Todo lo que necesita saber sobre los costos asociados con el cáncer de colon

¿Qué es el cáncer de colon?

El cáncer de colon es el segundo tipo de cáncer más común diagnosticado en los Estados Unidos (EE. UU.). Representa alrededor del 10% de todos los diagnósticos de cáncer, con aproximadamente 95.000 casos nuevos informados cada año. Incluso se clasificó como la segunda forma de cáncer más mortal que afectó a hombres y mujeres estadounidenses en 2014. Esto se debió a su capacidad para hacer metástasis en otros tejidos y órganos.

Según informes recientes, el costo del tratamiento médico y la atención a largo plazo para las personas con cáncer colorrectal en los Estados Unidos¹ supera los $10 mil millones al año. Los informes se basaron en los costos de por vida y los años de vida ajustados por calidad (AVAC) para pacientes con cáncer colorrectal utilizando datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 1991 a 2011.

¿Cuáles son los costos típicos de las pruebas y exámenes de detección del cáncer de colon?

Las pruebas de detección ayudan a determinar si una persona ha desarrollado cáncer sin mostrar ningún síntoma . Si hay síntomas, los médicos realizarán pruebas de diagnóstico para determinar la naturaleza de los crecimientos anormales en el colon. Las pruebas ayudan a identificar los crecimientos, que luego se pueden extirpar antes de que se conviertan en cáncer.

Los procedimientos de detección de cáncer de colon más populares en los EE. UU. son 

• Análisis de sangre oculta en heces con guayaco

• pruebas inmunoquímicas fecales (FOBT/FIT) 

• colonoscopia

Sin embargo, los datos sobre la infraestructura del programa necesarios para utilizar estos controles a lo largo del tiempo son escasos.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) llevó a cabo un programa de cinco años entre 2009 y 2014 utilizando una herramienta de recopilación de datos consistente para recopilar datos de costos. El estudio, denominado Programa de Control del Cáncer Colorrectal del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CRCCP, por sus siglas en inglés), ayudó a arrojar más luz sobre los costos actuales de las pruebas de cáncer de colon. Usó un modelo de datos de panel de 124 registros para examinar variaciones basadas en pruebas de detección. El 44 % de todas las clínicas estudiadas ofreció colonoscopia, FOBT/FIT se ofreció en el 32 % de las clínicas y el 24 % ofreció ambas pruebas.

• El costo total por persona es mayor durante el primer año ($3962) en comparación con los años siguientes ($1714). 

• El costo de la prueba de cáncer de colon por persona es de $3,153 para los programas de colonoscopía.

•  El costo de FOBT/FIT es de $1291, que incluye los procedimientos de colonoscopia de diagnóstico. 

• En promedio, el costo clínico por individuo es de $280 para FOBT/FIT (excluyendo los costos de exámenes de detección recurrentes). 

• El costo de la colonoscopia es de alrededor de $1,369.

¿Cuáles son los costos asociados con la cirugía y otros tratamientos importantes?

Los médicos utilizan la cirugía, la terapia farmacéutica (incluida la terapia dirigida, la quimioterapia, la inmunoterapia, la terapia hormonal) y la radiación para ayudar a tratar el cáncer. A veces, los pacientes reciben las tres terapias, mientras que otros pueden recibir una o dos opciones de tratamiento. Los costos de tratamiento asociados² varían según el grado y el tipo de tratamiento que recibe el paciente.

Cirugía

Una de las formas más efectivas de curar el cáncer de colon es realizar una cirugía para extirpar el tumor. Los procedimientos quirúrgicos se utilizan para prevenir, detectar y extirpar tantos tumores como sea posible. Los costos de la cirugía de cáncer de colon varían mucho según la cobertura de seguro específica, el hospital, el alcance de la cirugía y varios otros factores.

Según un estudio de 2014, el costo promedio de la cirugía de cáncer de colon, incluidas las admisiones, los servicios médicos, las readmisiones y otros gastos, fue de $31,738.

tratamiento de quimioterapia

La quimioterapia es otra opción de tratamiento para el cáncer de colon. Implica el uso de medicamentos para destruir las células que crecen rápidamente. Dado que las células cancerosas se desarrollan más rápido que otras células, este método de tratamiento es muy preferido.

Según la investigación de Avalere Health que analiza datos de tres años, el costo de la quimioterapia varía según la ubicación. Cambia dependiendo de si un paciente visita el consultorio de un médico o la clínica ambulatoria de un centro.

Los costos del cáncer de colon fueron de $46,220 y $45,997 para visitas ambulatorias y visitas al consultorio médico, respectivamente. La duración total de la terapia (promedio de 3,4 y 3,8 meses en una clínica y consultorio ambulatorio, respectivamente) tuvo un rango de costos promedio de $34 973 en una clínica ambulatoria y $28 177 en el consultorio de un médico.

Los pacientes que reciben una combinación de cirugía y quimioterapia pueden incurrir en costos mucho más altos considerando los nuevos y mucho más costosos regímenes de quimioterapia con múltiples medicamentos.

Cómo difieren los costos según el tipo de cáncer de colon que tenga

El NCBI publicó recientemente estimaciones basadas en la población de los gastos de un año asociados con el cáncer de colon. Las estimaciones tomaron en cuenta varios factores, incluidas las comorbilidades, la etapa de diagnóstico, el estado de doble elegibilidad de los beneficiarios de Medicare y el tratamiento. Son los siguientes:

• El costo promedio del cáncer de colon por un año desde el diagnóstico es de $29,196.

• Los pacientes en la etapa local del cáncer de colon pagan al menos $27,551.

• Los pacientes en una etapa distante de cáncer de colon pagan hasta $30,748.

Para los pacientes con comorbilidades, los costos aumentan significativamente. Una comorbilidad más puede aumentar los costos en $2.762, mientras que tener dos más podría aumentar los costos en $3.095 y 3 en $7.717.

Los costos varían según la etapa del diagnóstico y la presencia de enfermedades concomitantes. Es posible que incurra en costos más bajos de cáncer de colon a largo plazo si sus medidas de detección recientes fueran efectivas, lo que llevaría a un diagnóstico en una etapa temprana.

Seguro de salud y liquidación de gastos de bolsillo

En promedio, el tratamiento del cáncer de colon podría costar entre $40,000 y $80,000 según la etapa del cáncer para pacientes recién diagnosticados en Medicare. Los costos de tratamiento de pacientes con cáncer en todo Estados Unidos cada año pueden ser asombrosos, y los gastos de bolsillo representan una proporción significativamente mayor cuando un paciente no tiene una cobertura de salud completa.

Medicare cubre a las personas de 65 años o más, además de los discapacitados, y se divide en dos partes.

La Parte A de Medicare cubre costos como:

• tratamiento hospitalario

• Cuidados paliativos

• Algunos servicios de atención domiciliaria

• cuidado de enfermeria profesional

La Parte B de Medicare cubre:

• Tratamiento ambulatorio

• Terapia física y ocupacional

• Varios medicamentos contra el cáncer

• Suministros médicamente necesarios

• servicios medicos

De acuerdo con la investigación de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), los pacientes pagan una porción sustancialmente más baja de su bolsillo cuando tienen cobertura de seguro en comparación con aquellos que no tienen seguro.

Un paciente de cáncer patrocinado por un empleador gasta los pagos mensuales más bajos, mientras que un paciente de Medicare gasta más, debido al cargo mensual de Medigap de $415. Puede mitigar los costos elevados de las primas de Medigap y Medicare mediante un costo compartido relativamente más bajo para que sus gastos sean más estables y predecibles durante todo el año.

El estudio de ACS señaló que después de que un paciente de cáncer con cobertura proporcionada por el empleador alcanza un límite de coseguro de $3,000, solo cubre las primas y los copagos por el período restante antes de que finalice el año. Esto es diferente para los pacientes con planes individuales cuando alcanzan el desembolso máximo de $6,850. Dichos pacientes serán los únicos responsables por el resto del año.

Los pacientes de cáncer con cobertura proporcionada por el empleador también tienen los pagos de bolsillo más bajos en comparación con los que tienen planes de mercado individuales. Además, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés) establece límites sobre cuánto puede gastar de su bolsillo (incluidos el coseguro, los copagos y los deducibles) por los servicios médicos proporcionados por su profesional médico y la institución que participa en su cobertura.

Estos son algunos límites o máximos de gastos, dependiendo de si se suscribe a un plan de salud a través de su mercado o de su empleador, incluidos los costos médicos y farmacéuticos:

• Durante un solo año, su familia tendrá un tope de gastos de bolsillo de $16,300.

• Si es soltero, tendrá un desembolso directo de atención dentro de la red fijado en $8,150 anuales.

Recursos que pueden ayudar a reducir la carga financiera

Si compra un seguro de salud a través del mercado de su estado, puede ser elegible para recibir ayuda financiera para cubrir ciertos costos. Las personas con ingresos calificados son elegibles tanto para subsidios de costos compartidos como para créditos fiscales.

Medicaid (financiado por los gobiernos estatal y federal) es una organización que ofrece asistencia financiera para que los pacientes con cáncer paguen su tratamiento. Para ello, han establecido sucursales en varios estados. Incluso si nunca antes ha calificado para Medicaid, puede ser elegible ahora.

También puede obtener ayuda financiera de organizaciones de servicios locales como el Club de Leones, Caridades Católicas, el Ejército de Salvación y los Servicios Sociales Judíos, entre otros. Estas organizaciones pueden brindarle subvenciones para ayudarlo en su tratamiento, entre otros costos. Algunos otros pueden brindar ayuda en servicios como transporte y medicamentos.

¿Cuáles son los costos ocultos asociados con el cáncer de colon?

Una serie de costos ocultos aumenta la carga financiera asociada con el cáncer de colon. Las visitas al hospital y los procedimientos terapéuticos no son los únicos gastos.

Servicios legales y financieros

Puede buscar el asesoramiento legal de un abogado para que lo ayude a identificar y comprender sus derechos legales cuando interactúe con empleadores y compañías de seguros. Es posible que necesite su orientación al hacer un testamento o al tratar con especialistas médicos en caso de una emergencia. También podría necesitar ayuda con la preparación del impuesto sobre la renta, la planificación patrimonial o la entrega de un poder notarial.

Costo fuera de la red 

Cuando los pacientes usan profesionales de la salud, instalaciones o farmacias dentro de la red, sus planes de seguro con frecuencia cobran menos costos compartidos. Sin embargo, es posible que algunas pólizas no atiendan a ninguna terapia fuera de la red.

cuidado

En algún momento, un paciente con cáncer puede contratar a alguien para que lo ayude con la cocina y otras tareas del hogar. Otros costos ocultos incluyen salarios perdidos, transporte y viajes, servicios de salud mental y costos de alimentos especiales.

El detalle

El cáncer de colon, la segunda forma más común de cáncer en los EE. UU., conlleva una carga financiera significativa. Esto incluye los costos asociados con la detección y las pruebas, así como los que se incurren durante el tratamiento .

Dichos costos pueden diferir según el tipo de cáncer de colon que tenga. Sin embargo, el seguro puede ayudarlo a administrar los costos. Medicaid y otras organizaciones que ofrecen ayuda financiera también pueden resultar útiles.