El metabolismo de los ácidos grasos es un proceso esencial en el crecimiento y proliferación tumoral. A pesar de los diferentes intentos de bloquear el metabolismo de los ácidos grasos como estrategia terapéutica para reducir el tamaño y el crecimiento del tumor, el resultado no siempre fue positivo. El metabolismo de los ácidos grasos es un proceso esencial en el crecimiento y proliferación tumoral. A pesar de los diferentes intentos de bloquear el metabolismo de los ácidos grasos como estrategia terapéutica para reducir el tamaño y el crecimiento del tumor, el resultado no siempre fue positivo. Investigadores del laboratorio de la Prof. Sarah-Maria Fendt en el Centro de Biología del Cáncer VIB-KU Leuven ahora demuestran que ciertas células tumorales utilizan una vía alternativa, previamente inexplorada, para producir ácidos grasos. Este hallazgo puede explicar la resistencia de determinados tipos de cáncer a la inhibición del metabolismo de los ácidos grasos. Es esencial obtener más información sobre este proceso para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas. Los resultados se publican en la prestigiosa revista Nature.
Los tumores crecen y proliferan, y para hacerlo, las células cancerosas requieren la duplicación de moléculas de bloques de construcción. Esto incluye nucleótidos para hacer ADN, pero también ácidos grasos para hacer los límites celulares, es decir, la membrana celular. No es sorprendente que muchas células cancerosas tengan reacciones metabólicas reguladas al alza que conducen a una mayor producción de nucleótidos y ácidos grasos. Las terapias desarrolladas actualmente se centran en la inhibición de la generación de nucleótidos y ácidos grasos para bloquear el crecimiento tumoral. Esta estrategia ha demostrado ser exitosa en el caso del metabolismo de los nucleótidos: los agentes quimioterapéuticos que se usan actualmente en el tratamiento del cáncer, como el 5FU y el metotrexato, inhiben el crecimiento del tumor al dirigirse a la generación de nucleótidos. Sin embargo, sorprendentemente, este esfuerzo tuvo un éxito limitado para la inhibición del metabolismo de los ácidos grasos.
Kim Vriens, Stefan Christen y sus colegas del laboratorio de Sarah-Maria Fendt (VIB-KU Leuven) abordaron la cuestión de por qué muchas células cancerosas son resistentes a la inhibición del metabolismo de los ácidos grasos y, en particular, a la inhibición de la enzima estearoil-CoA desaturasa. (SCD). Esta enzima siempre se ha considerado como la única fuente de ácidos grasos monoinsaturados recién producidos, que son necesarios para la generación de membranas. Sin embargo, los investigadores ahora encontraron que algunas células cancerosas explotan una vía metabólica inusual para producir ácidos grasos monoinsaturados. Esta vía, novedosa en las células cancerosas, requiere la enzima ácido graso desaturasa (FADS2) y da como resultado la producción del sapienato de ácido graso inusual.
Prof. Sarah-Maria Fendt (VIB-KU Leuven Center for Cancer Biology): “El metabolismo sapienato recién descubierto constituye una ruta alternativa para que las células cancerosas procesen los ácidos grasos necesarios para la síntesis de membrana. Estos hallazgos pueden explicar la resistencia de muchos tipos de cáncer a la inhibición de la desaturación de ácidos grasos. Dado que los ácidos grasos son esenciales para el crecimiento tumoral, esperamos que una mayor disección de la vía del metabolismo sapienato conduzca a una mejor comprensión de cómo crecen las células cancerosas y, por lo tanto, abra nuevas vías para atacar mejor esta enfermedad mortal. Además, este emocionante descubrimiento fue respaldado por una fructífera colaboración entre científicos básicos y médicos de tres continentes”.
Publicación
Evidencia de una vía alternativa de desaturación de ácidos grasos que aumenta la plasticidad del cáncer, Vriens et al., Nature 2019
Preguntas de los pacientes
No es lo mismo un avance en investigación que un avance en medicina. Las realizaciones de los investigadores de VIB pueden formar la base de nuevas terapias, pero el camino del desarrollo aún lleva años. Esto puede generar muchas preguntas. Por eso, le pedimos que remita las preguntas de su informe o artículo a la dirección de correo electrónico que VIB pone a su disposición a tal efecto: [email protected]. Todos pueden enviar preguntas sobre esta y otras investigaciones médicas directamente a VIB a través de esta dirección.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.