por Ryan O’Hare
Una mejor comprensión de cómo actúa un mensajero químico clave en el cerebro podría conducir a un cambio radical en la atención psiquiátrica, según un nuevo artículo.
La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a las células cerebrales a comunicarse entre sí, desempeñando un papel importante en la estabilización del estado de ánimo y la regulación del estrés.
A pesar de su importancia, los modelos actuales para explicar la función de la serotonina en el cerebro siguen siendo incompletos.
Ahora, en un artículo de revisión publicado este mes en el Journal of Psychopharmacology, los investigadores del Imperial College London sugieren que las vías de la serotonina tienen más matices de lo que se pensaba anteriormente.
Las cosas rara vez son en blanco y negro, y parte del enfoque que estamos promoviendo es tener un modelo más sofisticado de atención de la salud mental.– Dra. Robin Carhart-Harris
Argumentan que el punto de vista existente debe actualizarse para incorporar un modelo de “doble vertiente” de cómo actúa la serotonina.
Los investigadores creen que su modelo actualizado podría tener implicaciones para el tratamiento de condiciones de salud mental recalcitrantes, como la depresión, el trastorno obsesivo compulsivo y la adicción, y podría explotar el potencial terapéutico de las drogas psicodélicas.
En el cerebro, la serotonina actúa a través de varios sitios llamados “receptores” y la serotonina tiene al menos 14 de estos. Se sabe que los medicamentos para el cerebro, como los antidepresivos, los antipsicóticos y los psicodélicos, interactúan con los receptores de serotonina y se cree que dos de ellos son particularmente importantes: los llamados receptores de serotonina 1A y 2A.
Para los pacientes con depresión, los medicamentos comúnmente recetados llamados ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) pueden ayudar a aliviar los síntomas al aumentar los niveles de serotonina en el cerebro. La evidencia sugiere que una parte importante de cómo funcionan es aumentar la actividad en el receptor de serotonina 1A, que reduce la actividad cerebral en importantes circuitos de estrés, lo que ayuda a una persona a sobrellevar mejor la situación.
Por el contrario, se cree que los compuestos psicodélicos como el LSD y la psilocibina (el componente psicoactivo de los hongos mágicos) actúan principalmente sobre el receptor de serotonina 2A. La evidencia acumulada sugiere que los psicodélicos con psicoterapia pueden ser un tratamiento eficaz para ciertas enfermedades mentales y, centrándose en el receptor 2A, el artículo de los autores intenta explicar por qué.
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rompiendo el ciclo
Escribiendo en el artículo de revisión, los investigadores dicen que si bien la visión tradicional del desarrollo de tratamientos psiquiátricos se ha centrado en promover la actividad 1A y, a menudo, bloquear la 2A, la importancia terapéutica de activar la vía 2A, el mecanismo por el cual los psicodélicos tienen su efecto, ha sido en gran parte pasado por alto.
“Es posible que nos hayamos equivocado en el pasado”, dijo el Dr. Robin Carhart-Harris, director de investigación psicodélica en Imperial y autor principal del artículo. “La activación de los receptores de serotonina 2A puede ser algo bueno, ya que hace que las personas sean muy sensibles al contexto y a su entorno. Crucialmente, si eso se vuelve terapéutico, entonces la combinación puede ser muy efectiva. Así es como funcionan los psicodélicos: hacen que las personas sean sensibles al contexto y ‘abiertas’ al cambio mediante la activación del receptor 2A”.
Según los investigadores, las vías 1A y 2A forman parte de un enfoque doble que puede haber evolucionado para ayudarnos a adaptarnos a la adversidad. Al activar la vía 1A, la serotonina puede hacer que las situaciones sean menos estresantes, ayudándonos a ser más resistentes. Sin embargo, argumentan que este enfoque puede no ser siempre suficiente, y que en crisis extremas, el camino 2A puede activarse para abrir rápidamente una ventana de plasticidad en la que pueden ocurrir cambios fundamentales en la perspectiva y el comportamiento.
Al permitir que el cerebro entre en un estado más adaptativo o ‘plástico’ y proporcionar a los pacientes un entorno clínico adecuadamente enriquecido cuando reciben un tratamiento farmacológico, los médicos podrían crear una ventana para la terapia, haciendo que los pacientes sean más receptivos a la psicoterapia.
Mejora del tratamiento
Según los autores, su modelo actualizado de cómo actúa la serotonina en el cerebro podría conducir a un cambio en la atención psiquiátrica, con el potencial de hacer que los pacientes pasen de sufrir una afección con los tratamientos farmacológicos actuales a abordar activamente su afección modificando fundamentalmente el comportamiento y el pensamiento. .
El profesor David Nutt, director de Neuropsicofarmacología en la División de Ciencias del Cerebro de Imperial, explicó: “Esta es una visión emocionante y novedosa sobre el papel de la serotonina y sus receptores en la recuperación de la depresión que espero pueda inspirar más investigación para desarrollar fármacos del receptor 5-HT2A. como nuevos tratamientos.”
La activación de los receptores de serotonina 2A puede ser algo bueno, ya que hace que las personas sean muy sensibles al contexto y a su entorno– Dra. Carhart-Harris
El Dr. Carhart-Harris agregó: “Creo que nuestro modelo sugiere que no se puede administrar un fármaco de forma aislada, al menos no psicodélicos, y lo mismo puede ser cierto para los ISRS.
“Necesitamos prestar más atención al contexto en el que se administran los medicamentos. Tenemos que reconocer la evidencia que muestra que el medio ambiente es un componente crítico de cómo se expresa nuestra biología”.
Agregó: “En psiquiatría, como en la ciencia, las cosas rara vez son en blanco y negro, y parte del enfoque que estamos promoviendo es tener un modelo más sofisticado de atención de la salud mental que no es solo una droga o una psicoterapia, es ambos. Creo que este es el futuro”.
‘La serotonina y la función cerebral: una historia de dos receptores’ de Robin Carhart-Harris y David Nutt se publica en el Journal of Psychopharmacology.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.