Según el Colegio Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología¹ (ACAAI), la prevalencia del asma en los Estados Unidos es de alrededor del 9,4 % entre los niños y del 7,7 % entre los adultos. Las mujeres (9,2%) tienen más probabilidades de ser diagnosticadas que los hombres (7%).
Si bien el porcentaje de la población con la afección puede considerarse razonablemente bajo en comparación con otras enfermedades, los riesgos para la salud asociados con el asma (p. ej., neumonía, estrechamiento y engrosamiento de los bronquios, dolor torácico intenso y síntomas o insuficiencia respiratoria) pueden reducirse. severo.
El mismo informe de la ACAAI señaló 1,3 millones de visitas a la sala de emergencias y 439 000 hospitalizaciones al año debido a esta afección.
Los pacientes con asma experimentan una inflamación crónica de los pulmones que puede dañar la función pulmonar, dificultar la respiración y provocar sibilancias, tos y opresión en el pecho. El manejo adecuado es crítico para los pacientes con asma porque el asma² no controlada tiene más riesgos asociados, particularmente enfermedad grave o muerte.
Aquí es donde entra la terapia intensificada del asma como una solución para controlar el asma.
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¿Qué es la terapia intensificada del asma?
La terapia intensificada del asma es el proceso gradual de tratamiento de los síntomas del asma mediante un enfoque para el control del asma llamado paso a paso. Esta estrategia se usa para “intensificar” gradualmente el uso de medicamentos en pacientes que luchan por controlar su asma.
Puede ser a corto plazo (Step-Up Short-Term o SST) para pacientes con una pérdida de control más temporal o a largo plazo (Step-Up Long-Term o SLT) en casos de asma más grave con ataques de asma continuos y persistentes. .
A corto plazo, es posible que su médico lo retire de la terapia después de 3 a 10 días de síntomas de asma controlados después de su tratamiento intensificado. Si la gravedad de su asma varía a diario, puede seguir una terapia intensificada denominada incremento intermitente (SUI, por sus siglas en inglés) que es más personalizada para usted y su afección.
El enfoque paso a paso viene en seis pasos que varían según la edad:
Paso 1
Para todas las edades, la primera etapa de la medicación para pacientes con asma leve consiste en tomar un beta-agonista de acción corta. También conocidos como broncodilatadores, aumentan el flujo de aire en 2 a 6 horas. Relaja los músculos que recubren las vías respiratorias que llevan aire a los pulmones.
Por lo general, se trata de una receta, como un inhalador con albuterol prn (que significa “según sea necesario”) como medida preventiva o según sea necesario. Usted “subirá” al paso 2 y superior solo después de tomar su medicamento dos veces por semana.
Paso 2
Para todas las edades, el paso 2 consiste en tomar un esteroide inhalado en dosis bajas. Sin embargo, las edades de cuatro años y menores requieren una remisión.
Paso 3
Para adultos y niños mayores de 12 años con asma, el paso 3 requerirá una combinación de esteroides inhalados en dosis bajas y un beta-agonista de acción prolongada (usado para aumentar el flujo de aire en 12 horas o más al relajar los músculos que recubren las vías respiratorias que transportan aire a sus pulmones) o un esteroide inhalado de dosis media.
Los que tienen entre cinco y 11 años también pueden tomar esta combinación de medicamentos en el paso 3 o tomar un esteroide inhalado de dosis baja y un bloqueador de leucotrienos en su lugar. Los pacientes de cuatro años o menos pueden tomar una dosis media de esteroides inhalados siempre que su médico los haya recomendado.
Etapa 4
En el paso 4, los pacientes de cinco años o más pueden tomar un esteroide inhalado de dosis media y un agonista beta de acción prolongada.
Los cuatro o menos suelen tomar una combinación de un esteroide inhalado de dosis media y un beta-agonista de acción prolongada o un bloqueador de leucotrienos. El bloqueador de leucotrienos es un grupo de medicamentos que bloquean o evitan que su cuerpo produzca leucotrienos, lo que reduce el efecto de los síntomas de alergia.
Antes de subir a este nivel, se requiere una consulta con un especialista en asma.
Paso 5
En el paso 5, los que tienen entre 5 y 11 años pueden tomar una dosis alta de esteroides inhalados y un agonista beta de acción prolongada. Estos medicamentos se recomiendan para pacientes mayores de 12 años. También deben considerar el omalizumab (una inyección que reduce los ataques de asma inducidos por alergias y la urticaria crónica) si las alergias desencadenan su asma.
Se recomienda una dosis alta de esteroides inhalados con un agonista beta de acción prolongada o un bloqueador de leucotrienos para pacientes de cuatro años o menos.
Antes de subir a este nivel, se requiere una consulta con un especialista en asma.
Paso 6
En el paso 6, los pacientes de entre 5 y 11 años normalmente continúan tomando un esteroide inhalado en dosis altas con un agonista beta de acción prolongada. Si bien se recomienda a los pacientes mayores de 12 años que sigan el mismo tratamiento en este paso, también se les recomienda tomar un esteroide oral y considerar tomar omalizumab si las alergias desencadenan su afección.
Se recomienda que los menores de cuatro años en el paso 6 tomen una dosis alta de esteroides inhalados con un beta-agonista de acción prolongada o un bloqueador de leucotrienos y un esteroide oral.
Antes de subir a este nivel, se requiere una consulta con un especialista en asma.
Tenga en cuenta que estos son los tratamientos preferidos para cada paso. Se puede implementar un tratamiento alternativo para algunos pasos si su profesional médico lo considera adecuado.
Es probable que su proveedor de atención médica lo vuelva a evaluar entre dos y seis semanas después de comenzar con la terapia intensificada. Si su asma vuelve a estar bien controlada, puede comenzar las etapas de “reducción” del tratamiento para dejar los medicamentos.
Tres meses después de su retiro, su proveedor de atención médica volverá a evaluar su control para asegurarse de que su asma se maneje adecuadamente.
¿Cómo puede ayudarle la terapia intensificada del asma a controlar los síntomas del asma?
Controlar los síntomas del asma es un desafío importante. Sin embargo, es el paso más importante para vivir una buena calidad de vida con asma.
La Asthma and Allergy Foundation of America³ informa que aunque el asma es la enfermedad más común y costosa que no se puede curar en los EE. UU., “el tratamiento adecuado previene los ataques de asma y puede ayudarlo a tener una mejor calidad de vida”.
El asma no controlada conduce a casi $3 mil millones en pérdidas por días de trabajo y escuela perdidos, hasta $29 mil millones en mortalidad relacionada con el asma y hasta $50.3 mil millones en costos médicos.
La terapia intensificada lo ayuda a controlar los síntomas del asma y reducir los ataques al considerar sus necesidades individuales de tratamiento con medicamentos para el asma e implementar un método gradual que funcione mejor para usted.
Esto, a su vez, le permitirá controlar los síntomas mucho más fácilmente durante los momentos en los que es muy vulnerable a través de SST, después de largos períodos de dificultad para controlar los síntomas con SLT y casos más únicos con SUI.
Según la investigación,⁴ los objetivos de tratamiento individualizados de los enfoques de incremento y reducción “maximizan los beneficios del tratamiento y minimizan los efectos adversos potenciales” entre niños y adolescentes. Otro estudio apoya el tratamiento⁵ de jóvenes mayores de 12 años y adultos.
¿Cuándo debería considerar comenzar la terapia de intensificación del asma?
Debe considerar comenzar una terapia intensificada del asma si no puede controlar sus ataques y síntomas. Sin embargo, el enfoque gradual dice que debe comenzar a “intensificar” si experimenta ataques y síntomas dos días a la semana o más en la primera etapa de la terapia progresiva.
La opción preferida para el primer paso del enfoque gradual con pacientes con asma leve y sin factores de riesgo graves son los corticosteroides inhalados (ICS) en dosis bajas.⁶ Estos se usan según sea necesario tanto en adultos como en niños. Si su base según sea necesario se vuelve más común, consulte a su médico lo antes posible.
Por lo tanto, si tiene dos o más signos de asma no controlada en una semana, debe considerar una terapia de asma intensificada.
Sin embargo, es posible que desee analizar la posibilidad de una terapia intensificada con su médico si la recibe una vez a la semana y ocasionalmente dos veces a la semana. Puede ser un signo de exacerbaciones graves (empeoramiento de su condición), lo que indica que su asma no está bajo control adecuado.
Cómo iniciar la terapia intensificada del asma
No todos los pacientes con asma necesitarán una terapia intensificada para controlar su condición. La American Lung Association⁷ dice que solo entre el 5 y el 10 % de los más de 25 millones de estadounidenses con asma tienen asma grave.
Para las personas con asma grave o no controlada, se puede seguir el siguiente proceso para comenzar la terapia intensificada.
Obtener un diagnóstico
En primer lugar, debe ser diagnosticado con asma. Según la investigación,⁸ ya no es aceptable basar un diagnóstico de asma (en adultos, adolescentes o niños) solo en la historia clínica, un examen físico y una evaluación de la respuesta del paciente a una terapia de prueba.
En cambio, el diagnóstico de asma se realiza mediante una combinación de dos o más de los siguientes, con pruebas que varían según la edad:
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Historia personal y médica.
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Examen físico
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Pruebas de función pulmonar como espirometría, flujo de aire máximo, pruebas de feNO (óxido nítrico exhalado) y pruebas de provocación
También es común que su médico realice una prueba de alergia para ver si esa es la causa de su asma y otras pruebas como radiografías y pruebas de reflujo ácido para determinar si sus síntomas se deben a otra cosa.
Tenga en cuenta que diagnosticar asma en niños menores de cinco años no es lo mismo. En lugar de una prueba de respiración, el pediatra de su hijo suele recetar un broncodilatador.
Si funciona, es probable que su hijo tenga asma. Afortunadamente, alrededor del 50 %⁹ de los niños con asma “superan” la afección en la adolescencia, aunque puede reaparecer en la edad adulta.
Hágase evaluar la gravedad de su asma
La gravedad de su asma determinará si necesita o no comenzar o continuar con el programa de terapia intensificada.
Para evaluar los niveles de gravedad del asma,¹⁰ es probable que su médico realice una espirometría para evaluar cuánto aire está inhalando, cuánto exhala (y con qué rapidez) y qué tan rápido se pueden vaciar de aire sus pulmones.
También pueden pedirle que use un dispositivo portátil llamado medidor de flujo máximo que toma medidas diarias de su respiración.
Empezar a tomar medicación
Después de su diagnóstico de asma y la evaluación de la gravedad, su médico iniciará una dosis baja de medicamento y aumentará gradualmente la dosis según sea necesario. La Iniciativa Global para el Asma¹¹ (GINA) ahora tiene dos vías para introducir medicamentos para el alivio de los síntomas.
Pista 1
En el Track 1, GINA identifica dosis bajas de ICS (corticosteroides inhalados)-formoterol (un tipo de medicamento para el asma clasificado como beta-agonista de acción prolongada) como la opción preferida de medicación. Sus informes encontraron que el uso de ICS-formoterol sobre SABA (medicamentos agonistas β de acción corta) reduce el riesgo de exacerbaciones graves.
Pista 2
En la Vía 2, SABA se usa como relevista y se ofrece como un enfoque alternativo. El informe de GINA indica que se debe usar el Nivel 2 solo si el Nivel 1 no es posible o si lo prefiere un paciente que actualmente no experimenta exacerbaciones graves del asma. Tenga en cuenta que existen más riesgos al seguir un tratamiento solo con SABA.
Siguiendo el enfoque paso a paso mencionado anteriormente, el tratamiento en cualquiera de las pistas se puede aumentar o disminuir, según sus necesidades y preferencias.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la terapia intensificada del asma?
Los posibles efectos secundarios de la terapia intensificada del asma varían según el medicamento que esté tomando, todos los cuales tienen el potencial de algunos efectos secundarios y, en casos más raros, efectos secundarios graves.
Por ejemplo, los efectos secundarios de ICS de Track 1 y SABA de Track 2 son los siguientes.
Efectos secundarios comunes
Para ICS, los efectos secundarios comunes son:
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Voz ronca o ronca
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Dolor de garganta
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tos
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hemorragias nasales
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Candidiasis oral (una infección por hongos en la boca)
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Si se toma en dosis altas durante mucho tiempo, también puede experimentar cambios de humor, aumento del apetito y dificultad para dormir.
Para SABA, los efectos secundarios comunes pueden incluir:
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Calambres musculares
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Nerviosismo
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Temblor en las manos
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dolores de cabeza
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Palpitaciones del corazón
Efectos secundarios graves
En casos más graves, los pacientes que toman dosis altas de ICS durante mucho tiempo pueden experimentar efectos secundarios sistémicos como:
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Deterioro del crecimiento en los niños.
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Disminución de la densidad mineral ósea
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Adelgazamiento de la piel y hematomas
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Cataratas
Los pacientes que toman SABA, por otro lado, pueden experimentar efectos secundarios más graves, como:
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Un endurecimiento repentino de las vías respiratorias
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Infarto de miocardio
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Hipopotasemia (niveles muy bajos de potasio en la sangre)
Cómo saber si la terapia intensificada del asma está funcionando para usted
Además de las evaluaciones periódicas con su médico de atención primaria, quien evaluará si la terapia intensificada del asma está funcionando para usted, también puede ver algunos signos de mejoría.
Por ejemplo, si la terapia está funcionando, debe notar:
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Tener menos ataques de asma
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Tener mejoras en el control del asma
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Sus síntomas permanecen bajo control incluso después de que comienza a “reducirse”
Hable sobre su experiencia con el tratamiento de terapia en su totalidad con su proveedor de atención médica para asegurarse de que estén actualizados sobre cómo está funcionando para usted y si es hora de renunciar o hacer algún ajuste.
Si no nota mejoras en el control del asma, informe también a su médico.
Cuándo visitar a su médico
Debe consultar a su médico sobre posibles soluciones si tiene asma y experimenta síntomas graves o que empeoran.
Ser abierto y honesto acerca de sus experiencias le permitirá a su médico tratarlo lo mejor que pueda y hacer cambios para mejorar su plan de tratamiento cuando sea necesario. Esto puede o no ser una terapia intensificada. Sin embargo, vale la pena considerarlo como una opción.
Asimismo, si no nota ninguna mejora o experimenta efectos secundarios graves que están deteriorando su calidad de vida, debe consultar a su médico. El objetivo principal de la terapia intensificada es controlar los síntomas del asma, por lo que si no funciona para usted, se deben hacer cambios para adaptarse mejor a sus necesidades de tratamiento.
Es probable que ya lo revisen cada uno a seis meses para controlar el asma. Sin embargo, su médico debe enterarse de cualquier exacerbación, particularmente las graves, antes de las evaluaciones programadas.
El detalle
Aunque el asma puede volverse grave, incluso en los casos predominantemente leves de la afección, seguir un tratamiento que controle con éxito sus ataques y síntomas le permitirá vivir una vida de alta calidad y reducir los riesgos asociados con esta enfermedad de las vías respiratorias. La terapia intensificada del asma es una de esas opciones si usted y su proveedor de atención médica luchan por controlar su afección.
Aunque está vinculado a varios estudios que encontraron que es una forma de tratamiento eficaz, ya que le permite a su médico personalizar su plan de tratamiento para adaptarse a su caso específico, la terapia intensificada también tiene efectos secundarios.
Estos efectos secundarios están relacionados con los medicamentos que toma durante la terapia, especialmente a medida que aumenta la dosis. Para ICS, esto incluye síntomas como hemorragias nasales, tos, dolor de garganta y voz ronca. Por otro lado, SABA puede provocar efectos secundarios como calambres musculares, temblores, dolores de cabeza e incluso palpitaciones.
Dado que los efectos secundarios y los resultados del tratamiento varían de un paciente a otro, siempre debe mantener informado a su médico. Nunca pruebes nada nuevo sin consultarlo primero, y siempre infórmale de los efectos secundarios, tus preferencias y cualquier mejora o empeoramiento durante el tratamiento.
Esto les permitirá hacer los ajustes necesarios a su plan de tratamiento para aumentar su calidad de vida y reducir los ataques y los síntomas.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.