Tomando el control de su dolor: manejo del estrés por migraña

Si alguna vez ha experimentado una migraña , sabe lo debilitante que puede ser esta afección. Las migrañas son una de las principales causas de consultas ambulatorias y de urgencias, y 39 millones de estadounidenses¹ las padecen.

Si bien los científicos aún deben descubrir qué causa las migrañas, la investigación destaca varios desencadenantes comunes. Casi el 70%² de las personas que enfrentan esta condición reportan estrés como una de ellas.

Aprender a reducir el estrés puede ayudar a evitar las migrañas o reducir su intensidad. Echemos un vistazo más de cerca al manejo del estrés de la migraña.

Estrés y migrañas: el vínculo

Existe una fuerte conexión entre el estrés y las migrañas. Si bien se necesitan más estudios, existen varias teorías.

Hipoglucemia y migrañas

Cuando tu cuerpo experimenta estrés, comienza a producir glucosa extra para que puedas generar más energía y, por ejemplo, huir de un tigre.

Cuando pasa el peligro, los niveles de glucosa en la sangre bajan, lo que puede provocar hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre). Esta condición podría provocar una migraña, especialmente en personas con diabetes .

Migrañas después de la disminución del estrés

Según la Sociedad Estadounidense del Dolor de Cabeza, las personas no solo informan que el estrés es un desencadenante muy común. También dicen que tanto los aumentos como las disminuciones en la intensidad del estrés pueden desencadenar migrañas. Un pequeño estudio³ demostró que una disminución del estrés provoca un ataque de migraña al día siguiente.

Los investigadores informan⁴ que durante las primeras seis horas después de una disminución del estrés, el riesgo de aparición de migraña es cinco veces mayor. Creen que la hormona cortisol que aumenta cuando experimenta estrés también podría desencadenar migrañas después de que pasa el estrés agudo.

Esto confirma la importancia del manejo del estrés para evitar que aumenten los niveles de estrés. Incluso si logra reducir el estrés después de que alcanza su punto máximo, es probable que desencadene una migraña.

el enlace existe 

Si bien es necesario realizar más investigaciones para explicar por qué el estrés conduce a las migrañas, las encuestas y los estudios muestran que existe un vínculo.

Por ejemplo, un estudio⁵ mostró que los altos niveles de estrés en la primera infancia llevaron a una mayor incidencia de migraña en adolescentes y adultos. Otro estudio⁶ demostró que las personas que sufrieron abusos cuando eran niños eran más propensas a las migrañas en la edad adulta.

Una revisión sistemática de 2019⁷ demostró que el estrés es un factor de riesgo para la nueva aparición de migrañas crónicas. Uno de los estudios mostró que los principales eventos estresantes de la vida un año antes podrían conducir al desarrollo de migrañas crónicas.

Un estudio retrospectivo⁸ de 1.207 pacientes demostró que el estrés era el desencadenante más común (79,7 %) para las personas que padecían migrañas agudas.

Síntomas de estrés y migrañas 

La clave para controlar el estrés de la migraña es evitar que aumenten los niveles de estrés. Puede notar síntomas de estrés mucho antes del inicio de la migraña. Estos síntomas pueden ser físicos, emocionales y cognitivos.

Síntomas físicos:

• Fatiga

• Problemas estomacales (estreñimiento o diarrea)

• Achaques

• Náuseas

• Dolor en el pecho

• Latidos rápidos

• Problemas con el deseo sexual

• Manos y pies fríos o sudorosos

• Boca seca

• Mandíbula apretada, rechinando los dientes

• Ataque de pánico

Síntomas emocionales y cognitivos:

• Agitación, frustración y ansiedad

• Sentirse fuera de control

• Baja autoestima

• Sentirse solo, inútil, pesimista y deprimido

• Pensamientos acelerados

• Olvido

• Juicio obstaculizado

Cuando tu cuerpo se enfrenta al estrés, libera hormonas como la adrenalina y el cortisol, que son las responsables de los síntomas que experimentas. Los signos de una migraña pueden aparecer desde una hora hasta varios días después de que comienza el estrés.

Las migrañas suelen tener cuatro etapas, cada una con síntomas específicos:

• Pródromo: fatiga, cambios de humor, antojos de alimentos, sed, rigidez en el cuello, bostezos frecuentes, náuseas, problemas para dormir, sensibilidad a la luz y al sonido.

• Aura: Entumecimiento y hormigueo en diferentes partes del cuerpo, problemas de visión

• Dolor de cabeza: dolor de cabeza pulsátil, pulsátil y debilitante; náuseas y vómitos; sensibilidad a la luz, olores y sonidos; congestión nasal; ansiedad; depresión

• Postdromo : Fatiga, cambios de humor, problemas de concentración

La duración de estas etapas puede variar de una persona a otra y de un ataque a otro. Algunas personas experimentan migrañas sin aura. El ciclo completo de la migraña puede durar desde unas pocas horas hasta varios días.

Cuando tiene un ataque de migraña, el estrés que experimenta podría causar otros problemas, como dolor de cabeza por tensión o presión arterial alta.⁹

¿Qué tipo de estrés desencadena las migrañas?

Cualquier tipo de estrés puede desencadenar una migraña. No tiene que estar asociado con algo negativo. El estrés “feliz” también puede desencadenar una migraña. Cualquier cosa, desde perder a un ser querido hasta comprar una casa nueva, puede desencadenar una reacción estresante, que a su vez puede provocar una migraña.

Estrés percibido

No es necesario experimentar síntomas reales de estrés para enfrentar una migraña. Los estudios muestran que el estrés percibido es el desencadenante más común de las migrañas.

El estrés percibido es diferente del estrés real. El estrés real es la reacción de su cuerpo a los cambios en su vida que requieren una respuesta (acontecimientos de la vida, falta de control, pérdida de seres queridos, demasiado trabajo). 

Estos cambios son cosas reales con las que tienes que lidiar.

El estrés percibido ocurre cuando estás pensando y preocupándote por problemas como la falta de control, la posible pérdida de un ser querido o una próxima sobrecarga de trabajo. Al preocuparse por algo que puede suceder o no, está desencadenando reacciones similares a las que actúa su cuerpo cuando ocurre un problema.

En resumen, preocuparse por las próximas situaciones estresantes también puede desencadenar migrañas.

Cómo manejar las migrañas provocadas por el estrés

Las personas que sufren migrañas provocadas por el estrés están perdiendo calidad de vida. Esta condición incapacitante puede sacarlo de la vida cotidiana durante varios días. El estrés asociado con la anticipación de la migraña podría provocar ansiedad, depresión y más migrañas.

Aquí hay algunas cosas que puede hacer para controlar esta condición.

Póngase en contacto con su médico 

Si el desencadenante clave de la migraña es el estrés, asegúrese de decírselo a su médico. Desafortunadamente, solo el 5%¹⁰ de las personas que sufren de migrañas buscan atención médica profesional.

Al diagnosticar el problema con prontitud y elaborar un curso de tratamiento, es posible prevenir, tratar y controlar las migrañas.

Empiece por ponerse en contacto con un médico de atención primaria. Pueden ayudar a diagnosticar el problema, descartar afecciones subyacentes, hacer recomendaciones y remitirlo a un neurólogo o, en algunos casos, a un psiquiatra .

Antes de ir al médico, anota todo lo que recuerdes sobre tus migrañas, incluida la frecuencia y los síntomas. Considere la posibilidad de llevar un diario de migraña para ver qué otros factores desencadenantes, además del estrés, pueden estar causando sus dolores de cabeza.

Tomar medicamento 

Según una revisión¹¹ de 5,5 millones de pacientes, los medicamentos más comunes utilizados para tratar las migrañas son:

• Triptanos: Estos ayudan a tratar las migrañas agudas. Pueden detener el ataque y aliviar síntomas como el dolor, las náuseas y la sensibilidad a las luces, los olores y los sonidos. Funcionan estimulando la serotonina (un mensajero en el cerebro) para reducir la inflamación y contraer los vasos sanguíneos.

• Medicamentos para el dolor: los analgésicos simples de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno , pueden aliviar parte del dolor durante la fase de dolor de cabeza de la migraña. En casos raros, un médico puede recetar analgésicos a base de opioides.

• Antieméticos : estos medicamentos tratan síntomas como las náuseas y los vómitos . Un médico puede recetar este medicamento contra la enfermedad si estos síntomas son abrumadores. Los antieméticos también mejoran la absorción intestinal de otros medicamentos, como los analgésicos. Un médico recomendará tomarlos al mismo tiempo que otros medicamentos para la migraña.

• Medicamentos antiepilépticos: los estudios muestran ¹² que estos medicamentos pueden ayudar a reducir la frecuencia de las migrañas. Su médico puede recomendarlos como medida preventiva.

• Antidepresivos tricíclicos : Estos pueden ser efectivos para la prevención de la migraña. Sin embargo, vienen con varios efectos secundarios que debe discutir con su médico.

Si ya tiene migraña, los AINE de venta libre (p. ej., ibuprofeno o naproxeno) pueden ayudar a reducir el dolor. Cuando termine su ataque, comuníquese con su médico para conocer otras opciones de medicamentos.

Remedios caseros 

Si está experimentando una migraña provocada por el estrés, puede probar algunos remedios caseros. Pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas y reducir el estrés asociado con el ataque.

• Aplicar una compresa de hielo: Aplicar hielo en la cabeza y el cuello podría reducir la intensidad de los síntomas. Los estudios muestran¹³ que después de 25 minutos de terapia de frío, muchos pacientes con migraña experimentan una reducción en la intensidad del dolor de cabeza.

• Descanse un poco: Acostarse en una habitación fresca, oscura y tranquila puede reducir los síntomas de su migraña, especialmente si la sensibilidad a la luz, los olores y los sonidos son uno de los síntomas. No intente apresurarse a las actividades diarias tan pronto como el dolor de cabeza disminuya, ya que puede empeorar los síntomas posteriores al síndrome.

• Acupuntura: consiste en inyectar agujas diminutas en áreas específicas de la piel. Una revisión de estudios¹⁴ mostró que la acupuntura podría disminuir la intensidad de las migrañas. En uno de estos estudios, la frecuencia de dolores de cabeza en las personas que probaron este método se redujo en un 50 %.

Cuando la etapa del dolor de cabeza está en pleno apogeo, no hay mucho que puedas hacer para detenerlo. Sin embargo, existen muchas medidas preventivas eficaces. Incluyen:

• Cumplir con un horario de sueño regular (irse a la cama y despertarse al mismo tiempo; dormir de siete a nueve horas)

• Llevar un diario de migrañas para ver qué desencadenantes además del estrés podrían estar precediendo a sus migrañas

• Comer a intervalos regulares

• Hacer ejercicio regularmente

En general, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir las migrañas.

Cómo prevenir las migrañas provocadas por el estrés 

La clave para prevenir una migraña provocada por el estrés es reducir la cantidad de estrés en su vida. Dado que es imposible eliminar el estrés, también debe aprender a controlarlo.

practica yoga 

El yoga es una combinación de ejercicios físicos y mentales que ayudan a reducir el estrés y la ansiedad. Los estudios¹⁵ demuestran que, además de ser una forma excelente de fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad, la práctica regular de yoga puede ayudar a controlar el estrés.

Un estudio¹⁶ de 2021 de 61 pacientes con migraña demostró que el yoga también podría reducir la frecuencia de los dolores de cabeza por migraña.

Prueba la meditación 

Si bien se necesita más investigación, algunos científicos creen que la meditación puede inhibir la parte de su sistema nervioso que es responsable del estrés. Al practicar la meditación, es posible que pueda reducir los síntomas de la migraña y prevenir las condiciones inducidas por el estrés.

Considere el masaje

Según la Asociación Estadounidense de Terapia de Masaje, el masaje puede ayudar a prevenir y reducir los síntomas de migraña relacionados con el dolor . Un pequeño estudio de 2006¹⁷ confirma esta teoría y menciona el masaje como un tratamiento no farmacológico para quienes sufren de migraña.

Las sesiones regulares de masaje pueden ayudarlo a relajarse, reducir el estrés y descansar más. Esto también puede desempeñar un papel importante en la prevención de la migraña.

Cambiar patrones estresantes 

Para cambiar los patrones estresantes en su vida, debe profundizar en las cuatro A del manejo del estrés:

• Evite: evite cualquier estrés innecesario en su vida diciendo que no, administrando su lista de tareas de acuerdo con sus habilidades y minimizando la interacción con las personas que lo estresan.

• Alter: prepárate para cambiar tu vida para minimizar el estrés. Esto puede implicar revisar su horario, pedir ayuda y buscar compromisos.

• Adáptese: si no puede evitar el estrés, aprenda a adaptarse a las situaciones estresantes de su vida. Para hacer eso, es posible que desee probar la terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés), que le enseña cómo ajustar su pensamiento y comportamiento.

• Aceptar: aprenda a aceptar las cosas que no puede cambiar porque preocuparse por ellas simplemente genera más estrés y desencadena dolores de cabeza.

Aprender a manejar el estrés no solo ayudará con el manejo del estrés de la migraña. Puede prevenir una variedad de condiciones de salud,¹⁸ incluyendo cáncer, úlcera, enfermedad coronaria y más.

Cuándo ver a un médico 

Si tiene migrañas relacionadas con el estrés, debe consultar a un médico. No intente tratar las migrañas por su cuenta. En lugar de lograr resultados, podría estar empeorando las cosas al aumentar la intensidad del estrés.

No espere hasta que pueda averiguar cuáles son sus desencadenantes comunes de migraña. Póngase en contacto con su médico de atención primaria y elabore un curso de tratamiento.

El detalle 

El estrés es uno de los desencadenantes más comunes de la migraña . Para aliviar los síntomas de la migraña relacionados con el estrés y prevenir la aparición de esta condición en el futuro, es importante contactar a su médico.

El manejo del estrés de la migraña implica tomar medicamentos, tratar de minimizar la cantidad de estrés en su vida y aprender a lidiar con situaciones que no puede evitar.