Un estudio de más de 20 mil publicaciones en Twitter ha revelado que los efectos secundarios menos graves de los esteroides preocupan más a los pacientes.
El equipo de la Universidad de Manchester dirigido por el profesor Will Dixon examinó diferentes tipos de efectos secundarios discutidos por personas que usan prednisolona, un fármaco esteroide de uso común. Descubrieron que los dos síntomas más tuiteados eran el insomnio y el aumento de peso.
Utilizaron un sistema informático para identificar automáticamente los tuits que contenían el nombre del fármaco, así como para identificar las menciones de lo que parecía ser un posible efecto secundario del fármaco. Luego convirtió términos legos como “No puedo dormir” en términos médicos como “insomnio”.
Si bien el insomnio y el aumento de peso son efectos secundarios bien conocidos de la prednisolona, históricamente la investigación se ha centrado en efectos secundarios más graves, como la osteoporosis y las fracturas.
Se ha prestado poca atención a los efectos secundarios menos graves; sin embargo, este estudio sugiere que preocupan más a los usuarios de esteroides.
Con la ayuda de un software informático sofisticado, el equipo de la Universidad de Manchester recopiló 159 297 tuits que mencionaban la prednisolona durante tres años.
Alrededor de 20.000 de los tuits también mencionaron un efecto secundario sospechoso. De los tuits analizados, 1.737 mencionaron insomnio, 1.656 mencionaron aumento de peso, 1.576 mencionaron reacciones no específicas como ‘Odio la prednisolona’ y 1.515 informaron aumento del apetito.
La investigación se publica hoy en la revista Nature Partner Journals (npj) – Digital Medicine .
El Dr. Rikesh Patel, miembro del equipo, dijo: “Aunque el insomnio y el aumento de peso fueron los dos efectos secundarios más comúnmente discutidos, los médicos no suelen resaltarlos cuando recetan prednisolona.
“Parte de esto se debe a la falta de investigación que investigue la experiencia del paciente con sus medicamentos.
“Creemos que las redes sociales como Twitter se pueden utilizar para ampliar el conocimiento sobre los medicamentos y los posibles efectos secundarios que los propios pacientes encuentran problemáticos.
“Y este tipo de extracción automática es una forma eficiente de obtener esta información, porque estamos tratando con grandes volúmenes de datos.
Nuestra opinión es que las fuentes de las redes sociales como Twitter pueden ser útiles porque pueden ilustrar qué efectos secundarios de los medicamentos comentan los pacientes con más frecuencia, incluso si no son necesariamente los más graves.
Profesor Will Dixon
El profesor Dixon agregó: “Nuestra opinión es que las fuentes de redes sociales como Twitter pueden ser útiles porque pueden ilustrar qué efectos secundarios de los medicamentos discuten los pacientes con más frecuencia, incluso si no son necesariamente los más graves.
“Los efectos secundarios menos graves a menudo se pasan por alto en otras investigaciones porque los pacientes pueden no mencionar sus síntomas a sus médicos o no se registran en los registros médicos. Sin embargo, esto es a pesar de que son problemáticos.
“Esta forma de investigación es claramente solo una pieza del rompecabezas, pero sin embargo es importante.
“En este ejemplo, ayuda a reenfocar nuestra investigación sobre los efectos secundarios relacionados con los esteroides que son claramente importantes para los pacientes.
“Las publicaciones en las redes sociales también pueden darnos una visión futura de cómo los efectos secundarios afectan la calidad de vida de los pacientes”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.