TRISTE EN VERANO: ¿Qué es y cómo tratarlo?

¿Qué es el trastorno afectivo estacional?

El trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) es un subtipo del trastorno depresivo mayor o del trastorno bipolar . Su característica clave es un patrón de episodios depresivos mayores desencadenados por cambios estacionales.

La mayoría de las personas con SAD se ven afectadas durante el otoño y el invierno. Sus síntomas se resuelven en primavera y verano, y regresan el otoño siguiente.

Trastorno afectivo estacional en el verano 

Un pequeño número de personas con SAD experimentan el patrón estacional opuesto. Sus síntomas se desarrollan en primavera, continúan durante los cálidos meses de verano y luego desaparecen en otoño. Esta condición se conoce como SAD de inicio primaveral, SAD de verano o SAD inverso .

¿Qué causa el trastorno afectivo estacional de verano? 

Se desconocen las causas exactas del SAD, especialmente el SAD de verano. Los expertos creen que varios factores pueden desencadenarlo y contribuir a los síntomas. Las personas con SAD pueden tener una mayor sensibilidad de procesamiento sensorial, lo que podría hacerlas más susceptibles a los cambios ambientales que ocurren en la primavera y el verano.

Historia familiar

Un historial familiar de SAD u otros trastornos del estado de ánimo podría aumentar el riesgo de desarrollar SAD. También puede haber un componente genético involucrado.

La luz del sol y su efecto sobre las hormonas 

Demasiada luz solar puede afectar su ritmo circadiano (reloj biológico). La luz inhibe la producción de melatonina, la hormona que controla el ciclo de sueño y vigilia. 

Debido a esto, los días más largos del verano (más horas de luz solar) pueden conducir a una menor producción de melatonina, lo que a su vez interrumpe el ciclo de sueño y vigilia. Esta podría ser la razón por la que las personas con TAE de verano se quejan de sentirse demasiado alertas y agitadas. 

Calor y humedad

El calor y la humedad en el verano pueden volverlo irritable, agitado o ansioso. Aunque esto no es responsable de causar SAD directamente, los expertos creen que la abundancia de calor durante el verano puede alterar las funciones y empeorar los síntomas relacionados con el estado de ánimo. 

Localización geográfica

Algunos expertos sugieren que vivir más cerca del ecuador puede aumentar el riesgo de desarrollar SAD de verano. Estas áreas tienen más horas de luz solar cada día.

Esto es lo contrario de cómo vivir lejos del ecuador puede contribuir a desarrollar SAD invernal .

Alergias y polen

Los estudios preliminares¹ han sugerido que ciertos alérgenos, como el polen en el aire, están asociados con el empeoramiento del estado de ánimo autoinformado y pueden contribuir al SAD de verano. 

Un estudio encontró que aquellos que experimentaron un empeoramiento de su estado de ánimo cuando el recuento de polen era alto, tenían más probabilidades de cumplir con los criterios de diagnóstico para el TAE de verano.

El polen puede inducir una fuerte respuesta inflamatoria en personas con alergias. Los desencadenantes inflamatorios están asociados con el empeoramiento del estado de ánimo, y un estudio mostró que esto se experimentó en dos tercios de los participantes.

¿En qué se diferencia el TAE de verano del TAE de invierno?

El SAD de verano puede traer algunos de los mismos síntomas que el SAD de invierno . Éstas incluyen:

• Sentirse triste y deprimido casi todo el tiempo.

• Perder el placer en sus intereses y pasatiempos

• Tener sentimientos de desesperanza, inutilidad o culpa

• Pensando en la muerte y el suicidio.

• Tener dificultad para concentrarse 

Aparte de estos síntomas generalizados, el SAD de verano tiene algunos síntomas que son diferentes al SAD de invierno.

Summer SAD se ve diferente en todos, pero los siguientes síntomas son comunes: 

Dificultad para dormir

Las personas con TAE de verano a menudo experimentan insomnio (dificultad para dormir) .

Esto probablemente se deba a los días más largos y las noches más cortas, lo que da como resultado que la melatonina se produzca más tarde en la noche y que se produzca menos melatonina en general.

Poco apetito

Es común que las personas con TAE de verano pierdan el apetito.

Pérdida de peso involuntaria

Como resultado de comer menos debido a la pérdida de apetito, algunas personas con TAE de verano experimentan una pérdida de peso involuntaria .

Estado de ánimo y comportamiento

Las personas con TAE de verano suelen sentirse ansiosas, inquietas, agitadas o una combinación de estos sentimientos. Algunas personas también experimentan pensamientos suicidas. Los estudios han demostrado que las tasas de suicidio son más comunes en la primavera y el verano, posiblemente debido a la desregulación de la serotonina y la melatonina, y al impacto del polen en el aire sobre el estado de ánimo.

Estos síntomas del TAE de verano difieren del TAE de invierno, que se asocia con:

• Aumento de peso

• Apetito incrementado

• Antojos de carbohidratos

• sueño excesivo

• Estado de ánimo deprimido y fatiga

Los criterios diagnósticos del TAE de verano 

Algunos de los elementos clave del SAD de verano necesarios para un diagnóstico incluyen:

• Los síntomas se desencadenan en los meses de primavera y verano.

• Los síntomas se repiten durante al menos dos años consecutivos en la misma temporada

• Los síntomas remiten en las estaciones opuestas.

• Los episodios depresivos del SAD deben ser más frecuentes que cualquier otro episodio depresivo que haya ocurrido previamente.

Cómo tratar el trastorno afectivo estacional de verano 

El SAD de verano es raro y, a menudo, no se diagnostica ni se trata. En comparación con el SAD de invierno, ha habido muchos menos estudios específicamente sobre el SAD de verano. Esto significa que no existen tratamientos específicos para el TAE de verano.

Dado que el TAE de verano se incluye en la categoría de trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar, a menudo se recomienda que el TAE de verano se trate con los mismos tratamientos que se usan para la depresión mayor unipolar.

Al igual que otras condiciones de salud mental, existen diferentes tratamientos para el trastorno afectivo estacional. Algunos tipos pueden ser más seguros y efectivos para usted que otros.

Antes de comenzar cualquier tratamiento, hable siempre con su médico.

Los tipos de tratamiento para el SAD de verano pueden incluir uno o más de los siguientes. 

• Farmacoterapia (medicamentos)

• Psicoterapia (terapia de conversación)

• Tratamientos complementarios, como cambios en el estilo de vida

Se cree que una combinación de medicamentos y psicoterapia es más beneficiosa para tratar la depresión y, por lo tanto, el SAD de verano, ya que estas afecciones se tratan de la misma manera.

Medicamento

También se cree que los medicamentos utilizados para tratar la depresión no estacional, como los antidepresivos, son efectivos para tratar el TAE de verano.²

Algunos de los medicamentos utilizados para tratar la depresión incluyen:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) , como fluoxetina y sertralina

• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina

• Antidepresivos atípicos, incluido el bupropión (reconocido por su capacidad específica para tratar el TAE)

• Moduladores de serotonina

• Antidepresivos tricíclicos

• Inhibidores de la monoaminooxidasa

Los antidepresivos crean un equilibrio entre los mensajeros químicos en el cerebro, como la serotonina y la norepinefrina. En condiciones depresivas como SAD, estos mensajeros químicos se interrumpen.

¿Quién debe usar medicamentos para el TAE de verano?

Se recomienda medicación para personas con TAE que:²

• Han respondido bien previamente a los antidepresivos.

• Están en alto riesgo de suicidio

• Han experimentado una reducción sustancial de la calidad en su vida diaria y en sus relaciones.

• Ha tenido previamente depresión recurrente de moderada a severa

• No ha respondido a otros tipos de terapia, probablemente psicoterapia en verano SAD

• Elíjalo como su preferencia

Puede ser útil comenzar a tomar su medicamento antes de que comiencen los síntomas cada año. Para el SAD de verano, esto probablemente será a principios de la primavera (marzo en el hemisferio norte o septiembre en el hemisferio sur). A la mayoría de las personas se les recomienda continuar con la medicación hasta el otoño, cuando los síntomas remiten de forma natural.

Debe seguir todos los consejos profesionales que le den. Esto incluye tomar la dosis correcta y mantenerse constante durante la temporada que le afecta, para evitar efectos secundarios negativos que podrían obstaculizar el efecto positivo de los antidepresivos.

Algunas personas experimentan efectos adversos de los antidepresivos, por lo que no son la mejor solución para todos. Afortunadamente, hay varias otras opciones para tratar el TAE de verano.

Terapia de melatonina 

La melatonina es una hormona producida en el cerebro. Ayuda a regular el ciclo sueño-vigilia y el ritmo circadiano (el reloj biológico). Provoca cansancio, lo que ayuda a conciliar el sueño. 

La melatonina se produce por la noche cuando está oscuro. Esto significa que se produce menos en el verano cuando los días son más largos y las noches más cortas. 

La terapia con melatonina implica tomar tabletas que contienen melatonina. Esto puede ayudar a regular el ciclo de sueño y vigilia y el reloj biológico, que se interrumpe en el TAE de verano. 

La melatonina podría usarse para ayudar a controlar el insomnio. A su vez, esto podría mejorar el inicio, la duración y la calidad del sueño.³ Esto puede ser beneficioso si sufre síntomas de TAE de verano relacionados con el sueño.

Psicoterapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de psicoterapia .

La TCC se centra en las conexiones entre sus pensamientos, sentimientos y comportamiento. Muchas personas con depresión encuentran que sus problemas son abrumadores y no pueden enfrentarlos de manera saludable.

La TCC le ayuda a:

• Identifica y cuestiona tus pensamientos negativos.

• Reemplazar los pensamientos negativos por positivos

• Identificar acciones o comportamientos atractivos, placenteros y saludables, como establecer una rutina de ejercicios o un horario de sueño.

• Reducir el comportamiento de evitación

• Aprenda mecanismos de afrontamiento saludables para lidiar con el trastorno afectivo estacional. Esto puede ayudar a reducir sus síntomas actuales y posiblemente prevenir síntomas futuros, ya que sabrá cómo responder a los pensamientos y comportamientos negativos.

Los estudios de la TCC sobre el SAD se han centrado principalmente en el SAD de invierno.⁴ Sin embargo, la TCC es un tratamiento popular para muchas afecciones de salud mental, incluidas la depresión y la ansiedad no estacionales , por lo que también se espera que sea beneficiosa para las personas con SAD de verano.

Exposición a la luz solar y temperatura. 

Las personas con TAE de verano pueden aliviar sus síntomas modificando la cantidad de luz solar y la temperatura de su entorno. 

Para hacer esto, podrías:

• Limite su exposición a la luz solar natural a un máximo de 13 horas cada día

• Use aire acondicionado por la noche, si lo tiene

• Pase tiempo a la sombra cuando esté afuera

Mejorando tu sueño

Dado que el insomnio es un síntoma común del TAE de verano, es importante optimizar su horario de sueño. Esto puede ayudar a mejorar la calidad de su sueño y los síntomas asociados con el insomnio que pueden presentarse con SAD. 

Puedes hacer esto por:

• Reducir la exposición a la luz antes de acostarse

• Apagar tus dispositivos un par de horas antes de acostarte, para no entorpecer la producción de melatonina

• Mantener su habitación oscura, por ejemplo, usando cortinas opacas o una máscara para los ojos.

• Mantener la temperatura de su habitación fresca

Ejercicio

A muchas personas que luchan contra la depresión, incluido el SAD, les resulta difícil llevar a cabo las tareas y los pasatiempos cotidianos. 

Mover su cuerpo puede mejorar en gran medida su salud mental, ya que el ejercicio aumenta las sustancias químicas del cerebro, como la dopamina y la serotonina, que pueden mejorar el estado de ánimo.

Tenga en cuenta que a las personas con TAE de verano les puede resultar más beneficioso hacer ejercicio en interiores, en un ambiente fresco que no esté demasiado soleado. 

Dieta

La pérdida de apetito es común en personas con SAD de verano. Es importante comer suficientes calorías para que pueda mantener altos sus niveles de energía.

Por la tarde, debe evitar alimentos y bebidas que puedan mantenerlo despierto por la noche, especialmente cualquier cosa que contenga cafeína.

Qué evitar durante el tratamiento

Dado que el TAE de verano se desencadena por días más largos y más horas de luz solar, algunos de los tratamientos utilizados para ayudar al TAE de invierno no son adecuados para el TAE de verano.

Por ejemplo, la terapia de luz⁵ es un tratamiento común para el TAE de invierno cuando las personas no reciben suficiente luz solar natural, pero no debe usarse para el TAE de verano.

Buscando ayuda

Buscar ayuda para cualquier condición de salud mental es importante. El primer paso es visitar a un profesional médico capacitado, como su médico de familia o un terapeuta.

Lo mejor es ver a su médico de familia primero si es posible para que puedan realizar pruebas y descartar otras condiciones médicas. Asegúrate de seguir todos sus consejos.

¿Se puede prevenir el trastorno afectivo estacional de verano?

Dado que los síntomas del TAE de verano tienden a comenzar en una época similar todos los años, generalmente durante la primavera, la mayoría de las personas saben qué esperar y pueden prepararse para la recurrencia de los síntomas.

Aunque es posible que no pueda prevenir por completo el trastorno afectivo estacional, puede hacer cambios en su estilo de vida o comenzar a tomar medicamentos antes del verano, si su médico se lo recomienda. Esto podría reducir el impacto de SAD en su estado de ánimo, apetito y niveles de energía.

El detalle

El trastorno afectivo estacional puede dificultar los largos y calurosos días de verano. Puede sentirse aislado, y el hecho de que todos los demás parezcan estar disfrutando de su verano puede hacerte sentir solo.

Afortunadamente, no tiene por qué ser así. Existen varios tratamientos que puede utilizar para controlar los síntomas del TAE de verano y mejorar su bienestar.