Todo lo que necesita saber sobre la nefritis intersticial crónica

Si usted es uno de los seis millones de estadounidenses¹ diagnosticados con enfermedad renal , probablemente tenga muchas preguntas. La enfermedad renal es un problema médico complejo que a menudo incluye una condición llamada nefritis intersticial crónica.

Siga leyendo para obtener una explicación completa y comprensible de las causas, la prevención y el tratamiento de la nefritis intersticial crónica.

¿Qué es la nefritis intersticial crónica?

Aunque pueda parecer una jerga médica compleja, estas tres palabras se entienden fácilmente una vez desglosadas:

• Crónica: una condición médica que dura mucho tiempo (semanas, meses o incluso años) o que se repite con frecuencia.

• Intersticial: se refiere a los espacios estrechos entre o dentro de un órgano humano. En este caso, se refiere a la matriz celular dentro de los riñones.

• Nefritis: en la terminología médica, “nephr” se refiere a los riñones y el sufijo ‘-itis’ significa inflamación, por lo que la nefritis se define como la inflamación de los riñones.

Cuando la nefritis intersticial aparece repentinamente y dura poco tiempo, la afección se denomina nefritis “aguda” en lugar de “crónica”.

Ya sea crónica o aguda, la nefritis intersticial afecta los riñones, que son una parte vital del sistema de filtración natural de su cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de la nefritis intersticial?

La nefritis intersticial, ya sea crónica o aguda, suele presentar uno o más de los siguientes síntomas:

• Dolor de espalda

• hinchazón

• Disminución de la producción de orina, o menos de lo normal

• Alteración de la concentración

• Presión sanguínea elevada

• Cansancio y/o confusión

• Fiebres de bajo grado

• Náuseas y/o vómitos

• Erupción

• Retención de agua y sal que provoca hinchazón de los pies, las manos u otras partes del cuerpo

• Aumento de peso inexplicable

• Cambios en el color y/o cantidad de la orina

El dolor de espalda asociado con problemas renales no es lo mismo que el dolor lumbar típico que se produce por el exceso de trabajo o la mala postura. El dolor de espalda relacionado con los riñones ocurre más alto y más profundo y puede progresar hacia el abdomen o la ingle si no se trata.

¿Cuáles son las causas de la nefritis intersticial?

La forma aguda de nefritis intersticial generalmente es causada por una reacción adversa o alérgica al medicamento. Más de cien medicamentos recetados y de venta libre se han asociado con la nefritis, los más comunes son los antibióticos, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los inhibidores de la bomba de protones (IBP) que se usan para tratar el exceso de ácido del estómago.

Excepto por el uso a largo plazo de tabletas antiinflamatorias, la forma crónica de nefritis intersticial generalmente no es causada por medicamentos. En cambio, la nefritis crónica generalmente se asocia con otros problemas de salud, incluidos, entre otros, los siguientes:

• Infecciones en otras partes del cuerpo.

• Lupus, enfermedad de Kawasaki y/u otros trastornos autoinmunes

• Sarcoidosis (inflamación de los pulmones y/o ganglios linfáticos)

• Niveles elevados de calcio en la sangre

• Niveles elevados de potasio en la sangre

¿Cuándo debo ver a un médico?

Si experimenta algún síntoma de enfermedad renal, haga una cita con un médico de inmediato. Además de los síntomas de la nefritis intersticial descritos anteriormente, los posibles signos de enfermedad renal también pueden incluir:

• Cambios en la producción de orina

• Dolor en el pecho

• Presión arterial alta difícil de controlar

• Piel seca y con picazón

• Pérdida de apetito

• Calambres musculares

• Dificultad para respirar

• problemas de sueño

Ponerse al cuidado de un médico antes de que progrese la enfermedad renal puede evitar que una afección renal relativamente pequeña y tratable avance a una insuficiencia renal total.

¿Cómo se diagnostica la nefritis intersticial?

Si, después de analizar su historial médico detallado, incluidos los antecedentes familiares, su proveedor de atención médica sospecha que tiene problemas renales, se le preguntará acerca de los medicamentos y/o suplementos de venta libre y recetados que toma. Es posible que incluso le pregunten sobre su uso de drogas ‘callejeras’. ¿Por qué? Porque las reacciones adversas a cualquiera de estos pueden provocar afecciones renales graves, incluida la nefritis intersticial crónica.

Es posible que le pidan que lleve un diario en el que indique cuánto líquido bebe en un día y cuánto orina. Su médico o proveedor de atención médica escuchará su corazón y sus pulmones. ¿Por qué? Porque ciertos problemas renales, incluida la insuficiencia renal, pueden detectarse por cómo suena su respiración a través de un estetoscopio.

También se medirá su peso y presión arterial porque ambos pueden aumentar debido a una enfermedad renal.

Se le pedirá que proporcione una muestra de sangre que se someterá a varias pruebas para evaluar el funcionamiento de sus riñones. Estos análisis de sangre pueden incluir:

• Prueba de creatinina en sangre

• Pruebas de gases en sangre

• Prueba de nitrógeno ureico en sangre (BUN)

• Conteo sanguíneo completo (CBC)

• Panel metabólico completo

Preparación para sus análisis de sangre

Su médico puede solicitar un panel metabólico completo para determinar qué tan bien funcionan sus riñones e hígado. La única molestia relacionada con esta prueba es cuando se extrae sangre, y es posible que desarrolle un ligero hematoma en el sitio de la aguja, que desaparecerá pronto.

Antes de su análisis de sangre, se le puede pedir que no coma ni beba líquidos durante ocho horas. Si se siente mareado después, permanezca sentado hasta que desaparezca la sensación de mareo.

Dependiendo del resultado de sus análisis de sangre, se pueden realizar pruebas de diagnóstico adicionales, que incluyen:

• Ultrasonido abdominal

• Biopsia de riñón

• Examen pélvico

• análisis de orina

Análisis de orina para detectar enfermedad renal.

Utilizado para evaluar los desechos líquidos, el análisis de orina es una prueba de diagnóstico común que su médico puede solicitar para detectar infecciones y enfermedades renales. A menos que tenga programadas pruebas simultáneas que requieran ayuno, puede comer y beber normalmente antes de un análisis de orina.

Su muestra de orina se puede tomar en un entorno clínico o se le puede dar un recipiente para que lo llene en casa a primera hora de la mañana, cuando la orina está más concentrada. En cualquier caso, la muestra se envía a un laboratorio para evaluarla visualmente y con una tira reactiva. A veces, la orina también se ve bajo un microscopio.

Es posible que un análisis de orina por sí solo no proporcione un diagnóstico definitivo, pero es una herramienta importante que le brinda a su médico información valiosa que puede usar para diagnosticar y tratar su afección renal.

Pruebas de función renal

Hay varias pruebas que su médico puede solicitar para evaluar la forma en que sus riñones funcionan o no. Además de los análisis de sangre y orina mencionados anteriormente, las pruebas de diagnóstico por imágenes del riñón incluyen:

• Tomografía computarizada (TC) para evaluar posibles daños y/o anomalías renales

• Imágenes por ultrasonido para detectar tumores, quistes, obstrucciones y otros problemas renales

Aparte de una biopsia de riñón, que es prácticamente el último recurso, las pruebas de función renal son indoloras y no invasivas. Una biopsia se realiza con anestesia, por lo que aunque es invasivo, hay pocas molestias relacionadas con el procedimiento.

Una biopsia de riñón se puede hacer con una aguja o a través de una incisión abierta y cerrada bajo anestesia local o general.

¿Cómo se trata la nefritis intersticial crónica?

Si la nefritis es causada por una reacción adversa a los AINE u otros medicamentos, la eliminación del medicamento problemático puede permitir que los riñones vuelvan rápidamente a la normalidad. El tratamiento rápido con corticosteroides cuidadosamente controlados o fármacos inmunosupresores más potentes, como la ciclofosfamida, puede facilitar la recuperación completa.

El diagnóstico tardío o el incumplimiento de los consejos de su médico pueden provocar daño renal permanente que se trata con diálisis.

Diálisis explicada

Si las pruebas de función renal revelan una condición llamada enfermedad renal en etapa terminal, o ESRD, el tratamiento de diálisis puede ser la mejor y, en muchos casos, la única opción. Cuando se usa para tratar la nefritis intersticial, generalmente se necesita diálisis por un período relativamente corto.

La diálisis está destinada a replicar la función renal al eliminar el exceso de líquidos y toxinas mientras se equilibran los niveles de sodio, potasio y fósforo del cuerpo. La diálisis permite vivir a las personas con enfermedad renal avanzada.

Hay dos tipos de diálisis, cada uno de los cuales utiliza una solución de dializado en el proceso de filtración y se puede realizar en casa con el equipo adecuado:

• La hemodiálisis hace circular la sangre del paciente a través de una membrana filtrante, llamada dializador, que se encuentra dentro de una máquina de diálisis. Después de limpiar la sangre, se devuelve al cuerpo del paciente.

• La diálisis peritoneal utiliza el revestimiento abdominal del paciente como filtro y la sangre se limpia sin salir del cuerpo.

Cualquiera de los métodos puede ser eficaz para tratar los efectos de la enfermedad renal a largo plazo.

¿Quién está en riesgo de nefritis intersticial?

Varios factores pueden contribuir al riesgo de desarrollar nefritis intersticial y otros problemas relacionados con los riñones:

• Diabetes

• Obesidad

• Enfermedad cardiovascular (corazón)

• Ser nativo americano, asiático o negro

• Antecedentes familiares de enfermedad renal.

• Edad avanzada

¿Se puede prevenir la nefritis intersticial crónica?

La posibilidad de desarrollar problemas renales, incluidos cálculos, infecciones del tracto urinario (ITU) y nefritis intersticial crónica, puede disminuir si se mantiene hidratado. La ingesta suficiente de agua ayuda a que los riñones eliminen las toxinas mientras mantiene los vasos sanguíneos flexibles y en buen funcionamiento.

Otras formas de reducir el riesgo de problemas renales son:

• Evitar el tabaco en todas sus formas

• Eliminar el exceso de sal de tu dieta

• Disfrutar de una dieta baja en proteínas

• Hacer ejercicio a diario

• Limitar el uso de medicamentos AINE (antiinflamatorios)

• Mantener un peso saludable

• Mantener una presión arterial saludable

• Monitoreo de los niveles de azúcar en la sangre, si es diabético

• Tomar los medicamentos exactamente según lo prescrito

Complicaciones asociadas con la enfermedad renal crónica

En términos médicos, una complicación es un problema inesperado o desfavorable que ocurre junto con un problema conocido, como la enfermedad renal. La enfermedad renal crónica puede provocar problemas en todo el cuerpo, incluidos, entre otros, los siguientes:

• Anemia (muy pocos glóbulos rojos)

• Daño al sistema nervioso central (SNC)

• Disminución de la respuesta inmune

• Disminución de la libido (deseo sexual)

• Edema (retención de líquidos)

• Disfunción eréctil en hombres.

• Mayor riesgo de fracturas óseas

• Acidosis metabólica (demasiado ácido en la sangre)

• Pericarditis (inflamación del corazón)

• Complicaciones del embarazo

• Edema pulmonar (líquido en los pulmones)

• Reducción de la fertilidad en las mujeres.

• Daño renal severo o irreversible

• Dificultad para respirar

• Aumento repentino de los niveles de potasio en la sangre

Anatomía y función de los riñones y del sistema urinario

El tracto urinario humano generalmente comprende dos riñones, dos uréteres, una vejiga, un esfínter y una uretra. En los adultos, los riñones con forma de frijol, de color marrón rojizo, se asientan simétricamente a ambos lados de la columna vertebral y tienen el tamaño de un puño.

Según la edad, el sexo, la altura y el índice de masa corporal (IMC), un riñón adulto típico pesa entre 55 y 235 gramos. Los riñones de los hombres tienden a ser más pesados ​​que los de las mujeres, y los riñones de la mano derecha normalmente pesan más que los de la mano izquierda.

A medida que el sistema digestivo convierte los alimentos en energía, se produce un subproducto llamado urea. Las carnes, las aves y algunas (pero no todas) las verduras contribuyen a la producción de urea, que es transportada por el torrente sanguíneo hasta los riñones a través de una arteria renal (relacionada con los riñones).

Dentro de cada riñón se encuentran vasos minúsculos llamados glomérulos que realizan la filtración sanguínea inicial antes de pasar la sangre filtrada a pequeños tubos llamados túbulos renales. Estos túbulos reabsorben agua antes de devolver minerales, nutrientes y electrolitos al torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, la urea y otros desechos líquidos se envían a la vejiga a través de un uréter conectado a cada riñón.

Todos los días, el cuerpo humano filtra alrededor de 200 cuartos de galón de sangre, eliminando la urea y otros desechos tóxicos. Aproximadamente dos cuartos de galón de orina se excretan al día.

Cuando funcionan correctamente, los riñones mantienen el equilibrio de líquidos y aseguran el equilibrio de electrolitos cruciales, incluidos el potasio y el sodio.

¿Qué más hacen los riñones?

Además de ser filtros sanguíneos efectivos, los riñones sanos controlan el equilibrio del pH de la sangre, regulan la presión arterial, contribuyen a la producción de glóbulos rojos y ayudan al cuerpo a absorber el calcio.

Desafortunadamente, la nefritis aguda y crónica dificulta o incluso imposibilita que los riñones funcionen como deberían. Es por eso que es importante tratarlo temprano para preservar la mayor cantidad posible de función renal.

El detalle

La nefritis intersticial crónica es un trastorno renal. Causa inflamación de los espacios entre los túbulos renales y afecta la función renal. Por lo general, es causado por un problema de salud subyacente.

Si experimenta algún síntoma de la afección, es importante que consulte a un médico lo antes posible para evitar que la afección empeore. Una vez diagnosticado, es posible que le receten medicamentos para ayudar a mejorar su función renal. Si la afección no se diagnostica durante mucho tiempo, es posible que se requiera diálisis.