La tiroiditis de Hashimoto¹ (también llamada enfermedad de Hashimoto y tiroiditis linfocítica crónica) es un trastorno autoinmune que afecta a la tiroides.
Es la principal causa de hipotiroidismo (una tiroides poco activa) en los países desarrollados y afecta al 2% de la población. Las mujeres tienen al menos siete veces más probabilidades² de recibir un diagnóstico de Hashimoto que los hombres.
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Primeros signos de tiroiditis de Hashimoto
Muchas personas con Hashimoto no tendrán síntomas durante años, y la afección gradualmente causará daño y limitará el suministro de hormona tiroidea de su cuerpo.
Cuando empiezas a mostrar síntomas, estos suelen estar asociados con bocio o hipotiroidismo, las dos complicaciones principales de la enfermedad de Hashimoto.
Coto
El bocio es un agrandamiento de la tiroides³ que, en este caso, es causado por una insuficiencia de hormonas. La glándula pituitaria en su cerebro crea más hormona estimulante de la tiroides (TSH) en respuesta, lo que hace que su tiroides se inflame.
Cuando tiene bocio, es posible que sienta una sensación de plenitud en la garganta. La parte frontal de su cuello puede verse hinchada y puede resultarle más difícil tragar o respirar a medida que crece el bocio.
hipotiroidismo
El hipotiroidismo, también conocido como tiroides hipoactiva, ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas cruciales para el funcionamiento de su cuerpo. Es posible que las personas no noten sus síntomas de inmediato, pero pueden desarrollarse más problemas si no se tratan.
Otros síntomas del hipotiroidismo incluyen los siguientes:
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Fatiga
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Aumento de peso
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Dolores articulares y musculares o debilidad
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Constipación
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Piel seca o caída del cabello.
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Ronquera en la voz
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Depresión
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Intolerancia al frío
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Períodos irregulares o abundantes o problemas de fertilidad
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Disminución del ritmo cardíaco
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Cambios cognitivos, por ejemplo, olvido, depresión
Sin embargo, muchas condiciones pueden causar estos síntomas, por lo que la enfermedad de Hashimoto puede ser difícil de identificar de inmediato.
¿Qué causa la tiroiditis de Hashimoto?
Su sistema inmunológico combate los virus, las bacterias y cualquier cosa que pueda hacerle daño. Como la tiroiditis de Hashimoto es un trastorno autoinmune, el sistema inmunitario del cuerpo confunde las células tiroideas sanas con invasores dañinos y las ataca.
Los médicos aún no saben por qué el sistema inmunitario hace esto. Sin embargo, los factores de riesgo predisponen a algunas personas a esta condición médica.
Estos son algunos de esos factores de riesgo:
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ser mujer
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Entre 30 a 50 años
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Antecedentes familiares de problemas de tiroides.
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Condición autoinmune preexistente
¿Cómo se trata la enfermedad de Hashimoto?
El tratamiento principal para la enfermedad de Hashimoto es la levotiroxina,⁴ una versión sintética de la tiroxina, la hormona que produce la tiroides. Debe tomar levotiroxina diariamente por el resto de su vida.
Su proveedor de atención médica deberá evaluar su nivel de TSH regularmente para asegurarse de que reciba el tratamiento adecuado. Aunque el medicamento comienza a funcionar de inmediato, sus síntomas pueden tardar algunas semanas en desaparecer. La frecuencia de control disminuye a aproximadamente cada 6 a 12 meses una vez que se ha establecido la dosis correcta del medicamento.
Ciertas cosas pueden afectar su nivel de TSH durante su tratamiento. Estos incluyen medicamentos que afectan la absorción de levotiroxina, como carbonato de calcio, antiácidos que contienen aluminio, sucralfato, suplementos de hierro, colestiramina y sevelamer. Esta es la razón por la cual sus niveles de TSH deberán controlarse regularmente, incluso después de haber tomado levotiroxina durante años.
Es seguro tomar levotiroxina durante el embarazo, y su médico deberá aumentar su dosis para asegurarse de que su bebé nonato se desarrolle adecuadamente. Se le realizarán controles periódicos de los niveles de tiroides durante el embarazo para asegurarse de tomar la dosis correcta de levotiroxina. También es seguro amamantar mientras toma levotiroxina.
Nunca deje de tomar su medicamento y no tome demasiado, ya que esto puede causar efectos secundarios graves como osteoporosis y fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares y rápidos).
Si sus niveles de hormona tiroidea son normales, no necesitará tratamiento.
¿Qué sucede si no se trata la tiroiditis de Hashimoto?
Si tiene hipotiroidismo causado por Hashimoto, dejarlo sin tratar puede causar complicaciones graves:
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Un bocio enorme causa compresión, lo que puede provocar problemas para respirar y tragar
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Problemas de salud mental, que incluyen depresión, libido baja (deseo sexual) y confusión mental
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Problemas cardíacos, como insuficiencia cardíaca o agrandamiento del corazón
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El coma mixedematoso es una afección potencialmente mortal causada por hipotiroidismo no tratado a largo plazo
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Si está embarazada con hipotiroidismo no tratado, es más probable que su bebé nazca prematuramente, tenga bajo peso al nacer, un coeficiente intelectual más bajo, discapacidades congénitas o que nazca muerto
¿Se puede curar la tiroiditis de Hashimoto?
Si bien actualmente no existe una cura para la tiroiditis de Hashimoto, la levotiroxina puede regular sus hormonas y restaurar su metabolismo.
Un estudio⁵ en 2021 mostró que la metformina podría revertir la enfermedad de Hashimoto, pero los investigadores admiten que es un estudio a pequeña escala con limitaciones. También utilizaron animales en el estudio en lugar de probar su hipótesis en participantes humanos.
La metformina es un medicamento para la diabetes tipo 2. Los científicos lo están investigando como un posible tratamiento en varias otras áreas, incluida la esclerosis múltiple, la enfermedad inflamatoria intestinal y la artritis reumatoide.
También hay ensayos clínicos para Hashimoto, que incluyen la comprensión de ciertos síntomas como la alopecia, las causas de la enfermedad y el desarrollo de nuevos medicamentos.
El detalle
La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune que afecta a la glándula tiroides. Las personas diagnosticadas con la enfermedad de Hashimoto generalmente toman medicamentos para el hipotiroidismo, que es una terapia de reemplazo de hormona tiroidea.⁶
Dado que su glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroxina, debe tomar el medicamento de levotiroxina diariamente. Es la versión sintética de la tiroxina, y una vez que tenga niveles hormonales adecuados, los síntomas eventualmente desaparecerán.
Sin embargo, deberá tomar levotiroxina diariamente por el resto de su vida para mantener sus niveles hormonales equilibrados. Sus niveles de TSH también deben controlarse regularmente (anualmente o dependiendo de su médico) para ajustar la dosis según sea necesario.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.