Un dilema picante: ¿cuándo es mala la cúrcuma para los riñones?

La cúrcuma es una especia india que ha sido parte de la medicina ayurvédica¹ durante siglos. El ingrediente activo llamado curcumina no solo le da a la cúrcuma su color amarillo; viene con varios beneficios potenciales para la salud.

La curcumina tiene mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios que ayudan con varios problemas de salud, incluidas afecciones cardíacas, enfermedades hepáticas y ciertas enfermedades crónicas relacionadas con la inflamación.² Sin embargo, las dosis altas de este ingrediente podrían ser perjudiciales para los riñones y provocar la formación de cálculos renales.

¿Por qué la cúrcuma es mala para los riñones? Miremos más de cerca.

¿Cómo funciona la cúrcuma?

El ingrediente activo de la cúrcuma, la curcumina, viene con importantes propiedades biológicas. La investigación³ muestra que la curcumina puede ayudar a controlar las condiciones oxidativas e inflamatorias. También puede ayudar con:

• Artritis reumatoide

• Ansiedad

• Hiperlipidemia (colesterol alto)

• Síndrome metabólico

• Inflamación inducida por el ejercicio

• Dolor muscular

• Prevención de la diabetes

• Miocardiopatía diabética⁴

• Enfermedad inflamatoria intestinal

• Cáncer

• enfermedad de alzheimer

La curcumina es un polifenol que pertenece a la familia del jengibre. Los polifenoles son los antioxidantes más efectivos que recibe de su dieta. Protegen los tejidos del cuerpo contra el estrés oxidativo.

El estrés oxidativo⁵ ocurre cuando hay un desequilibrio entre la producción y la acumulación de especies reactivas de oxígeno (también llamadas radicales libres) en sus células y tejidos. Generalmente, el estrés oxidativo es dañino para el cuerpo humano. Puede jugar un papel importante en el desarrollo de condiciones tales como diabetes, cáncer, enfermedad coronaria e inflamación.

La curcumina protege su cuerpo de los radicales libres que prevalecen cuando ocurre el estrés oxidativo. Esto, a su vez, protege sus células del daño.

Vale la pena señalar que, si bien la curcumina es el ingrediente activo de la cúrcuma, su contenido en esta especia es bastante bajo. Los curcuminoides (compuestos activos de la cúrcuma) comprenden alrededor del 2 % al 9 %⁶ de la cúrcuma. La curcumina pura constituye aproximadamente el 75% de todos los curcuminoides en la cúrcuma.  

biodisponibilidad

Debido a la mala absorción, la curcumina tiene poca biodisponibilidad (cuánta sustancia puede ingresar al torrente sanguíneo). Mientras tanto, si una persona tiene un metabolismo rápido, el efecto terapéutico de la curcumina es aún menor.

Sin embargo, cuando se combina con otros elementos, la biodisponibilidad de este ingrediente puede aumentar drásticamente. Por ejemplo, cuando comes cúrcuma junto con pimienta negra, la biodisponibilidad de la curcumina puede aumentar en un impresionante 2000 %.⁷

¿La cúrcuma es mala para los riñones?

En la mayoría de los casos, es seguro tomar pequeñas dosis de cúrcuma para condimentar la comida. Sin embargo, debe consultar a su médico si planea tomar suplementos de curcumina. Además de los efectos secundarios leves, como dolores de cabeza, diarrea y náuseas, la curcumina podría provocar la formación de cálculos renales.

¿Cuáles son los efectos negativos de tomar cúrcuma?

Una de las cosas más importantes que debe recordar acerca de esta especia beneficiosa es que aumenta los niveles de oxalato en la orina.

La curcumina es rica en oxalatos solubles. Estos oxalatos se adhieren al calcio y crean oxalato de calcio insoluble, que es responsable de la mayoría de los cálculos renales. Alrededor del 75 %⁸ de todos los cálculos renales son oxalato de calcio.

Recuerda que no necesitas consumir grandes dosis de cúrcuma para enfrentar el riesgo de cálculos renales. Las dosis suplementarias pueden afectar significativamente los niveles de oxalato en la orina y aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales en personas susceptibles.

Incluso cuando se consume en pequeñas dosis, la cúrcuma también puede causar efectos secundarios leves, a pesar de estar clasificada como “generalmente reconocida como segura” por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Éstas incluyen:

• Dolor de barriga

• Reflujo ácido

• Diarrea

• Mareo

• dolores de cabeza

Beneficios potenciales para la salud de la cúrcuma

La cúrcuma o, para ser más precisos, la curcumina, tiene una variedad de beneficios para la salud. Los estudios⁹ demostraron sus numerosos efectos beneficiosos, entre ellos:

• Antioxidante . Protege contra el daño de los radicales libres (esto puede beneficiar la prevención del cáncer, reducir las posibilidades de desarrollar enfermedades oculares relacionadas con la edad y puede prevenir enfermedades cardíacas).

• Antiinflamatorio. Reduce la inflamación al disminuir los niveles de histamina y posiblemente al aumentar la producción de cortisona natural.

• Hepatoprotector. La curcumina protege el hígado de numerosas toxinas, principalmente como resultado de sus propiedades antioxidantes.

• Mejor circulación. La cúrcuma evita que las plaquetas se unan (esto mejora la circulación pero puede prevenir la coagulación).

• Antimutagénico . Puede prevenir nuevos cánceres causados ​​por la quimioterapia o la radioterapia.

• Antimicrobiano. Puede detener el crecimiento de varias bacterias, parásitos y hongos.

• Cardiovascular. La curcumina puede proteger el sistema cardiovascular al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.

• Gástrico. Desempeña un papel importante en el tratamiento de las úlceras gástricas. Algunas úlceras gastrointestinales son causadas por una bacteria llamada helicobacter pylori. La curcumina protege el revestimiento del estómago de la inflamación causada por esta bacteria y evita que se produzca la úlcera.

Además de los beneficios para la salud, la cúrcuma puede desempeñar un papel importante en la desaceleración del proceso de envejecimiento. Las poderosas propiedades antioxidantes e inflamatorias de la curcumina pueden posponer la aparición de enfermedades relacionadas con la edad y mejorar el estado de salud de las personas mayores.

Beneficios de la cúrcuma para personas con problemas renales

Si bien la curcumina puede causar la formación de cálculos renales, también tiene varios beneficios para las personas con problemas renales.

Alivia la enfermedad renal crónica

Un estudio reciente¹⁰ demuestra que tomar suplementos de curcumina aumenta los niveles de microbios intestinales beneficiosos que limitan la actividad tóxica. Esto puede ser beneficioso para controlar la enfermedad renal crónica .  

La curcumina estimula la producción de enzimas proteolíticas (enzimas que descomponen las proteínas) que ayudan a metabolizar las toxinas urémicas (sulfato de indoxil y sulfato de p-cresilo), las cuales contribuyen a la progresión de la enfermedad renal crónica.

Cuando el daño a los riñones empeora, la cantidad de las toxinas mencionadas suele aumentar. Sin embargo, los participantes del estudio que tomaron curcumina no experimentaron un aumento de las toxinas urémicas.

Si bien es necesario realizar más estudios para confirmar esto, existe una buena posibilidad de que la curcumina pueda ralentizar la progresión general de la enfermedad renal crónica.

Terapia complementaria para pacientes en hemodiálisis

Las personas que viven con enfermedad renal crónica requieren hemodiálisis con frecuencia. Este tratamiento elimina los desechos y el agua de la sangre cuando los riñones no pueden hacerlo correctamente. Desafortunadamente, la hemodiálisis puede eliminar antioxidantes beneficiosos del cuerpo del paciente y contribuir al estrés oxidativo.

Dados los efectos antiinflamatorios y antioxidantes de la cúrcuma, es posible utilizarla como tratamiento complementario para pacientes en hemodiálisis.  

Puede prevenir la progresión de la enfermedad renal poliquística

La enfermedad renal poliquística autosómica dominante (ADPKD, por sus siglas en inglés) es una afección renal hereditaria que ocurre en alrededor del 0,1% al 0,4% de las personas en todo el mundo. Durante el curso de la enfermedad, un paciente desarrolla múltiples quistes en crecimiento en ambos riñones. Cuando los quistes se vuelven grandes, interrumpen la función renal.

Los estudios¹¹ han demostrado que la curcumina ralentiza el crecimiento de dichos quistes en ratones. Esto demuestra su potencial para convertirse en parte del tratamiento de ADPKD.

En general, las propiedades antioxidantes e inflamatorias de la curcumina pueden beneficiar muchas afecciones renales. Sin embargo, se deben realizar más estudios para demostrar su seguridad y eficacia en pacientes con problemas renales.

Si tiene una afección renal y desea tomar cúrcuma, hable con su médico al respecto. La posibilidad de desarrollar cálculos renales puede contrarrestar los beneficios de esta especia.

¿Cuánta cúrcuma puedo consumir al día?

Según la Organización Mundial de la Salud,⁵ es seguro tomar 1,4 mg de cúrcuma por libra (0-3 mg por kg) de peso corporal al día. Sin embargo, aún debe discutir la dosis con su médico.

La cantidad de cúrcuma que puede consumir de manera segura depende de su historial médico y su predisposición a los cálculos renales. Incluso las dosis suplementarias pueden ser dañinas para su salud. Por eso es imperativo consultar a un médico antes de tomar suplementos a base de cúrcuma.

Si planea tomar curcumina para tratar una determinada afección, su médico debe sopesar los pros y los contras de dicha terapia. La cantidad y la duración difieren según la enfermedad, su progresión y su historial médico.

Cuándo consultar a un médico

Si experimenta alguno de los efectos secundarios anteriores después de tomar la cúrcuma, debe dejar de usarla. Hable con su médico sobre posibles reemplazos si está tomando suplementos de curcumina para complementar cualquier terapia.

La cúrcuma tiene propiedades anticoagulantes, lo que significa que es un anticoagulante natural. Las personas que toman warfarina u otros medicamentos anticoagulantes deben tener cuidado. La combinación de cúrcuma y anticoagulantes podría provocar un sangrado abundante.  

Debe consultar a su médico antes de tomar suplementos de cúrcuma si tiene:¹²

• Diabetes

• Deficiencia de hierro (la cúrcuma limita la absorción de hierro)

• Problemas de la vesícula biliar

• Trastorno de la coagulación de la sangre

• Cáncer

• Endometriosis o fibromas uterinos

Se necesitan más estudios para revelar la eficacia de pequeñas dosis de cúrcuma para mujeres embarazadas. 

El detalle 

Si bien generalmente es una especia segura, consumir demasiada cúrcuma podría provocar ciertos efectos secundarios, incluida la formación de cálculos renales. Si tiene predisposición a los cálculos renales, debe evitar tomar suplementos a base de curcumina antes de hablar con su médico.

Además de un posible efecto negativo en los riñones, la cúrcuma puede ser muy beneficiosa para las personas con enfermedad renal crónica y otras afecciones de salud. Para asegurarse de obtener todos los beneficios de esta notable especia sin sufrir los efectos secundarios, consulte a su médico.