Una guía para controlar el SAD en niños

El trastorno afectivo estacional (SAD) es un trastorno del estado de ánimo que tiene un patrón estacional distinto y único. Se considera un subtipo del trastorno depresivo mayor o del trastorno bipolar . 

Winter SAD es el tipo más común . Comienza con síntomas menores en el otoño, que continúan y, a menudo, empeoran durante el invierno. Las personas que padecen TAE experimentan una recuperación completa de sus síntomas en primavera y verano, hasta que el ciclo comienza de nuevo en otoño. 

Algunas personas con SAD experimentan el patrón estacional opuesto , donde los síntomas ocurren en verano y terminan en invierno. Sin embargo, esto es mucho más raro. 

¿Qué tan común es el TAE en los niños?

Aunque el SAD es raro en personas menores de 20¹, aún es posible que los niños lo desarrollen. 

Se estima que el SAD afecta entre el 1,7 % y el 5,5 %² de los niños de entre 9 y 19 años . 

Signos y síntomas del SAD en niños

Un niño con SAD generalmente experimentará muchos de los mismos síntomas que los adultos, pero de una manera ligeramente diferente. Tienden a sufrir más dificultades para dormir y bajos niveles de energía que los síntomas más obvios de la depresión. 

Puede ser difícil reconocer la depresión en los niños porque sus síntomas subyacentes a menudo se esconden detrás de cambios físicos y de comportamiento, que usted podría creer que son causados ​​por otra cosa. 

Los niños pequeños pueden ser incapaces de transmitir sus sentimientos y emociones y pueden actuar de maneras que normalmente no lo harían. 

Los signos y síntomas a tener en cuenta en los niños incluyen: 

Cambios en el estado de ánimo

Los niños con SAD pueden estar más irritables de lo normal o tener más rabietas. Esto difiere de los adultos, donde es más común tener un estado de ánimo deprimido.

Pérdida de interés en las actividades cotidianas.

Los niños pueden quejarse con frecuencia de aburrimiento y perder interés en deportes, juegos y otros pasatiempos o actividades cotidianas que normalmente disfrutan.

Apetito y cambios de peso.

Los niños con SAD de verano pueden experimentar una disminución del apetito y perder peso o tener dificultades para aumentar el peso saludable que debería tener un niño. 

Los niños con SAD de invierno pueden tener un mayor apetito, particularmente por los carbohidratos simples, y como resultado aumentan de peso. 

Problemas para dormir

Los niños con TAE de verano pueden tener dificultad para conciliar el sueño ( insomnio ).

Por otro lado, dormir demasiado es un síntoma común en los niños con TAE de invierno. Puede que les resulte difícil despertarse temprano en la mañana o permanecer despiertos en la escuela.

En los niños con depresión, la alteración del sueño y el insomnio, síntomas comunes del SAD , se asocian con una mayor gravedad de la depresión³, la fatiga y el comportamiento suicida. También puede dificultar el tratamiento.  

Niveles de energía

Los niños con frecuencia pueden estar cansados ​​o parecer perezosos a pesar de dormir más. 

Sentimientos de inutilidad y culpa

Los niños pueden ser demasiado críticos consigo mismos y sentirse estúpidos, inútiles o como si nadie los quisiera. 

concentración y escuela

Los niños pueden tener problemas para concentrarse y, como resultado, pueden tener problemas académicos en la escuela. Se puede considerar que estos niños se portan mal y podrían faltar más días a la escuela. 

Agitación/retraso psicomotor

Los niños con SAD pueden experimentar agitación psicomotora, que implica sentirse inquietos, hacer movimientos involuntarios y tener dificultad para permanecer sentados.

Por otro lado, algunos niños pueden experimentar retraso psicomotor y hacer menos movimientos o sentirse más lentos debido a su bajo estado de ánimo y niveles de energía que les impiden estar activos. 

Riesgos de suicidio y pensamientos suicidas

En circunstancias severas, es posible que note que un niño comienza a hablar y a pensar más en la muerte. Una gran señal de advertencia es un niño que regala juguetes y otras pertenencias. 

Busque atención médica urgente si esto le preocupa, incluso si cree que el riesgo es menor. 

Manejo y tratamiento del SAD en niños

Apoyando a su hijo

Como padre o cuidador de un niño con TAE, es importante que participe en el tratamiento. Dependiendo de la edad del niño, es posible que deba tomar medidas directas para realizar tratamientos o iniciar cambios en el estilo de vida. 

Pregúntele a su médico qué puede hacer mejor para apoyar a su hijo. Mantener la escuela de su hijo al día e informada también es beneficioso para que puedan apoyarlos también. 

Dado que el SAD es relativamente raro en los niños, se han realizado muy pocos estudios específicamente sobre el tratamiento de niños con esta afección. Sin embargo, se han realizado estudios sobre el tratamiento del trastorno depresivo mayor en niños, que es un trastorno del estado de ánimo similar al SAD.

Ver un doctor

Si sospecha que su hijo tiene SAD, debe llevarlo a ver a su pediatra lo antes posible. Un diagnóstico oportuno significa que se pueden descartar otras causas médicas que puedan explicar sus síntomas y se puede iniciar el tratamiento antes. 

Una vez realizado el diagnóstico, el pediatra de su hijo puede derivarlo a un especialista. Esto puede incluir un terapeuta, un psiquiatra y/o un psicólogo que pueda seguir trabajando con su hijo para controlar sus síntomas. 

exposición a la luz natural

Se cree que los síntomas del TAE invernal se desarrollan debido a la disminución de las horas de luz solar en otoño e invierno. Por lo tanto, maximizar la exposición a la luz tanto como sea posible puede ayudar a reducir los síntomas. 

Esto se puede hacer naturalmente por: 

• Aprovechar el sol para dar un paseo con tu hijo o animarle a jugar al aire libre. 

• Abrir las cortinas para dejar entrar la luz de la mañana, lo que podría ayudar a su hijo a sentirse más alerta. 

• Asegúrese de que no haya ramas u otros objetos que puedan bloquear el paso de la luz solar a través de las ventanas. 

Terapia de luz

La fototerapia es un tratamiento muy común para el SAD en adultos, pero también se cree que trata de manera eficaz la depresión en niños y adolescentes⁴.

Una caja de luz emite luz artificial, que imita la luz solar natural . Su hijo deberá seguir instrucciones importantes para maximizar sus beneficios, como usarlo:

• Tan pronto como sea posible después de despertar 

• Cada mañana

• Durante unos 30 minutos al día.

Uno de los beneficios de la terapia de luz es que su hijo puede realizar tareas cotidianas al mismo tiempo, como jugar con sus juguetes, leer un libro o desayunar. 

A pesar de esto, a los niños más pequeños les puede resultar difícil seguir las instrucciones, en particular la recomendación de usar la fototerapia todas las mañanas. Es posible que deba sentarse con ellos para asegurarse de que permanezcan frente a la luz para que pueda llegar a sus ojos indirectamente.  

Si su hijo tiene SAD de verano, deberá concentrarse en minimizar la luz brillante, por lo que la terapia de luz no es una recomendación. Se cree que el SAD de verano ocurre debido al aumento de horas de luz solar. 

Consejería y psicoterapia

La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia de conversación basada en las conexiones entre los pensamientos, las emociones y el comportamiento. Se usa para varias afecciones de salud mental, que incluyen ansiedad, depresión y SAD.

La TCC puede ayudar:

• Aumentar las habilidades de afrontamiento

• Mejorar las habilidades de comunicación y las relaciones.

• Resolver problemas

• Identificar y reemplazar patrones de pensamiento negativos.

• Regular las emociones

A los niños les puede resultar difícil lidiar con sus emociones de una manera saludable, y se cree que la TCC puede ayudar.

La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente recomienda que la TCC se use en niños con depresión. A menudo se considera el tratamiento de elección para los niños con depresión leve.

La TCC es eficaz para las personas con depresión de moderada a grave cuando se combina con otros tratamientos, como los antidepresivos.

medicamentos

Los medicamentos, como los antidepresivos , son un tratamiento común para las condiciones depresivas, incluido el SAD.

Por lo general, los antidepresivos no se recomiendan como la primera opción de tratamiento para personas menores de 25 años. Esto se debe a que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha publicado una advertencia de recuadro negro que indica que los antidepresivos en este grupo de edad están asociados con un mayor riesgo de suicidio. pensamientos y conductas.

Algunos médicos recomiendan antidepresivos para niños si creen que será seguro y si el niño puede ser monitoreado de cerca.

Los antidepresivos ayudan a equilibrar los mensajeros químicos en el cerebro que regulan el estado de ánimo, como la serotonina y la noradrenalina.

Hay dos antidepresivos aprobados por la FDA para niños con depresión⁵, ambos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS):

• Escitalopram (Lexapro), para niños y adolescentes mayores de 12 años

• Fluoxetina (Prozac) para niños y adolescentes mayores de 8 años

Mejorar la higiene del sueño

Dormir lo suficiente y de buena calidad es vital para los niños en crecimiento.

Dado que el SAD interrumpe el sueño ya sea por insomnio o sueño excesivo, una parte esencial del tratamiento para niños con SAD implica optimizar su higiene del sueño ⁶. Esto se puede hacer por:

• Mantener su habitación oscura, tranquila y fresca.

• Detener el tiempo de pantalla un par de horas antes de acostarse

• Seguir un horario regular de levantarse y acostarse a la misma hora todos los días

• Sentirse relajado por la noche, lo que puede ayudar haciendo actividades reconfortantes con ellos, como darles un baño de burbujas tibio o leerles un cuento antes de dormir.

El detalle

Hacer que un niño pase por SAD puede ser difícil tanto para su hijo como para usted como su cuidador. Si nota cambios negativos en su estado de ánimo o comportamiento cuando cambian las estaciones, debe tomar esto como una señal de advertencia y hablar con el pediatra de su hijo.

Afortunadamente, existen tratamientos muy efectivos que se pueden usar con niños para ayudar a reducir los síntomas del trastorno afectivo estacional. Estos les permitirán disfrutar de una infancia sana y con buena calidad de vida.