Una nueva investigación del Hospital for Sick Children (SickKids) ha demostrado que un índice de masa corporal (IMC) más alto es un factor de riesgo para la deficiencia de hierro en niños de uno a tres años de edad. El estudio concluye que los niños pequeños con un IMC alto, lo que indica que tienen sobrepeso u obesidad, deben ser considerados para la detección selectiva de deficiencia de hierro.
La deficiencia de hierro y la obesidad durante la primera infancia son trastornos comunes relacionados con la nutrición y están vinculados con resultados adversos para la salud más adelante en la vida. Dado que la primera infancia es un momento delicado para el desarrollo y la maduración del cerebro, la deficiencia de hierro puede provocar efectos graves en el cerebro y retrasos en el desarrollo posteriores. La obesidad en la infancia, que puede continuar en la edad adulta, se asocia con resultados cardiometabólicos adversos. Esta es la razón por la cual la detección de la deficiencia de hierro es fundamental durante los primeros años de la infancia: la prevalencia máxima de la deficiencia de hierro.
La asociación entre la obesidad y la deficiencia de hierro se ha estudiado antes; sin embargo, hay pocos estudios que analizaron a pacientes menores de cinco años. Dres. Cory Borkhoff, Epidemiólogo Clínico, División de Medicina Pediátrica de SickKids y Patricia Parkin, Directora de Investigación, Equipo de Investigación de Resultados Pediátricos, División de Medicina Pediátrica de SickKids, confirmaron los hallazgos de un estudio anterior en EE. niños de uno a tres años.
Dres. Borkhoff y Parkin y su equipo han estudiado la deficiencia de hierro en niños durante varios años. En estudios separados, identificaron varios factores de riesgo para la deficiencia de hierro, incluido el consumo de leche de vaca de más de 500 ml por día, la lactancia materna más de 12 a 15 meses sin suplementos de hierro y el consumo de carne o alternativas a la carne menos de dos veces por día. Al estudiar estos otros factores de riesgo para la deficiencia de hierro, se identificó consistentemente un IMC más alto como una variable estadísticamente significativa. Esto llevó a su equipo a explorar más a fondo la relación entre el IMC y la deficiencia de hierro.
Actualmente, no existe una recomendación de detección de deficiencia de hierro en Canadá. En los Estados Unidos, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda la detección universal de todos los niños a los 12 meses de edad mediante un análisis de sangre que mide la hemoglobina para detectar anemia por deficiencia de hierro. Esto es problemático porque el análisis de sangre para la hemoglobina detecta anemia, una etapa tardía de la deficiencia de hierro .
“Como no existe una recomendación de detección en Canadá, la mayoría de los niños canadienses no se someten a ningún análisis de sangre en sus visitas de supervisión de salud de rutina”, dice el Dr. Borkhoff, quien también es profesor asistente en el Instituto de Política, Gestión y Evaluación de la Salud, en la Universidad de Toronto. “Estamos desarrollando una regla de decisión clínica para ayudar a los médicos de atención primaria a identificar a los niños pequeños en riesgo de deficiencia de hierro y saber qué niños deben detectar la deficiencia de hierro mediante un análisis de sangre de ferritina”.
El equipo completó la derivación de una regla de decisión clínica, una herramienta de toma de decisiones que se puede usar para estimar el riesgo de deficiencia de hierro entre niños de uno a tres años durante su visita programada regularmente con su médico de atención primaria. Su siguiente paso en el desarrollo de la regla de decisión clínica es la validación externa de la regla en una muestra prospectiva de niños de uno a tres años de edad.
Borkhoff y Parkin proponen un proceso de detección selectiva de dos pasos. Usando una regla de decisión clínica que combina factores de riesgo conocidos para estimar el riesgo de deficiencia de hierro para un niño individual, los proveedores de atención médica pueden descartar la deficiencia de hierro en niños pequeños y, por lo tanto, no tomar ninguna medida adicional para estos niños de bajo riesgo. El segundo paso sería que aquellos niños que no se identifiquen como de bajo riesgo confirmen su estado de hierro mediante un análisis de sangre de ferritina. Un análisis de sangre para ferritina es una prueba que está disponible en la mayoría de los laboratorios, relativamente no invasiva y altamente sensible y específica en la identificación temprana de la deficiencia de hierro. Si la ferritina del niño es baja, los padres pueden discutir estrategias con el médico de su hijo para aumentar el hierro en la dieta y si se pueden necesitar suplementos orales de hierro.
Este estudio se realizó dentro de la red de investigación basada en la práctica de atención primaria llamada The Applied Research Group for Kids ( TARGet Kids! ). Una asociación entre médicos de atención primaria en la comunidad e investigadores de salud infantil en SickKids, St. Michael’s Hospital y McMaster University, TARGet Kids! es la única red de investigación integrada en consultorios médicos de atención primaria en entornos comunitarios en Canadá. Cuando los niños pequeños vienen a sus visitas programadas regulares con su pediatra o médico de familia, se les invita a participar. La red inscribió recientemente a su hijo número 10.000.
Este trabajo fue apoyado por una subvención de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud. Financiamiento para apoyar a TARGet Kids! fue proporcionado por múltiples fuentes, incluidos los Institutos Canadienses para la Investigación de la Salud (CIHR), la Fundación SickKids y la Fundación del Hospital St. Michael.
Es un ejemplo de cómo SickKids está haciendo que Ontario sea más saludable, rico e inteligente ( www.healthierwealthiersmarter.com ).
El estudio se publicó el 7 de enero de 2019 en Journal of Pediatrics .
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.