El uso de haces de ultrasonido de alta energía para destruir los tumores de cáncer de próstata puede ser tan efectivo como la cirugía o la radioterapia, pero con menos efectos secundarios, según un informe codirigido por UCL.
La investigación, realizada en seis hospitales del Reino Unido, rastreó los datos de registro de 625 hombres con cáncer de próstata que recibieron un tipo de tratamiento llamado ultrasonido enfocado de alta intensidad (HIFU).
El informe es el más grande jamás realizado sobre el tratamiento con HIFU utilizado para combatir los tumores de próstata. El tratamiento es similar a una ‘lumpectomía’ para otros tipos de cáncer, donde los médicos extraen solo las células tumorales, dejando la mayor cantidad de tejido sano posible.
Los hallazgos, de varias instituciones, incluidos el Imperial College London y UCL, encontraron que después de cinco años, la tasa de supervivencia del cáncer era del 100%. Aproximadamente, 1 de cada 10 hombres necesitaba más tratamiento. La tasa de supervivencia del cáncer de la cirugía y la radioterapia también es del 100% a los cinco años.
La investigación también mostró que el riesgo de efectos secundarios como la incontinencia urinaria y la disfunción eréctil era menor que otras opciones de tratamiento, en un 2 % y un 15 % respectivamente.
El estudio, publicado en la revista European Urology , fue financiado por el Consejo de Investigación Médica y Sonacare Inc., que fabrican el equipo de ultrasonido utilizado en el procedimiento.
La Sra. Caroline Moore (Cirugía y Ciencias Intervencionistas de UCL), dijo: “Los datos basados en el registro de más de 600 hombres son muy alentadores. Comenzamos el programa HIFU en UCLH en 2003 y ahora lo usamos principalmente como un tratamiento focal, donde tratamos el cáncer pero no toda la próstata. Esto significa que los hombres tienen muchas más probabilidades de preservar la función urinaria y sexual, en comparación con la cirugía tradicional o la radioterapia. El tratamiento focal es particularmente adecuado para los hombres que tienen cáncer de próstata visible en la resonancia magnética, que está contenido en un área de la próstata”.
El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres en el Reino Unido, con alrededor de 47 000 casos cada año.
Los tratamientos incluyen cirugía para extirpar la glándula o radioterapia, que usa radiación en toda la próstata.
Sin embargo, estos tratamientos pueden causar daños colaterales a los tejidos sensibles circundantes, como los nervios, los músculos, el paso de la orina, la vejiga y el recto. La próstata es aproximadamente del tamaño de una nuez y se encuentra entre la vejiga y el pene.
La cirugía y la radioterapia de toda la próstata son tratamientos eficaces, pero pueden provocar un riesgo a largo plazo de problemas urinarios, como incontinencia, de entre el 5 y el 30 %. También conllevan un riesgo de disfunción eréctil de entre el 30-60%. La radioterapia también puede causar problemas rectales como sangrado, diarrea y molestias en el cinco por ciento de los pacientes.
HIFU es un tratamiento más nuevo, realizado bajo anestesia general, que emite haces de ultrasonido de alta energía directamente en la glándula prostática, a través de una sonda que se inserta en el conducto posterior. No hay agujas ni cortes en la piel. Esto permite que un cirujano apunte con precisión las células tumorales dentro de la glándula con precisión milimétrica, con menos riesgo de daño a los tejidos circundantes.
El profesor Hashim Ahmed, autor principal del Imperial College London, dijo: “Aunque las tasas de supervivencia del cáncer de próstata ahora son muy buenas, los efectos secundarios de la cirugía o la radioterapia pueden cambiar la vida. Algunos pacientes se quedan requiriendo múltiples toallas sanitarias para la incontinencia todos los días, o con disfunción eréctil severa”.
Añadió: “Necesitamos centrarnos ahora en mejorar la calidad de vida de estos hombres después del tratamiento. Este último ensayo de HIFU focal, que es el estudio más grande y más largo del tratamiento hasta la fecha, sugiere que podemos abordar el cáncer con menos efectos secundarios”.
En el nuevo estudio HIFU, realizado en hombres con una edad promedio de 65 años y cuyo cáncer no se había propagado, el riesgo de incontinencia urinaria (definida como la necesidad de usar toallas higiénicas) cinco años después del tratamiento fue del 2 %, y el riesgo de incontinencia eréctil disfunción 15%. El equipo dice que los resultados incluyen pacientes con cáncer de riesgo medio a alto.
Los científicos también rastrearon la cantidad de pacientes que necesitaban tratamiento adicional después de HIFU (como cirugía o radioterapia), para tratar las células cancerosas que habían regresado. Descubrieron que el 10 % de los pacientes necesitaban tratamiento adicional a los cinco años, lo que es comparable al número de pacientes que necesitan tratamiento adicional después de la cirugía o la radioterapia (5-15 %).
El equipo agrega que los pacientes con cáncer de próstata deben hablar sobre todos los tratamientos posibles con su equipo de atención médica, para que puedan considerar sus opciones por completo.
Se necesitan más ensayos de seguimiento para seguir el progreso de los pacientes después de diez años, así como ensayos que comparen directamente el HIFU con la cirugía y la radioterapia.
Imagen
- Micrografía de adenocarcinoma prostático, la forma más común de cáncer de próstata (Crédito: Nephron, Fuente: Wikimedia Commons )
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.