La osteoartritis (OA) es el tipo más común de artritis y afecta a millones de estadounidenses¹ a partir de los 45 años. La OA ocurre cuando el cartílago y el revestimiento protector entre las articulaciones comienzan a desgastarse. Es una condición progresiva; empeora con el tiempo y no tiene cura.
Con tantas personas afectadas por la OA, es esencial comprender qué pone a una persona en riesgo de desarrollar esta afección y cómo prevenirla. Si bien no puede evitar todos los factores de riesgo, puede adoptar fácilmente ciertos cambios en su estilo de vida para reducir su riesgo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar artrosis?
Hay varios factores en juego cuando se trata de desarrollar osteoartritis, y muchos de ellos aún se están estudiando. Si bien todavía estamos aprendiendo sobre las causas de la OA, existen algunos factores de riesgo bien estudiados que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar la enfermedad.
Estos son algunos de los más comunes.
Edad
La edad juega un papel importante en el desarrollo de la osteoartritis.
A medida que envejecemos, nuestros cuerpos experimentan desgaste. Como resultado, la cantidad de cartílago entre nuestras articulaciones disminuye a medida que envejecemos, lo que puede conducir al desarrollo de OA.
Género
Debido a varias razones, las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar osteoartritis² que los hombres. A medida que las mujeres pasan por la menopausia, sus niveles hormonales fluctúan, lo que contribuye a cambios en los huesos y las articulaciones.
Además, las diferencias musculoesqueléticas entre hombres y mujeres³, especialmente en las rodillas y las caderas, pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la OA.
Tener sobrepeso
Cargar peso adicional⁴ en su cuerpo puede ejercer más presión sobre las articulaciones que soportan peso en los pies, las rodillas y las caderas. Un aumento de la inflamación durante la obesidad⁵ también se asocia con el desarrollo de OA.
Deformidades óseas
Algunas personas nacen con huesos o articulaciones anormales (p. ej., aquellos con espina bífida, escoliosis congénita). Si bien esto puede no causar ninguna dificultad al principio de sus vidas, puede ponerlos en un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis a medida que envejecen.
Genética
Mucha evidencia apunta a la genética de una persona como un factor impulsor detrás del desarrollo de OA. La probabilidad de heredar OA es de entre un 40 y un 70 %⁶, dependiendo de si se trata de OA de rodilla o de cadera , por ejemplo.
Lesiones articulares previas
Una lesión articular previa (p. ej., dislocaciones articulares, desgarros de ligamentos articulares, fracturas) puede aumentar su riesgo de desarrollar osteoartritis⁷.
Las lesiones en las rodillas, los tobillos, los codos y los hombros, por ejemplo, pueden dañar los huesos o el cartílago entre las articulaciones y provocar daños mayores más adelante en la vida.
Bajos niveles de actividad física
Los niveles de actividad de la mayoría de las personas disminuyen naturalmente a medida que envejecen. Sin embargo, las juntas que no se usan regularmente pueden comenzar a deteriorarse⁸. Muchos de nosotros nos sentamos detrás de nuestros escritorios durante horas, lo que hace que sea difícil encontrar el tiempo para hacer la cantidad adecuada de ejercicio. A medida que envejece, es esencial mantenerse activo para evitar que se desarrollen enfermedades como la OA.
Estrés articular
Si bien estar físicamente inactivo puede dañar su salud y ponerlo en riesgo de OA, el uso excesivo de ciertas articulaciones⁹ (como doblar repetidamente la rodilla) también puede ponerlo en riesgo. Si trabaja de pie todo el día o participa en actividades repetitivas y extenuantes, puede causar estrés en las articulaciones.
Es probable que haya más factores de riesgo que descubriremos a medida que los científicos y médicos realicen más investigaciones. Significa que incluso las personas con pocos o ninguno de los factores anteriores pueden desarrollar OA.
¿Qué factores de riesgo no podemos cambiar cuando se trata de la artrosis?
Si bien puede reducir su riesgo de osteoartritis al elegir un estilo de vida saludable, hay algunos factores que simplemente no puede cambiar, como su composición genética. Si a tus padres o abuelos les diagnosticaron OA, es más probable que la padezcas¹⁰.
Además, el género y la etnia contribuyen al diagnóstico de OA. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres¹¹ de ser diagnosticadas con osteoartritis. También es menos probable que reciban tratamiento, por lo que estar al tanto de los síntomas (p. ej., rigidez, dolor en las articulaciones) es especialmente importante para el tratamiento temprano.
Otro estudio encontró que los afroamericanos son más propensos a experimentar dolor osteoartrítico¹² que las personas caucásicas.
Es importante tener en cuenta que ser mujer o tener padres con OA no significa que definitivamente desarrollará la afección; otros factores pueden jugar un papel en el desarrollo de la osteoartritis. Por ejemplo, ciertas etnias tienen tasas más altas de obesidad, lo que podría contribuir a la OA en lugar de la etnia misma.
Si bien varios factores de riesgo no se pueden cambiar cuando se trata de la osteoartritis, eso no significa que deba resignarse a su destino. Debe reducir su riesgo cuando pueda y buscar tratamiento cuando no pueda. Los síntomas de la OA son tratables y su objetivo siempre debe ser mejorar su calidad de vida.
¿Cuáles son las formas de ayudar a reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis?
Incluso con algunos factores de riesgo que son imposibles de controlar, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis. Éstos son algunos de ellos.
Mantenerse activo
Mantenerse activo puede ayudar a prevenir la osteoartritis y mejorar sus síntomas. El entrenamiento de fuerza¹³ con resistencia ligera y levantamiento de pesas puede mejorar la fuerza de las articulaciones. Sin embargo, si ya le han diagnosticado OA, hable con su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.
El ejercicio aeróbico suave¹⁴ también lo ayuda a mantenerse activo. Las actividades como andar en bicicleta, nadar y los aeróbicos acuáticos ejercen muy poca presión sobre las articulaciones y pueden contribuir en gran medida a mantenerlo físicamente saludable.
Evite las actividades extenuantes
Si bien la investigación no es concluyente¹⁵, se cree que las actividades más extenuantes, como correr maratones competitivos¹⁶, pueden aumentar la tensión en las articulaciones. Entonces, si bien mantenerse activo es esencial, debe evitar los movimientos repetitivos o extenuantes que pueden dañar las articulaciones.
Disfruta de una dieta saludable
Comer bien significa incluir grasas saludables, como omega-3, en su dieta, y estas grasas pueden reducir la inflamación. En algunos estudios¹⁷, también se ha encontrado que la vitamina D reduce el riesgo de desarrollar OA.
Considere los suplementos
Si no puede obtener la nutrición adecuada a través de su dieta, los suplementos pueden ayudar. Las cápsulas de aceite de pescado que contienen omega-3 saludable y los suplementos como la glucosamina¹⁸ se han mostrado prometedores para reducir los problemas de las articulaciones.
Sin embargo, la investigación sobre los suplementos no es concluyente. Hable primero con su médico antes de tomar cualquiera, ya que pueden interferir con sus medicamentos actuales.
Mantener un peso saludable
Perder incluso unas pocas libras puede reducir el estrés en las articulaciones⁴, como las caderas, las rodillas y los tobillos. El ejercicio suave puede fortalecer las articulaciones y mantener su movilidad a medida que envejece, y también puede controlar su peso.
Evitar lesiones
Las lesiones en las articulaciones pueden provocar osteoartritis, así que sea sensato cuando haga ejercicio. Comience calentando, termine su entrenamiento enfriándose y evite esforzarse más allá de sus límites, especialmente a medida que envejece.
Si le preocupa su riesgo de desarrollar OA, hable con un profesional médico de confianza, como un fisioterapeuta. Pueden ayudarlo a evaluar su riesgo y brindarle sugerencias sobre lo que puede hacer para prevenir la osteoartritis.
Si bien la OA no es curable, es tratable. Los síntomas de la osteoartritis son muy personales, y no todas las personas a las que se les diagnostica experimentan dolor o malestar intensos. Si bien la OA no siempre conduce a la discapacidad, sigue siendo una buena idea reducir el riesgo y buscar tratamiento tan pronto como surjan los síntomas.
El detalle
La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa que afecta a millones de estadounidenses mayores. Si bien no puede prevenir por completo el desarrollo de OA, hay algunos pasos que puede seguir para reducir su riesgo. Algunos factores de riesgo, como el sexo, los genes y el origen étnico, no se pueden evitar, mientras que otros, como el estilo de vida, se pueden modificar.
En general, mantener una dieta saludable y actividad física regular es la forma más sencilla de prevenir la osteoartritis. Los ejemplos incluyen hacer regularmente actividades aeróbicas suaves, seguir un régimen de ejercicios de fortalecimiento, comer una dieta balanceada (p. ej., suficientes grasas saludables, vitaminas, minerales), evitar la actividad extenuante repetitiva y mantener un peso saludable.
Consulte a su médico tan pronto como note algunos de los primeros síntomas de la osteoartritis, como rigidez, dolor en las articulaciones e hinchazón. Pueden recomendar formas de mantenerse saludable, evitar el riesgo de síntomas graves y continuar teniendo una calidad de vida.