Una guía para salir con alguien con PTSD

El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) ¹ es una condición de salud mental que puede ocurrir después de experimentar o presenciar un evento traumático. Navegar puede ser abrumador y confuso, y también puede afectar las relaciones sociales y románticas. 

Si está saliendo o considerando salir con alguien que vive con TEPT, es importante entender qué es el TEPT. De esta manera, puede comprender lo que está experimentando su pareja, saber qué esperar y cómo brindarle apoyo.

¿Qué es el TEPT? 

Aproximadamente 12 millones de adultos² en los EE. UU. experimentan trastorno de estrés postraumático en un año determinado. El PTSD puede desarrollarse después de eventos traumáticos como el combate durante la guerra, el abuso sexual y la violencia doméstica. La condición es más frecuente entre las mujeres que entre los hombres. El PTSD tiene dos categorías, y es posible tener ambas a la vez:

• PTSD tradicional :³ Un subtipo de PTSD que generalmente surge de un solo evento traumático o una serie de eventos en un corto tiempo

• PTSD complejo :⁴ Un subtipo de PTSD causado por la exposición a largo plazo a múltiples eventos traumáticos (p. ej., abuso infantil, negligencia u otro trauma infantil) 

Si bien no todas las personas que experimentan un evento traumático desarrollan PTSD, es crucial comprender los signos y síntomas distintivos antes de intentar ofrecer apoyo a alguien que vive con PTSD. 

Las personas con PTSD pueden lidiar con la afección durante semanas, meses o incluso años después del evento traumático. 

Síntomas del TEPT

Si bien el PTSD afecta a todos de manera diferente, su pareja puede presentar síntomas específicos⁵, como: 

Síntomas de intrusión

Estos pueden ocurrir cuando su pareja tiene recuerdos repetidos del evento, lo que afecta incontrolablemente sus pensamientos. Los ejemplos incluyen flashbacks, pesadillas y recuerdos perturbadores. 

Síntomas de evitación

Estos pueden ocurrir cuando su pareja trata activamente de evitar pensar o hablar sobre el evento traumático. También pueden evitar lugares, personas o actividades que puedan desencadenar pensamientos sobre el evento traumático. 

Cambios cognitivos

Su pareja puede experimentar cambios en el estado de ánimo y los procesos de pensamiento. Pueden tener dificultades para concentrarse o recordar ciertas partes del evento traumático y pueden sentirse separados de sus seres queridos. 

Cambios en la reactividad

Su pareja siempre puede parecer nerviosa, irritable o ansiosa. También pueden mostrar arrebatos de ira o tener dificultad para concentrarse, dormir o controlar sus emociones. 

Su pareja puede experimentar síntomas adicionales como: 

• Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial

• aturdimiento

• Interrupciones del sueño o fatiga.

• Pérdida de la fe o la esperanza

• Una visión negativa de uno mismo. 

¿Cómo puedo ayudar o apoyar a mi pareja que tiene PTSD?

Aprendiendo sobre el TEPT 

Para entender cómo ayudar a su pareja con PTSD, necesita saber qué implica la condición. 

Cuanto más sepa sobre los síntomas, las causas, los factores de riesgo y las posibles opciones de tratamiento, más podrá empatizar y navegar las conversaciones sobre la situación de su pareja. 

Aprendiendo sus desencadenantes

El PTSD puede afectar a las personas de manera diferente, por lo que debe aprender y comprender los factores desencadenantes de su pareja. Pregúnteles si se sienten cómodos discutiendo sus factores desencadenantes y luego participe activamente tratando de comprender los posibles factores desencadenantes que pueden provocar cambios en su comportamiento (p. ej., sonidos, olores y lugares). 

Esto le permite estar atento y responder rápidamente a las necesidades de su pareja, especialmente si se encuentran en un entorno que puede desencadenar síntomas. 

Es crucial respetar los límites de tu pareja si se siente incómodo hablando de sus desencadenantes. Alternativamente, puede aprender sobre sus factores desencadenantes observando activamente su rutina diaria y cómo responde a ciertas situaciones. 

Los signos a los que puede estar atento incluyen puños o apretar la mandíbula, temblores y agitación visible. 

Comunicar y establecer espacios seguros 

La investigación⁶ ha demostrado que alguien que comparte detalles de eventos traumáticos puede beneficiar su salud mental, particularmente cuando sus allegados responden positivamente al compartir información. 

A las personas que viven con PTSD les puede resultar difícil comunicar sus necesidades, por lo que crear líneas de comunicación abierta crea un espacio seguro para su pareja en el que se sienta cómodo confiando en usted. Algunas cosas que pueden ayudar incluyen: 

• Expresando su apoyo, reconociendo y validando lo que sienten

• Mostrar respuestas emocionales positivas cuando comparten información (p. ej., mostrar gratitud, amabilidad y compasión)

• Practicar habilidades de escucha activa en lugar de ofrecer consejos, ya que esto puede no ser siempre útil. 

Recuerde respetar sus emociones, pensamientos y reacciones a lo largo de las conversaciones. Mostrarse crítico, disgustado u horrorizado puede no ayudarlos a desarrollar la confianza para discutir sus pensamientos con usted. 

Creando rutinas y hábitos. 

Planificar y seguir una rutina diaria brinda estructura y puede reducir la posibilidad de experimentar síntomas de PTSD. Trate de equilibrar la rutina incorporando pasatiempos que usted y su pareja disfrutan, como hacer ejercicio en casa, cocinar juntos, programar reuniones sociales con amigos y familiares o aprender una nueva habilidad.

Incluir a su pareja en el proceso de planificación puede ayudarlo a sentirse seguro y protegido. 

Explorando opciones de tratamiento 

La investigación⁷ a menudo ha elogiado diferentes tipos de psicoterapia como tratamientos efectivos para el PTSD. 

Aún así, mencionar el tema de buscar tratamiento puede ser delicado. En lugar de ver las opciones de tratamiento como una cura, considere estas opciones como un recurso adicional. Pueden equipar a su pareja con las habilidades necesarias para manejar diversas situaciones desafiantes, incluidos los síntomas del TEPT. 

Animar a su pareja a unirse a grupos locales de apoyo para el PTSD puede hacer que sienta una mayor sensación de conexión y fortalezca su sistema de apoyo. 

Puede abordar el tema con delicadeza si no han recibido tratamiento de un profesional de salud mental con licencia. Si comparte información sobre terapeutas y diferentes tipos de tratamientos, es posible que entiendan que pueden adaptar el tratamiento a sus necesidades. 

Solicitar el apoyo de seres queridos cercanos o de un profesional de la salud de confianza puede ayudar a que su pareja se vuelva más receptiva a recibir tratamiento. 

Sin embargo, debe tener cuidado de no presionar o manipular a su pareja para que reciba tratamiento, ya que esto podría dañar su confianza en usted. 

Practicando el autocuidado

Ignorar sus propias necesidades y su salud mental puede llevar rápidamente al agotamiento, así que consulte con usted mismo para comprender cómo se siente física y emocionalmente. Considere la posibilidad de asignar algo de tiempo para usted mismo para hacer lo que necesita para recargar. 

Esto será diferente para todos, pero puede incluir hacer ejercicio, socializar o ponerse al día con sus programas favoritos. Cuidar de su salud mental también puede implicar comunicarse con un profesional de salud mental con licencia, como un psiquiatra, psicólogo o terapeuta. 

El detalle

Navegar por los síntomas del PTSD y al mismo tiempo estar involucrado en una relación romántica puede parecer abrumador. Sin embargo, aprender sobre el PTSD y encontrar el sistema de apoyo adecuado promueve un crecimiento positivo para usted, su pareja y su relación. 

Es posible crear una relación saludable con alguien que vive con TEPT y, como en todas las relaciones, la paciencia, la comprensión, la compasión y una comunicación clara son la clave. 

preguntas frecuentes

¿Por qué es importante la diferencia entre el TEPT tradicional y el complejo?

El TEPT tradicional surge de un solo evento traumático o de una serie de eventos en un corto tiempo. En contraste, el PTSD complejo ocurre por exposición crónica a múltiples eventos traumáticos. 

Comprender la diferencia es esencial ya que esto puede cambiar las opciones de tratamiento. También puede afectar la forma en que usted y su pareja se ven, y la orientación profesional puede ser lo mejor para la salud de su relación. 

¿Qué debo esperar al salir con alguien con PTSD?

Las personas con PTSD actúan y responden de manera diferente según sus situaciones únicas. Tu pareja puede experimentar dificultades para concentrarse o regular y expresar emociones. También pueden lidiar con ataques de pánico, flashbacks e irritabilidad. 

Su pareja puede dudar en ir a lugares particulares, interactuar con ciertas personas o participar en cualquier cosa que pueda recordarle el evento traumático. Es importante recordar no tomar estas acciones personalmente y no culparlos por cómo actúan.