida ósea no se controlarían”, dice Keith Kirkwood, DDS, PhD, autor principal y profesor del Departamento de Biología Oral de la Facultad de Medicina Dental de la UB.
“No conocemos todas las razones por las que la expresión de TTP disminuye con la edad. Por lo tanto, comprender los factores detrás de su expresión y relación con la pérdida ósea es el primer paso para diseñar enfoques terapéuticos”.
Los investigadores tienen como objetivo avanzar en su investigación hacia estudios similares en humanos, particularmente entre los que envejecen.
La osteoporosis, una afección en la que los huesos se vuelven débiles y quebradizos, y la baja masa ósea afecta a casi el 55 % de las personas mayores de 50 años, y se estima que para el 2020, más de 61 millones de personas tendrán alguna de estas afecciones, dice la Fundación Nacional de Osteoporosis. .
Las estadísticas que rodean a la periodontitis son igualmente sombrías. La infección, que daña las encías, destruye el hueso de la mandíbula y puede provocar la pérdida de dientes, ocurre en el 70 por ciento de los adultos mayores de 65 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Para comprender mejor el papel de la TTP en la periodontitis, una enfermedad inflamatoria, los investigadores estudiaron tres grupos de ratones sanos: un grupo knockout sin el gen para expresar la TTP, un grupo knock-in cuyos genes sobreexpresaron la TTP y un grupo de control de ratones no afectados.
Los roedores fueron evaluados en busca de condiciones inflamatorias, niveles de hueso oral y la presencia de osteoclastos, células que se especializan en descomponer el hueso, en el tejido oral en períodos de tres, seis y nueve meses.
Los investigadores encontraron que el hueso en los ratones knockout envejecía más rápidamente que en el grupo de control. A los tres meses de edad, los ratones habían perdido el 14 por ciento de su hueso oral. A los nueve meses, todavía una edad temprana para un ratón, la pérdida ósea había aumentado al 19 por ciento.
Además de la periodontitis, los ratones knockout desarrollaron artritis, eccema y otras afecciones inflamatorias. Los niveles de osteoclastos también fueron más altos en el grupo knockout.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que la ausencia de TTP alteraba enormemente el microbioma oral, a pesar de que todos los roedores estaban alojados en el mismo espacio. El hallazgo sugiere que la inflamación sistemática puede afectar a las bacterias en la boca. Se necesitan más estudios para determinar si las nuevas bacterias son patógenas o juegan un papel en la pérdida ósea, dice Kirkwood.
La sobreexpresión de TTP en los ratones knock-in aumentó la protección contra la inflamación, reduciendo el recambio óseo en un 13 por ciento. Sin embargo, el aumento de la proteína no tuvo efecto sobre el número de osteoclastos.
Una futura investigación estudiará el efecto de la TTP en la salud ósea durante un período de dos años. Kirkwood también se asociará con Bruce Troen, MD, profesor, y Kenneth Seldeen, PhD, profesor asistente de investigación, ambos en la Escuela de Medicina y Ciencias Biomédicas Jacobs, para examinar las diferencias en la influencia de la proteína en el hueso oral y la salud ósea en general.
La investigación fue financiada por el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de los Institutos Nacionales de Salud.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.