Es posible que haya notado un aumento sorprendente del nivel de colesterol en su último análisis de sangre y se esté preguntando qué significa eso. Esto a veces se llama pico de colesterol. Sus niveles de colesterol en la sangre pueden verse influenciados por muchas cosas, algunas de las cuales se describen a continuación.
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¿Qué es un pico de colesterol?
Un pico de colesterol es un aumento repentino en los niveles de colesterol en la sangre. Su nivel de colesterol en la sangre se ve afectado por muchos factores y condiciones médicas, y cualquiera de ellos podría estar causando que sus niveles de colesterol cambien.
Deberá controlar sus niveles de colesterol para saber si esto fue solo un pico temporal o el comienzo de un patrón de aumento de los niveles de colesterol.
Causas de los picos de colesterol
Estrés
En algunos casos,¹ se ha encontrado que experimentar altos niveles de estrés psicológico está relacionado con niveles más altos de colesterol en la sangre. La hormona cortisol se libera durante el estrés y puede resultar en un aumento de los niveles de glucosa y ácidos grasos en el cuerpo, lo que a su vez puede conducir a niveles más altos de triglicéridos y LDL (“colesterol malo”) partes de su lectura de colesterol.
Si ha estado experimentando altos niveles de estrés, especialmente durante su análisis de sangre, puede haber sido un factor en los resultados.
Café
Beber café puede potencialmente elevar los niveles de colesterol en la sangre. Algunas investigaciones² sugieren que beber más de dos o tres tazas de café al día puede afectar su colesterol. El café contiene un aceite llamado cafestol que puede interferir con el metabolismo de los lípidos y elevar los niveles de colesterol.
Una dieta alta en azúcar
Cierta evidencia³ sugiere que el azúcar puede afectar el colesterol en la sangre, específicamente al elevar la porción de triglicéridos del colesterol a niveles anormales. Los azúcares refinados a menudo se encuentran en alimentos procesados, productos horneados, condimentos y bebidas azucaradas.
Si su dieta contiene muchos de estos alimentos, debería considerar reducirlos y, en su lugar, comer carbohidratos complejos como arroz integral y pan integral en lugar de alimentos con harina blanca o azúcar blanca.
medicamentos
Algunos medicamentos que le pueden recetar para otras condiciones de salud pueden causar niveles elevados de colesterol como efecto secundario. Algunos ejemplos incluyen:
esteroides anabólicos orales
antihipertensivos
Tiazida, para uso a corto plazo
Bloqueadores beta
retinoides
ciclosporina
Si está tomando alguno de estos medicamentos y le preocupa cómo afecta sus niveles de colesterol, es una buena idea hablar con su médico al respecto.
Menopausia
Se ha observado un salto significativo en los niveles de colesterol en sangre en mujeres al mismo tiempo que la menopausia. Este salto no se ha observado en hombres de la misma edad, lo que sugiere que la menopausia y los niveles más bajos de estrógeno en mujeres posmenopáusicas pueden contribuir a un aumento del colesterol en la sangre, específicamente los triglicéridos y el LDL.
La inactividad física
Vivir un estilo de vida sedentario se ha relacionado⁴ con niveles más altos de colesterol en la sangre. Algunas investigaciones⁵ han demostrado que el aumento de la actividad física, incluido el ejercicio aeróbico de rutina, puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL o malo y mejorar los niveles de colesterol HDL, el colesterol bueno. El ejercicio también reduce el nivel de triglicéridos.
Demasiado alcohol
Beber alcohol tiene un impacto significativo en la forma en que su cuerpo metaboliza la grasa. Este impacto podría conducir a niveles elevados de colesterol en sangre, incluidos los triglicéridos y LDL. El consumo excesivo de alcohol también puede afectar la función hepática y agregar un exceso de calorías.
El embarazo
El embarazo hace que tus niveles de colesterol aumenten debido a procesos hormonales y metabólicos que ocurren en el cuerpo. El cuerpo de la madre almacena la grasa extra para ayudar a nutrir al feto. Por lo tanto, si ha quedado embarazada recientemente, esto podría contribuir potencialmente a su nivel de colesterol más alto.
Las opciones de tratamiento para el colesterol elevado durante el embarazo generalmente implican cambios saludables en el estilo de vida. Su médico también puede analizar otras opciones de tratamiento. No debe tomar ningún medicamento durante el embarazo a menos que su médico se lo indique específicamente.
Problemas de salud que elevan los niveles de colesterol
problemas de tiroides
El hipotiroidismo⁶ puede causar niveles altos de colesterol. La tiroides es una glándula en la base de su cuello que libera hormonas en su cuerpo. Estas hormonas y muchas otras funciones juegan un papel en el metabolismo del colesterol. En el hipotiroidismo, estas hormonas se alteran, lo que lleva a niveles elevados de colesterol en la sangre.
Diabetes tipo 2
Existe un fuerte vínculo⁷ entre la diabetes tipo 2 y los niveles elevados de colesterol. La diabetes es una enfermedad sustentada por un metabolismo de glucosa desregulado, lo que significa que su cuerpo no puede procesar el azúcar en la sangre de manera efectiva debido a que una hormona llamada insulina⁸ no funciona correctamente.
La insulina también participa en el metabolismo de las grasas en su cuerpo, por lo que sus niveles de colesterol pueden aumentar cuando no funciona correctamente.
Problemas hepáticos
Es común ver niveles elevados de colesterol en la sangre en personas con enfermedad hepática. El hígado es un órgano en su cuerpo que es responsable de producir y descomponer el colesterol. Con la enfermedad, el hígado no puede funcionar correctamente, lo que provoca cambios en los niveles de colesterol en la sangre.
Problemas de riñon
La enfermedad renal puede resultar en niveles elevados de colesterol en la sangre. El riñón es un órgano en su cuerpo involucrado en el metabolismo de las grasas. Cuando tiene una enfermedad renal, no puede funcionar normalmente y puede provocar altos niveles de colesterol en la sangre. Esto lo coloca en un mayor riesgo de desarrollar problemas cardíacos.
Cómo prevenir el colesterol alto
Ejercicio
El ejercicio físico puede tener un impacto positivo en sus niveles de colesterol. Se ha demostrado que el ejercicio regular⁹ reduce el colesterol LDL y aumenta el colesterol HDL en el cuerpo. El ejercicio también tiene más beneficios generales para la salud; afecta positivamente su salud mental y emocional y protege contra otras enfermedades metabólicas.
Alimentación saludable
Existe un fuerte vínculo¹⁰ entre la grasa de su dieta y sus efectos sobre los niveles de colesterol. Hay algunos tipos diferentes de grasas en los alimentos que consume, y cada uno tiene un efecto diferente en su cuerpo.
Hay grasas saturadas,¹¹ que se encuentran en grandes cantidades en productos de origen animal y alimentos procesados. Las grasas saturadas pueden aumentar la cantidad de colesterol LDL en su cuerpo. El colesterol, que se encuentra en los alimentos de origen animal, también aumenta los niveles de colesterol en la sangre.
Las grasas no saturadas, incluidas las grasas monoinsaturadas y las grasas poliinsaturadas, a veces se denominan grasas “saludables”. Las grasas poliinsaturadas pueden aumentar la cantidad de colesterol HDL en su cuerpo. Este tipo de colesterol es bueno porque ayuda a evitar que el colesterol se acumule en su cuerpo.
Por lo tanto, tratar de limitar la cantidad de grasas saturadas a menos del 10 % de la energía total en su dieta, además de incluir algunas fuentes de grasas insaturadas saludables, es una buena manera de reducir potencialmente sus niveles de colesterol o evitar que aumenten.
Limitar el contenido calórico de su dieta dentro de un rango que satisfaga sus necesidades y no implique comer en exceso puede afectar positivamente los niveles de colesterol de las personas con sobrepeso u obesas.
Medicamentos y suplementos alternativos
Algunos medicamentos pueden ayudarlo a controlar sus niveles de colesterol. Éstas incluyen:
estatinas
Estos son los medicamentos para reducir el colesterol más utilizados y efectivos. Hable con su médico para ver si este es el medicamento adecuado para usted.
Ezetimiba
Esto impide que el colesterol se absorba de los alimentos. Esto a veces se prescribe además de una estatina.
Secuestradores de ácidos biliares
Estos ayudan a su cuerpo a descomponer y eliminar más colesterol. Incluyen inhibidores de PCSK9, inhibidores de ACL, fibratos, niacina y ésteres etílicos de ácidos grasos omega-3 .
La niacina, también conocida como vitamina B3, se menciona anteriormente como un secuestrante de ácidos biliares. Puede ser recetado por su médico. La niacina también se puede encontrar fácilmente como suplemento dietético. Los productos de niacina en forma de suplementos no son los mismos que los recetados por un profesional médico y, a menudo, causan efectos secundarios más graves.
Cuándo ver a un médico
El colesterol alto no tiene ningún síntoma, por lo que no podrá sentir ningún cambio en sus niveles de colesterol en la sangre.
Sin embargo, si se ha realizado un análisis de sangre y ha notado un aumento en sus niveles de colesterol que le preocupa, programe una cita con su médico para analizar lo que podría significar.
Si no se ha realizado un análisis de sangre en algunos años y no conoce sus niveles de colesterol, pídale a su médico que le recete un perfil de lípidos en ayunas. El colesterol alto puede estar relacionado con algunas condiciones de salud graves, por lo que siempre es mejor consultar a un profesional médico si tiene alguna inquietud.
El detalle
Hay muchos factores ambientales y condiciones médicas que pueden estar contribuyendo a sus niveles elevados de colesterol en la sangre. Podría ser uno o una combinación de múltiples factores, incluidos los enumerados anteriormente.
Algunos factores, como el estrés, la cafeína, el ejercicio y el alcohol, se pueden modificar fácilmente para ayudarlo a controlar su colesterol. Para otras condiciones, las intervenciones en el estilo de vida y los tratamientos médicos pueden ayudar a controlar el colesterol.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.