La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmune que se dirige a la glándula tiroides. Es la causa más común de hipertiroidismo, una condición caracterizada por cantidades excesivas de hormonas tiroideas que circulan por todo el cuerpo.
La enfermedad de Graves es una afección de por vida que a menudo requiere un tratamiento a largo plazo. Sin embargo, el manejo de la enfermedad y sus síntomas es factible. Y, afortunadamente, la remisión también es posible.
Table of Contents
¿Qué determina si la enfermedad de Graves se ha curado?
La definición de “curado” con respecto a la enfermedad de Graves puede variar según los expertos y los estudios.
Algunas definiciones incluyen:¹
-
Abolir un estado de exceso de hormona tiroidea, que se puede lograr con las tres formas más comunes de tratamiento de la enfermedad de Graves ( medicamentos antitiroideos , tratamiento con yodo radioactivo y cirugía de tiroidectomía)
-
La desaparición de los anticuerpos tiroideos en la sangre, aunque esto es inusual.
-
Hormona estimulante de la tiroides (TSH), tiroxina libre (FT4) y triyodotironina libre (T3) normales y estables durante al menos un año, en ausencia de medicación antitiroidea. Esto a veces se conoce como remisión permanente.² Es menos probable que la cirugía y el yodo radiactivo conduzcan a este estado porque causan hipotiroidismo , donde la tiroides produce una cantidad anormalmente baja de hormonas tiroideas.
-
Volverse eutiroideo o hipotiroideo después de 12 meses
Dado que los anticuerpos tiroideos son la causa subyacente de la enfermedad de Graves, la desaparición de estos anticuerpos brinda a los pacientes la mayor probabilidad de alcanzar la remisión completa. Sin embargo, esto es difícil de lograr.
Remisión
Debido a las diferentes definiciones de “cura” con respecto a la enfermedad de Graves, a menudo se considera que los pacientes que logran mejoras significativas están en remisión en lugar de estar completamente curados.
También se cree que la remisión es un término más preciso porque incluso si la enfermedad de Graves desaparece, puede regresar; esto se llama una ‘recaída’. El curso natural de la enfermedad de Graves a menudo implica ciclos de recaída y remisión.
Un pequeño porcentaje de personas con enfermedad de Graves, menos del 10 %, permanece en un estado constante de hipertiroidismo.¹ Esto significa que es posible que no puedan alcanzar la remisión, aunque aún pueden controlar su condición con tratamiento.
Tratamientos y curas
Que un determinado tratamiento pueda o no “curar” la enfermedad de Graves depende del objetivo de ese tratamiento. En general, el tratamiento tiene como objetivo hacer uno de los siguientes:
-
Detener la sobreproducción de hormonas tiroideas
-
Detener los efectos del aumento de los niveles de hormona tiroidea en el cuerpo
-
Hacer que el paciente hipotiroideo
Si no se trata, la enfermedad de Graves no desaparece por sí sola. A menudo empeora y puede provocar complicaciones graves, como:
-
Enfermedad ocular
-
Problemas del corazón
-
Problemas de la piel
-
Niveles de tiroides peligrosamente altos que pueden causar una “tormenta de tiroides”.
Los bloqueadores beta no se consideran una cura para la enfermedad de Graves. Esto se debe a que solo tratan los síntomas del hipertiroidismo. No impiden que la glándula tiroides produzca hormonas tiroideas ni disminuyen los anticuerpos estimulantes de la tiroides.
Medicamentos antitiroideos
Los medicamentos antitiroideos actualmente disponibles en los EE. UU. incluyen propiltiouracilo y metimazol.
Estos medicamentos también son generalmente el tratamiento de elección en Europa y Japón, a pesar de una tasa de recaída relativamente alta en comparación con otros tratamientos como la tiroidectomía total y la terapia con yodo radioactivo.¹
El propiltiouracilo o el metimazol suelen ser la primera opción de tratamiento porque ambos ofrecen una mejor oportunidad de preservar la función tiroidea normal (es decir, evitar el hipotiroidismo³) y porque la terapia con yodo radiactivo, una alternativa común, se asocia con el empeoramiento de la oftalmopatía de Graves.
¿Cuál es el objetivo?
El objetivo es permitir que los pacientes con enfermedad de Graves entren en remisión y recuperen la función tiroidea normal sin necesidad de continuar tomando el medicamento por más tiempo del necesario.
¿Puede curar la enfermedad de Graves?
Un ciclo único de medicamentos antitiroideos conduce a la remisión en aproximadamente el 50 % de los pacientes después de 12 a 18 meses.¹
Un tercio de los pacientes permanece en remisión permanente.¹ Sin embargo, algunos de estos pacientes todavía tienen anticuerpos contra el receptor de TSH, por lo que algunos expertos pueden no considerarlos completamente curados.
Algunos estudios sugieren una relación entre la duración del tratamiento con fármacos antitiroideos y la duración de la remisión.²
Un estudio mostró que las mujeres tenían más probabilidades de experimentar remisión,⁴ donde la remisión se define por el mantenimiento de niveles normales de hormona tiroidea un año después de suspender la medicación.
Fracaso en curar la enfermedad de Graves
Algunos estudios han demostrado que después de suspender la medicación antitiroidea, alrededor de la mitad de las personas experimentarán una recurrencia del hipertiroidismo de la enfermedad de Graves dentro de los cuatro años.¹
Algunos factores parecen estar asociados (aunque sean menores) con tasas de remisión más bajas y/o una duración más corta de la remisión. Puede tener un riesgo ligeramente elevado si:
-
son hombres
-
son menores de 40 años
-
Fumar cigarrillos
-
tiene hipertiroidismo severo
-
tener un gran bocio
-
tiene oftalmopatía de Graves
-
ha tenido la enfermedad de Graves durante más de seis meses⁵
-
tiene niveles elevados de anticuerpos del receptor de TSH al final del tratamiento (conocido como “hipertiroidismo persistente”).
-
tiene niveles bajos de TSH durante el tratamiento, al final del tratamiento y tres meses después del tratamiento
-
han experimentado una recaída anterior⁵
-
realizó un tratamiento de menor duración²
En los casos en que la remisión es menos probable, un “tratamiento definitivo” más permanente, que puede incluir una tiroidectomía total o una terapia con yodo radioactivo, podría tener más éxito.²
En la mayoría de los casos, se recomiendan los tratamientos definitivos, en lugar de un segundo curso de medicamentos antitiroideos, después de una recaída. Por otro lado, algunos estudios sugieren que una dosis baja a largo plazo aún puede ayudar a los pacientes a controlar el hipertiroidismo.⁶
También es más común experimentar una recaída tardía si se usan medicamentos antitiroideos sin otros tratamientos.
Las tasas de recaída disminuyen con el tiempo, y la mayoría ocurre dentro del año posterior a la finalización del tratamiento.⁷
Terapia con yodo radiactivo
¿Cuál es el objetivo?
En los EE. UU., la terapia con yodo radiactivo se está convirtiendo en el tratamiento de elección para la enfermedad de Graves.⁸ Implica reducir o eliminar las células tiroideas hiperactivas.
Es difícil predecir el resultado o sugerir una dosis que pueda curar el hipertiroidismo al mismo tiempo que previene el desarrollo de hipotiroidismo como consecuencia del tratamiento. El hipotiroidismo es lo opuesto al hipertiroidismo: ocurre cuando la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas.
El objetivo más viable de la terapia con yodo radiactivo es controlar y curar el hipertiroidismo haciendo que el paciente se vuelva hipotiroideo permanente. Por lo tanto, la terapia con yodo radiactivo se considera una ‘terapia definitiva’⁴. El hipertiroidismo se cura porque se destruyen las células que producen las hormonas tiroideas.
¿Puede curar la enfermedad de Graves?
La eliminación de la enfermedad de Graves es posible, aunque la cantidad de dosis requerida puede variar. Sin embargo, esta cura generalmente se logra a expensas del desarrollo de hipotiroidismo.¹ Se cree que el tejido tiroideo dañado debido a la terapia con yodo radioactivo puede no ser capaz de mantener su función hormonal normal.⁸
La función tiroidea normal puede resolverse en un plazo de seis a ocho semanas en el 50 % al 75 % de los pacientes.⁵
Fracaso en curar la enfermedad de Graves
Un estudio mostró que un año después de la primera dosis de terapia con yodo radiactivo, el 17 % de los participantes seguían siendo hipertiroideos, el 77 % hipotiroideos y solo el 6 % eutiroideos (la glándula tiroides funciona normalmente). Sin embargo, después de administrar una segunda y una tercera dosis, en el control de 80 meses, el porcentaje de participantes que todavía tenían hipertiroidismo se redujo significativamente.¹
Las personas tenían más probabilidades de permanecer hipertiroideas o de tener una falla con la terapia con yodo radiactivo después de su primera dosis si tenían:
-
tiroxina libre más alta (FT4) en el momento del diagnóstico inicial
-
niveles más altos de anticuerpos contra el receptor de la hormona estimulante de la tiroides (TSHRAb) antes de comenzar el tratamiento
-
una glándula tiroides de más de 50 centímetros cúbicos⁸
A veces, la oftalmopatía de Graves, una afección asociada con la enfermedad de Graves, puede desarrollarse o empeorar después de la terapia con yodo radiactivo. Se cree que esto sucede porque los anticuerpos TSI todavía están presentes en más de la mitad de los pacientes que siguen la terapia con yodo radiactivo, y su número puede incluso aumentar en los seis meses posteriores al tratamiento.¹
Cirugía (tiroidectomía)
¿Cuál es el objetivo?
Una tiroidectomía implica la extirpación total o parcial de la glándula tiroides. Dependiendo de la cantidad de tiroides que se extirpe, este procedimiento puede resultar en la eliminación de las hormonas tiroideas, razón por la cual algunos lo consideran una “cura” para el hipertiroidismo.
Al igual que el tratamiento con yodo radiactivo, la tiroidectomía se considera una ‘terapia definitiva’ porque elimina el hipertiroidismo al causar hipotiroidismo permanente.⁴
¿Puede curar la enfermedad de Graves?
Los estudios han demostrado que una tiroidectomía total tiene la tasa de éxito más alta de todos los tratamientos para controlar el hipertiroidismo de Graves y ofrece casi un 0 % de riesgo de recurrencia.¹ Con una tiroidectomía subtotal, hay un 8 % de probabilidad de persistencia o recurrencia del hipertiroidismo cinco años después de la cirugía.
La concentración de inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides (TSI) en la sangre disminuye durante los nueve meses posteriores a la cirugía; sin embargo, tres meses después de la cirugía, alrededor del 18 % de los pacientes todavía tienen TSI.¹
Fracaso en curar la enfermedad de Graves
Una tiroidectomía subtotal es una “cura” menos eficaz que una total, y menos personas que se someten a este tratamiento permanecen en remisión (en comparación con las que se someten a una tiroidectomía total).
Un estudio mostró que, seis años después de la cirugía, alrededor de un tercio de los participantes de tiroidectomía subtotal todavía tenían hipertiroidismo de Graves persistente o recurrente. De los participantes restantes, el 20 % eran eutiroideos y el resto hipotiroideos.¹
Esto sugiere que no se debe realizar una tiroidectomía subtotal con la intención de alcanzar una verdadera remisión y convertirse en eutiroideo.
Circunstancias especiales
A veces, las mujeres embarazadas con la enfermedad de Graves entran en remisión durante el último trimestre de su embarazo, cuando los niveles de la hormona tiroidea tiroxina (T4) caen.⁴ Esto probablemente se deba a que el sistema inmunitario está menos activo durante este tiempo.
Sin embargo, la enfermedad de Graves posparto y un rebote de los síntomas ocurren en alrededor del 10% de las mujeres.
¿Qué tratamiento es más probable que cure la enfermedad de Graves?
Es difícil saber qué tratamiento es más probable que cure la enfermedad de Graves u ofrezca la remisión porque diferentes tratamientos son adecuados para diferentes personas. Hay ventajas y desventajas para cada opción, y los pacientes deberán tener en cuenta muchos factores diferentes.
Por ejemplo, es menos probable que los medicamentos antitiroideos “curen” por completo la enfermedad de Graves, ya que no son tratamientos definitivos. Por otro lado, los tratamientos definitivos como la cirugía y la terapia con yodo radiactivo tienen un gran riesgo de inducir hipotiroidismo.
Además, los tres tratamientos comunes no pueden garantizar la curación de la enfermedad de Graves, ya que los anticuerpos tiroideos pueden permanecer en la sangre, lo que permite que persista la causa subyacente de la enfermedad de Graves.
Si desea iniciar un tratamiento para la enfermedad de Graves y tener la mejor oportunidad de remisión, es importante consultar con su médico. Ellos podrán sugerir el mejor tratamiento para usted en función de su historial médico y otros factores personales.
¿Se puede curar la enfermedad de Graves o aumentar las posibilidades de remisión de forma natural?
Los tratamientos naturales no curarán la enfermedad de Graves y no deben usarse como reemplazo de los tratamientos basados en evidencia que suprimen directamente la función tiroidea o detienen los efectos del hipertiroidismo en el cuerpo.
Sin embargo, algunos tratamientos naturales pueden ayudarlo y disminuir sus síntomas mientras realiza tratamientos convencionales. Tres ejemplos respaldados por la ciencia son:
Suplementación con selenio
La suplementación con selenio dos veces al día durante dos meses puede retrasar la progresión de la oftalmopatía leve de Graves, probablemente al actuar como antioxidante.⁹
Esto es importante porque la enfermedad de Graves y la oftalmopatía están asociadas con el estrés oxidativo (un desequilibrio entre la producción de moléculas dañinas llamadas “radicales libres” y los antioxidantes, que pueden eliminarlos).¹⁰
Extractos liofilizados de algunas plantas
Estos extractos también tienen componentes que podrían interactuar con los anticuerpos antitiroideos en la enfermedad de Graves, evitando que se unan al receptor de TSH y activando la tiroides.¹¹
Suplementos de vitamina D
La deficiencia de vitamina D se asocia con niveles más altos de anticuerpos tiroideos y una mayor probabilidad de recaída.¹³ Los suplementos de vitamina D podrían disminuir los anticuerpos tiroideos¹² y posiblemente reducir la probabilidad de recaída después del tratamiento.
El detalle
Los tratamientos utilizados para tratar la enfermedad de Graves, como los medicamentos antitiroideos, la terapia con yodo radiactivo y la cirugía de tiroidectomía, tienen el potencial de restaurar la función tiroidea normal.
Estos tratamientos permiten que muchos pacientes con enfermedad de Graves alcancen la remisión. Sin embargo, la remisión no siempre es permanente y la recaída es posible. En el caso de tratamientos definitivos, la aparición de hipotiroidismo puede requerir controles periódicos de por vida y el uso prolongado de nuevos medicamentos. Finalmente, en la mayoría de los casos, los tratamientos actuales no abordan la causa subyacente de los anticuerpos antitiroideos circulantes.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .