Muchas personas en todo el mundo sufren de dolor lumbar , independientemente de la edad, el nivel de actividad, la dieta o el estado general de salud. Es una condición muy común provocada por cualquier cosa, desde el tipo de trabajo que tiene hasta un accidente automovilístico.
Además de los analgésicos de venta libre y recetados , las terapias de calor y frío son formas efectivas de reducir el dolor lumbar. Sin embargo, los efectos de cada tratamiento son diferentes y funcionan mejor en situaciones específicas.
Aquí le mostramos cómo y cuándo usar la terapia de frío o calor para su dolor de espalda baja.
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Tipos de problemas de espalda baja
El dolor lumbar es una de las razones más comunes por las que las personas buscan atención médica. Si bien algunos son más susceptibles que otros, casi siete de cada diez personas¹ experimentan dolor de espalda en algún momento de su vida.
El dolor puede dificultar o incluso imposibilitar caminar , dormir , trabajar o realizar actividades esenciales.
¿Qué es mejor para el dolor lumbar cuando se trata de tratamiento en el hogar : terapia de calor o frío?
Ambos, en realidad. La terapia de calor y frío es beneficiosa y puede aliviar eficazmente diferentes tipos de dolor lumbar. Estos tratamientos a menudo se pasan por alto a pesar de ser simples, rentables y prácticos.
Varias condiciones de dolor lumbar pueden tratarse con terapia de calor o frío, incluidas las siguientes.
Artritis
La artritis es una condición común que afecta las articulaciones.
Uno de los tipos más comunes de artritis que afecta la espalda baja es la osteoartritis . Provoca inflamación y rigidez en la zona afectada. Eventualmente, esto podría provocar dolor, rigidez y dificultad para moverse.
espondilolistesis
La espondilolistesis es una afección de la columna que puede causar dolor en la parte inferior de la espalda y, a veces, en las piernas.
Esta condición ocurre cuando las vértebras de la columna se salen de su lugar. La médula espinal y las raíces nerviosas pueden pellizcarse cuando esto sucede, causando dolor.
Problemas estructurales
Varios problemas estructurales pueden provocar dolor lumbar intenso. Por ejemplo, los discos que amortiguan las vértebras pueden aplanarse con la edad, lo que lleva a una afección conocida como enfermedad degenerativa del disco. Esta condición hace que los discos se abulten y presionen los nervios circundantes.
Otra condición es la estenosis espinal, que ocurre cuando el espacio alrededor de la médula espinal se estrecha y comprime los nervios.
La escoliosis también puede provocar dolor en la parte baja de la espalda. Es una curvatura de la columna, generalmente diagnosticada en adolescentes, que puede empeorar sin tratamiento y provocar rigidez y dolor.
Esguinces y torceduras
Cualquier estrés excesivo o movimientos repetitivos pueden lesionar los músculos, los tendones y los ligamentos de la espalda.
Algunos ejemplos de actividades agravantes incluyen levantar objetos pesados , intentar un nuevo ejercicio, hacer ejercicio sin los calentamientos adecuados, doblar la espalda de forma repetitiva , torcerse de forma extraña o simplemente estornudar y toser .
Trauma
Las lesiones directas en la parte inferior de la espalda pueden resultar de una caída, un accidente automovilístico o una lesión deportiva. Si no se maneja adecuadamente, un evento traumático podría aumentar el riesgo de dolor lumbar crónico.
Enfermedad
La terapia de calor o frío también puede aliviar el dolor de espalda que resulta de una infección o cálculos renales . No obstante, consulta siempre a tu médico antes de aplicar este tipo de tratamientos.
Cómo usar la terapia de calor o frío
Si bien la terapia de calor y frío es beneficiosa para aliviar el dolor lumbar , usar el tratamiento adecuado para su afección en el momento adecuado puede maximizar los beneficios.
La terapia de calor, por ejemplo, es mejor para reducir el dolor muscular y la rigidez, mientras que la terapia de frío generalmente se usa para reducir la inflamación y la hinchazón. Aquí le mostramos cómo usar la terapia de frío o calor para sus problemas de espalda baja.
Terapia de frío
La terapia con frío es más efectiva para el dolor que aparece repentinamente, como el de un accidente o una lesión directa. Al reducir la temperatura corporal en el área afectada, la terapia de frío hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que reduce la hinchazón y la inflamación. Además, también puede adormecer el área para reducir la incomodidad.
La terapia de frío es fácil de usar y no requiere ningún equipo especial. El hielo en una bolsa de plástico, una bolsa de verduras congeladas o incluso una toalla húmeda pueden hacer el trabajo.
Para evitar daños en la piel o los tejidos por el frío, asegúrese de que su bolsa de hielo casera esté envuelta en un paño. Aplíquelo por no más de 15 minutos o menos si se vuelve doloroso. La exposición prolongada a compresas frías puede provocar daños permanentes en los tejidos.
Terapia de calor
La terapia de calor brinda alivio al mejorar la circulación y el flujo sanguíneo al área tratada. Incluso un ligero aumento en la temperatura corporal puede brindar comodidad al relajar los músculos y ayudar a sanar los tejidos dañados.
La terapia de calor continuo de bajo nivel² es uno de los tratamientos más efectivos para el dolor lumbar crónico o prolongado. Sin embargo, cuando use calor continuo de bajo nivel, como una almohadilla térmica eléctrica u otros dispositivos comerciales, tenga cuidado y siga las instrucciones del fabricante para evitar daños en la piel.
El calor se puede aplicar de varias maneras: una bolsa de calor, una bolsa de agua caliente, una almohadilla/manta térmica o una ducha/baño caliente. Envuelva su paquete de calor preferido en un paño para evitar quemaduras en la piel y daños en los tejidos. El calor húmedo normalmente proporciona mejores resultados que el seco. Aplicar no más de 15 a 20 minutos por razones de seguridad y suspender si el tratamiento se vuelve doloroso.
Combinación de terapia de calor y frío
Algunas personas descubren que pueden obtener el alivio más efectivo con una combinación de terapia de calor y frío³. La terapia de frío primero proporciona un alivio anestésico. Seguirlo con calor ayuda a estimular el flujo sanguíneo, asegurando que sus músculos y tejidos conectivos reciban el oxígeno y los nutrientes que necesitan para sanar.
Por ejemplo, el calor puede ayudar a mejorar el flujo de sangre a los músculos en preparación para un entrenamiento o ejercicio y ayudar con el rendimiento y la prevención de lesiones⁴. Después de la actividad extenuante, la aplicación de terapia de frío en el área adolorida ayuda a reducir la inflamación⁵ y el dolor, lo que permite que los tejidos se curen. Una vez que los músculos estén relajados y la inflamación disminuya, la aplicación de terapia de calor mejorará la flexibilidad y la movilidad de los músculos⁴.
La terapia de frío debe utilizarse durante un máximo de 20 minutos, seguida de 15 a 20 minutos de terapia de calor. La terapia de frío se puede aplicar de manera segura según sea necesario, siempre que no haya dolor adicional. El calor también se puede usar de forma intermitente a lo largo del día para mejorar la cicatrización de los tejidos y relajar los músculos tensos.
Aquí hay algunas formas simples de agregar terapia de calor y frío a su rutina diaria:
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Lleve consigo algunos parches autoactivadores de calor y frío para usarlos cuando le empiece a doler la parte baja de la espalda.
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Aplique una bolsa de hielo o un parche frío después de la incomodidad del ejercicio o cualquier actividad extenuante.
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Si sufre de dolor lumbar crónico, use la terapia de calor antes de acostarse y después de despertarse para ayudar a relajar los músculos y aliviar las molestias.
¿Cuándo no debe usar tratamiento con calor o hielo para el dolor lumbar?
Si bien la terapia de calor y frío puede aliviar muchos tipos de dolor lumbar, hay ciertas condiciones y situaciones en las que no debe usarlas.
La terapia de calor puede agravar problemas crónicos como la esclerosis múltiple, las lesiones de la médula espinal o la artritis reumatoide. Cuando se aplica calor a estas condiciones, puede aumentar la inflamación o incluso causar ulceración o quemaduras en la piel.
También se debe evitar la terapia de calor y frío si el área afectada tiene heridas abiertas o sangrado, ampollas o supuración de líquido. Evite el contacto directo con la fuente de calor o frío para proteger su piel del daño. Una barrera protectora, como un paño o una toalla, entre la piel y la fuente puede evitar quemaduras y daños en la piel.
El detalle
El dolor lumbar es una condición común que, en algunos casos, puede afectar seriamente su calidad de vida. La terapia de calor y frío se ha utilizado durante siglos para aliviar dolores musculares, esguinces y lesiones. Si bien a menudo se pasan por alto, son tratamientos seguros, asequibles y efectivos para aliviar el dolor lumbar.
Si bien cada terapia tiene beneficios específicos que pueden ayudar a aliviar el dolor, mejorar la movilidad y promover la curación, la combinación de ambos tipos de tratamientos puede brindar los mejores resultados.
Tenga en cuenta que si bien los consejos proporcionados aquí pueden ser útiles, asegúrese de consultar siempre a su médico antes de someterse a tratamientos para el dolor lumbar.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .