Los ataques de pánico pueden ser eventos debilitantes, tan extremos en sus síntomas que quienes los sufren pueden creer que están sufriendo algo mucho peor que un trastorno de ansiedad. De hecho, los ataques de pánico a menudo simulan problemas de salud muy graves, que incluyen:
- Ataques al corazón
- Tumores cerebrales
- Esclerosis múltiple
Miles de personas son hospitalizadas cada año después de su primer ataque de pánico o el más grave, creyendo que algo muy grave está pasando. Muchos creen que están a punto de morir.
Pero la verdad es que estas personas simplemente están sufriendo un ataque de pánico, una oleada de ansiedad tan extrema que causa síntomas físicos severos.
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¿Qué significan sus síntomas?
Cada síntoma de pánico tiene un significado, y cuanto más grave es, más síntomas únicos enfrentas. Esta prueba de ansiedad gratuita de 7 minutos puede calificar la gravedad de su ansiedad, compararla con otras y encontrar formas de tratarla.
Causas de los síntomas del ataque de pánico
Una de las primeras preguntas que hace la gente es por qué algo como la ansiedad puede causar este tipo de síntomas. Después de todo, no es la ansiedad lo que hace que los ataques de pánico sean insoportables, son las sensaciones físicas muy reales las que dan la impresión de que algo está muy mal con su salud.
Los ataques de pánico son muy complejos y no se conocen todas las causas. Algunas de las razones para tener un ataque de pánico pueden ser:
- Hiperventilación La hiperventilación se asocia comúnmente con ataques de pánico. Puede ser causado por respirar demasiado rápido, respirar demasiado profundo o respirar de manera superficial.
- Estrés mayor Los ataques de pánico se correlacionan con el estrés mayor, especialmente después de que haya ocurrido un evento traumático como una agresión física, un divorcio, una muerte u otro evento vital estresante. El estrés importante se asocia con un aumento de la frecuencia cardíaca, náuseas, dolor de cabeza y más.
- Genética A menudo se pueden encontrar antecedentes familiares de ataques de pánico o trastorno de pánico en aquellos que sufren de trastorno de pánico. La ansiedad es una experiencia estresante y el estrés prolongado puede hacer que aumenten los niveles de cortisol en el cerebro. Cuando los niveles de cortisol se elevan durante largos períodos de tiempo, en realidad se pueden producir cambios en la química del cerebro. Algunas investigaciones han encontrado que estos cambios en realidad pueden transmitirse a través de la genética.
Finalmente, otro problema que afecta a las personas con ataques de pánico es la hipersensibilidad. Esto ocurre cuando experimenta una sensación normal (o casi normal) y se “siente” mucho peor. Por ejemplo, experimentar una cantidad normal de dolor en la pierna pero sentir que le duele mucho la pierna. Esto es común para las personas con trastorno de pánico.
Síntomas del ataque de pánico
Los ataques de pánico pueden causar una variedad de síntomas. Algunas personas sienten que no pueden tragar o que tienen la lengua hinchada. Otros pueden sentir que sus piernas o brazos quieren moverse sin su control. Estos no son los síntomas más comunes, pero aún pueden afectar a las personas con trastorno de pánico. Los síntomas más comunes incluyen:
- Latidos cardíacos fuertes y/o rápidos.
- Presión en el corazón, o sensación de que lo están apretando.
- Dolores en el pecho, a menudo agudos y cerca del corazón.
- Sofocos y sudoración.
- Dificultad para respirar, como si no pudiera respirar por completo.
- Aturdimiento, posiblemente con sensación de desmayo.
- Problemas para pensar, como si su cerebro no funcionara correctamente.
- Debilidad, hormigueo, ardor o entumecimiento en los brazos, piernas y dedos.
- Mareos y dificultad para ponerse de pie.
- Sensaciones de ardor en toda la piel.
- Sensación casi debilitante de fatalidad, como si estuviera a punto de morir o si el mundo estuviera a punto de acabarse.
- Problemas para concentrarse en otra cosa que no sean sus síntomas.
- Sentir que necesita escapar o ir a un médico.
- Problemas con la audición, posiblemente como si sus oídos estuvieran tapados.
- Eructos, hinchazón u otras formas de gas.
- Bostezar o sentir que necesita expandir su pecho.
- Cansancio ocular o cambios en la claridad de su visión.
- Miedo abrumador.
- Despersonalización, o la sensación de que estás fuera de ti mismo.
- Náuseas, a menudo con dolor de estómago o malestar.
- Presión en la cabeza, posiblemente con dolor de cabeza.
No todo el mundo experimenta estos síntomas con cada ataque de pánico, ni estos síntomas indican que se avecina un ataque de pánico. Pero estos son algunos de los síntomas más comunes que pueden ocurrir durante un ataque.
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Otros síntomas del trastorno de pánico
El trastorno de pánico es más que simplemente tener un ataque de pánico. También causa otros síntomas que pueden ocurrir en cualquier momento durante el día.
- Miedo a un ataque de pánico: Muchos viven con el temor constante de desarrollar otro ataque de pánico. En algunos casos, este miedo puede causar otro ataque de pánico.
- Agorafobia: Esto es cuando su trastorno de pánico es tan fuerte que comienza a tener miedo de estar en lugares o situaciones de las que puede ser difícil (o vergonzoso) escapar, o donde la ayuda puede no estar disponible en caso de un ataque de pánico. Esto resulta en la evitación de esas situaciones. El trastorno de pánico se diagnostica como “con” o “sin” agorafobia.
Si bien no son criterios para un diagnóstico de trastorno de pánico, muchas personas pueden encontrarse experimentando:
- Síntomas de estrés: los ataques de pánico ejercen tanto estrés en su cuerpo que no es raro sentir varios síntomas de estrés a lo largo del día. Estos pueden incluir dolor en las piernas, debilidad en las piernas, fatiga, varios dolores y hormigueo, algunas náuseas y más.
- Ansiedad por la salud: debido a que los ataques de pánico se sienten como un problema de salud, muchas personas desarrollan ansiedad por la salud. Empiezan a convencerse de que algo anda muy mal, buscan en Google los síntomas y van al médico con más frecuencia de la necesaria.
El trastorno de pánico también puede causar síntomas de ansiedad cuando no parece haber una razón lógica para la ansiedad. Además, el mero hecho de preocuparse por su ansiedad en realidad puede provocar más ataques de pánico.
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Cosas para recordar sobre los síntomas de un ataque de pánico
Nunca es una mala idea visitar a un médico si le preocupa que algo ande mal. Solo un médico puede garantizar que sus síntomas no sean causados por algo más serio que los ataques de pánico. Sin embargo, asegúrese de recordar lo siguiente:
- Su reacción lo empeora La forma en que reacciona a sus ataques de pánico a menudo los empeora. Encuentra formas de distraerte para que no pienses tanto en el ataque. Puede ser difícil, pero las distracciones asegurarán que no permitas que tus propios pensamientos y reacciones exacerben tu ataque de pánico.
- No asuma que está a punto de tener un ataque Cuando sienta un síntoma, recuerde que los síntomas no crean automáticamente el ataque. Los síntomas pueden ser causados por ansiedad generalizada, respiración, gases o nada en absoluto. Sin embargo, si asume que un ataque de pánico está en proceso de ocurrir cuando siente uno de esos síntomas, en realidad aumentará la probabilidad de que suceda.
- No puedes morir de un ataque de pánico Es increíblemente importante recordar que los ataques de pánico no pueden matarte. No puedes morir de tu ansiedad. Esto es importante, porque tienes que aprender a no temer los ataques si vas a superarlos. Si hace todo lo posible por evitarlos, es más probable que obtenga uno porque siempre está pensando en ello. Si acepta que tiene ataques de pánico y vive su vida de todos modos, es más fácil aprender a superarlos.
- El trastorno de pánico y los ataques de pánico son difíciles de superar solos La mejor manera de lidiar con los ataques de pánico y el trastorno de pánico es buscar tratamiento de salud mental para que pueda abordar las causas fundamentales de su ansiedad. Ver a un terapeuta lo empoderará con habilidades de afrontamiento para lidiar con los ataques de pánico cuando se presenten, así como también lo ayudará a superar la ansiedad diaria que está experimentando.
Los síntomas del trastorno de pánico pueden ser abrumadores y, si no se controlan, pueden apoderarse de su vida. Pero es posible controlar estos síntomas mediante el uso de estrategias desarrolladas específicamente para abordar su ansiedad y los síntomas específicos con los que está lidiando.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.