Las células nerviosas en el intestino juegan un papel crucial en la capacidad del cuerpo para organizar una respuesta inmune a la infección, según un nuevo estudio de científicos de Weill Cornell Medicine.
El estudio , publicado el 6 de septiembre en Nature, muestra que el sistema inmunitario y el sistema nervioso han evolucionado conjuntamente para responder a las amenazas infecciosas. Esto significa que los científicos que buscan formas de tratar enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal o el asma que involucran una respuesta excesiva del sistema inmunitario también pueden tener que abordar el papel del sistema nervioso.
“El sistema inmunitario y el sistema neuronal no actúan de forma independiente”, dijo el autor principal, el Dr. David Artis , director del Instituto Jill Roberts para la Investigación de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal y profesor Michael Kors de Inmunología en Weill Cornell Medicine. “Están trabajando juntos”.
“Estos muchachos están bailando como un tango”, dijo el Dr. Klose. El revestimiento del intestino alberga muchas células del sistema inmunitario, que sirven como defensa contra parásitos y otras infecciones. También está cargado de células nerviosas. El autor principal, el Dr. Christoph Klose, asociado postdoctoral en el Instituto Roberts, descubrió que las células del sistema inmunitario en el intestino, llamadas células linfoides innatas del grupo 2 (ILC2), están entrelazadas con células nerviosas llamadas neuronas colinérgicas.
La proximidad de las células llevó a los investigadores a preguntarse si podrían estar comunicándose. Fue entonces cuando descubrieron que las células ILC2 tenían un receptor para una proteína llamada neuromedina U (NMU), que actúa como mensajero para las células nerviosas. En experimentos de laboratorio, los investigadores encontraron que la exposición de células ILC2 a NMU hace que las células ILC2 se multipliquen rápidamente y secreten sustancias químicas llamadas citocinas que pueden ayudar a desencadenar una respuesta inmunitaria o causar inflamación.
La administración de NMU a ratones infectados con un parásito intestinal desencadenó inflamación y una poderosa respuesta inmunológica que ayudó a los ratones a expulsar más rápidamente los parásitos. Por el contrario, los ratones modificados genéticamente para carecer de receptores para NMU eran más susceptibles a los parásitos, lo que les permitía multiplicarse rápidamente en el intestino de los roedores. El estudio muestra que las células nerviosas productoras de NMU ayudan a preparar las células ILC2, lo que les permite responder rápida y eficazmente a la infección.
“Lo que más nos emociona es pensar en múltiples enfermedades inflamatorias crónicas que podrían estar relacionadas con este eje neuronal-inmune y en las que podríamos intervenir”, dijo el Dr. Artis. Los hallazgos pueden tener implicaciones importantes para los científicos que estudian enfermedades inflamatorias. incluyendo asma, alergias alimentarias y enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El Dr. Artis dijo que era demasiado pronto para decir si la propia NMU o sus receptores podrían ser objetivos de tratamiento, pero dijo que estudiar estas vías podría conducir a nuevas terapias potenciales para estas enfermedades.
Este trabajo cuenta con el apoyo de las subvenciones AI061570, AI087990, AI074878, AI083480, AI095466, AI095608, AI102942, AI106697, AI097333, R01GM114254, OT2-OD023849 y AI106697 de los Institutos Nacionales de la Salud, así como de organizaciones como el Fondo Crohn Wellcome y el Fondo Crohn Wellcome. Fundación de América y la Fundación Novo Nordic.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.