RInvestigadores de la Escuela de Enfermería de la UCLA examinaron registros clínicos y escáneres cerebrales con imágenes de resonancia magnética de pacientes a los que recientemente se les había diagnosticado apnea del sueño y descubrieron varias conexiones aparentes entre el adelgazamiento de la corteza cerebral y los síntomas de apnea. Los investigadores también pudieron discernir distintos cambios en las estructuras cerebrales y síntomas concurrentes que diferían entre hombres y mujeres. Por ejemplo, más regiones del lóbulo frontal superior eran más delgadas en mujeres con apnea que en hombres o grupos de control, lo que podría explicar el aumento de los déficits cognitivos entre las mujeres con el trastorno. Ningún paciente con apnea del sueño mostró engrosamiento de la corteza cerebral. Además,
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ANTECEDENTES
La apnea obstructiva del sueño, que implica la interrupción de las vías respiratorias superiores, afecta a alrededor del 10 por ciento de los adultos. Su causa es desconocida. Los hombres tienen el doble de probabilidades de tener apnea del sueño que las mujeres, y los síntomas y la función cerebral parecen variar entre hombres y mujeres. Sin embargo, aunque estudios previos han establecido conexiones entre los cambios en la estructura cerebral y los signos clínicos generales, ninguno ha vinculado definitivamente las diferencias sexuales en la estructura cerebral con los síntomas de la apnea del sueño. Si no se trata, el impacto de la apnea del sueño sobre el daño cerebral progresa con el tiempo.
MÉTODO
Usando imágenes de resonancia magnética de alta resolución, los investigadores observaron el grosor de la corteza de 12 mujeres y 36 hombres que tenían diagnósticos de apnea obstructiva del sueño de leve a severa (que no estaban siendo tratados por su condición), y compararon esos hallazgos con 40 hombres y 22 controles femeninos (que no tenían apnea del sueño). Luego, los investigadores compararon los hallazgos clínicos de cada paciente con evidencia de adelgazamiento de la corteza.
IMPACTO
El estudio es uno de los primeros en subrayar diferencias clínicas significativas entre hombres y mujeres con apnea del sueño y señala la necesidad de diferentes enfoques de tratamiento para abordar estos síntomas variados. La mayor lesión de la corteza en los centros cognitivos del cerebro de las mujeres puede ser la base de sus problemas cognitivos más comunes en comparación con los hombres, mientras que el adelgazamiento asociado tanto con hombres como con mujeres que tienen apnea del sueño puede estar detrás de los trastornos respiratorios observados entre ambos. No está claro si estos cambios cerebrales físicos preceden al trastorno de apnea del sueño o si empeoran los síntomas de la apnea del sueño a medida que avanza el trastorno.
AUTORES
El Dr. Paul Macey de la UCLA es el autor principal, profesor asociado de la Escuela de Enfermería y miembro del Instituto de Investigación del Cerebro de la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA. Otros autores son Natasha Haris, Rajesh Kumar, Albert Thomas, Mary Woo y Ronald Harper, todos de UCLA.
DIARIO
La investigación se publica en línea en la revista PLOS ONE.
FONDOS
La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.