¿Sufres de depresión estacional? Pruebas que puede tomar

La depresión estacional, también conocida como depresión de invierno y trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) , es un tipo de depresión que tiene una conexión estacional. Obtener un diagnóstico puede ser complicado, y es posible que se pregunte si existen pruebas para el SAD. 

¿Qué es el trastorno afectivo estacional?

El trastorno afectivo estacional (SAD) es un subtipo de depresión mayor que solo afecta a las personas durante una temporada en particular. A menudo se la conoce como depresión invernal porque comúnmente afecta a las personas durante el invierno. 

Sin embargo, SAD no se limita a los meses más fríos. Aunque es bastante raro, algunas personas experimentan SAD durante el verano . 

Las personas con SAD solo experimentan esta condición una vez al año. Cuando ha pasado su temporada afectada, su depresión desaparece y no regresa hasta el mismo momento del año siguiente. 

Causas

La causa exacta del TAE sigue siendo desconocida. Sin embargo, los científicos han relacionado el SAD con una interacción entre factores ambientales y biológicos. 

Los factores ambientales incluyen su ubicación, los cambios estacionales y la luz. Los factores biológicos incluyen su reloj biológico, melatonina, serotonina y su entorno o genes, que influyen en los factores biológicos. 

Las personas que viven en lugares estacionales, especialmente en las latitudes más al norte o al sur , son más susceptibles al TAE debido a la variación en la exposición a la luz que experimentan a lo largo del año. La exposición a la luz varía porque los días son más largos durante el verano y más cortos durante el invierno, y las diferencias se vuelven más extremas cuanto más al norte o al sur vives. 

Debido a esta variación, es posible que tenga dificultades para adaptarse a una estación en particular. Como resultado, el reloj biológico se interrumpe y las sustancias químicas como la melatonina y la serotonina se desequilibran, lo que afecta el sueño, los hábitos alimenticios y el estado de ánimo. 

Si tiene problemas para adaptarse a una estación en particular, como el invierno, por ejemplo, debe evaluar por qué le resulta difícil, ya que puede ayudarlo con su diagnóstico. 

Síntomas

Una simple indicación de si usted podría tener SAD es evaluar sus síntomas . Como se mencionó anteriormente, puede ser útil hacer una lista de todos los síntomas que experimenta antes de ver a su médico. 

Los síntomas del TAE de invierno pueden incluir:

• Depresión

• Sentimiento de desesperanza

• Retiro social

• Cansancio

• Apetito incrementado 

• Antojos de carbohidratos o alimentos dulces 

• Aumento de peso

• Retraso en el inicio del sueño 

• Hipersomnia: dormir demasiado y cansancio diurno

Los síntomas del TAE de verano, por otro lado, pueden incluir: 

• Depresión

• Agitación 

• Irritabilidad 

• Bajo estado de ánimo

• Cansancio

• Disminucion del apetito

• Insomnio : dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido

Si bien muchos de estos síntomas se cruzan con otros tipos de depresión, debe considerar la duración y el momento en que comenzaron sus síntomas. Si lo hace, indicará mejor si tiene depresión estacional o un tipo diferente de depresión. 

Si tiene SAD de invierno , notará que su depresión comienza a fines del otoño o principios del invierno. Es posible que pueda vincular esto con el momento en que los días se acortan o cuando los relojes se atrasan para el horario de verano. 

También notará que estos síntomas persisten hasta fines del invierno o principios de la primavera. Luego, la depresión cede hasta el próximo otoño o invierno, cuando los síntomas comienzan de nuevo. 

Su depresión comienza a fines de la primavera o principios del verano si tiene TAE de verano . Es posible que pueda vincular esto cuando los días se hacen más largos o cuando el reloj se adelanta para el horario de verano. 

Sus síntomas duran hasta fines del verano o principios del otoño. Luego, los síntomas desaparecen hasta la próxima primavera o verano cuando regresan. 

Si bien enumerar sus síntomas es útil, también es útil registrar cuándo comienzan sus síntomas y cuánto tiempo persisten. 

También puede controlar su peso. Por ejemplo, si tiene SAD de invierno, puede notar que aumenta de peso durante el invierno debido a un mayor apetito y antojos de azúcares y carbohidratos. O, si tiene SAD de verano, podría perder peso si su apetito disminuye. 

También es posible que deba tomar nota de sus síntomas durante al menos dos años. Un patrón anual de síntomas debe estar presente para diagnosticar a alguien con SAD. 

Si solo ha experimentado SAD una vez, puede ser difícil para su médico determinar si realmente es SAD o si tiene otro tipo de depresión.

Mantener un registro de sus síntomas le dará a su médico una imagen más clara de lo que está sucediendo y cómo sus síntomas afectan su vida.

¿Quién es susceptible de desarrollar el trastorno afectivo estacional?

Cualquiera puede verse afectado por SAD. Sin embargo, los investigadores¹ han determinado que algunas personas tienen una mayor probabilidad de desarrollar SAD que otras.

El lugar donde vive tiene una influencia significativa sobre si desarrolla el trastorno afectivo estacional y en qué medida. Las personas que viven en climas estacionales al norte o al sur del ecuador son más susceptibles que las que viven en áreas tropicales. Además, las personas que viven más al norte o al sur corren mayor riesgo.

Además, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar SAD que los hombres, y los dos grupos de edad más afectados por SAD son los adultos jóvenes y los adultos mayores.

Si tiene antecedentes de depresión leve, es más susceptible.

Finalmente, si lleva un estilo de vida sedentario con poco ejercicio, también podría correr un mayor riesgo de desarrollar SAD.

¿Qué pruebas puede tomar para diagnosticar la depresión estacional?

Antes de su diagnóstico

Existen pruebas físicas que puede tomar para determinar si tiene SAD. Si desea un diagnóstico, su médico debe evaluar sus síntomas y su situación.

Dado que algunos síntomas de SAD se cruzan con otras condiciones de salud, su médico puede ordenar pruebas, como análisis de sangre para estas condiciones, si es necesario.

Su médico podría diagnosticarle depresión o TAE si no encuentra otra explicación posible.

Antes de la cita con su médico, podría ser útil escribir una lista de todos los síntomas que experimenta y cuándo comienza a sentirlos. Si lo hace, ayudará a su médico a evaluar su SAD o determinar si tiene otra condición de salud.

Si su médico sospecha que tiene depresión, debe determinar qué tipo de depresión tiene. A partir de aquí, te harán una serie de preguntas sobre tus síntomas y tu bienestar.

Estar preparado antes de su cita puede ayudar con su diagnóstico. Puede hacer esto al comprender los síntomas y las causas del SAD para evaluar qué aspectos se aplican a usted.

Durante su diagnóstico

Si su médico sospecha que tiene TAE, le hará una serie de preguntas. Algunas de estas preguntas pueden basarse en los criterios establecidos por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5).

El DSM-5 es una herramienta utilizada por los profesionales de la salud para diagnosticar trastornos mentales como la depresión y el TAE.

Dado que muchos de los trastornos descritos en el DSM-5 no se pueden determinar mediante pruebas físicas, este manual proporciona criterios para que los médicos puedan basar sus decisiones en una serie de inclusiones y exclusiones de síntomas.

Los criterios para SAD establecidos por el DSM-5 incluyen:

1. Tiene que haber un patrón o vínculo claro entre los episodios depresivos y una temporada en particular. 

2. Para determinar un patrón claro, debe haber antecedentes de SAD durante al menos 2 años. 

3. Es necesario que haya remisión de la depresión fuera de la temporada afectada. 

4. Si los episodios depresivos ocurren fuera de la estación afectada, estos episodios deben ocurrir con menos frecuencia que los episodios estacionales. 

Si le preocupa que no se ajuste completamente a estos criterios, tenga en cuenta que el DSM-5 se usa solo como guía.

Por ejemplo, es posible que solo haya experimentado SAD durante un año en lugar de dos. En ese caso, su médico le pedirá que haga un seguimiento de esto un año más tarde mientras sigue tratando sus síntomas actuales.

Además, su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su situación. Su médico también puede usar otro cuestionario, como el Cuestionario de evaluación de patrones estacionales (SPAQ), para evaluar si tiene SAD.

El SPAQ incluye preguntas relacionadas con seis aspectos de SAD, y se deriva una puntuación de cada conjunto de preguntas. Estas preguntas se relacionan con:

1. Dormir

2. Ánimo

3. Energía 

4. Apetito

5. Peso

6. Socialización

Al igual que el DSM-5, estas preguntas se usan como guía y su médico considerará otros aspectos de su situación antes de brindarle un diagnóstico completo.

En general, no hay pruebas físicas disponibles para diagnosticar SAD. El DSM-5 y el SPAQ son solo dos ejemplos de métodos basados ​​en criterios o cuestionarios que su médico podría usar.

Cuándo ver a un médico

Si experimenta un estado de ánimo bajo o cualquiera de los síntomas enumerados para SAD, no debe dudar en programar una cita con su médico. Un médico puede brindarle un diagnóstico y tratamiento adecuados para el SAD si es necesario.

Si no está seguro de si tiene SAD, aún debe buscar consejo médico para aclararlo.

Si sus síntomas de depresión empeoran antes o después de su diagnóstico, consulte a un médico de inmediato.

El detalle

Es importante que le diagnostiquen correctamente el SAD para que su médico pueda encontrar un plan de tratamiento adecuado para usted. Si bien no se pueden usar pruebas físicas para diagnosticar SAD, su médico puede usar otras herramientas, como el DSM-5 o el SPAQ.

Independientemente de la causa de su depresión, no debe dudar en hablar sobre sus inquietudes con un médico.